Revelado: advertencia a los ministros sobre la privatización del agua mantenida en secreto desde 2002 | Agua
Se advirtió a los ministros sobre los peligros de la adquisición de capital privado de la industria del agua en una sesión informativa que se mantuvo en secreto durante 20 años, según puede revelar The Guardian.
Los detalles del análisis siguen sin revelarse, ya que la contaminación de las aguas residuales y la incapacidad de las compañías de agua para invertir en infraestructura están bajo escrutinio nacional.
El jueves, la industria del agua, después de más de tres décadas de operar un modelo privatizado, se disculpó por sus fallas en administrar e invertir adecuadamente en el agua, y por la escala de las descargas de aguas residuales que alimentaron una gran ira pública.
Prometió triplicar los fondos para tuberías, obras de tratamiento e infraestructura durante la próxima década a £ 10 mil millones y se disculpó por contaminar playas y ríos con aguas residuales sin tratar. Pero todo esto se pagará aumentando las facturas de los clientes.
El informe, que se retrasó para su publicación, predijo el estado actual de la industria del agua privatizada y advirtió que no se permitirá la participación de capital privado en las empresas del agua.
Fue preparado para la Comisión de Competencia (ahora la Autoridad de Mercados y Competencia, CMA) en 2002 y nunca se ha publicado en su totalidad. Debería haberse publicado bajo la regla de los 20 años el verano pasado, pero a pesar de los repetidos intentos de publicarlo, se mantiene en secreto.
Hoy, cuando el capital privado domina la propiedad del sector del agua en Inglaterra, trayendo consigo altos niveles de endeudamiento y falta de inversión que conducen a la contaminación de las aguas residuales, la escasez de agua y las fugas, el autor del informe pidió la divulgación completa de su advertencia hace dos décadas.
La contaminación de las aguas residuales vertidas en los ríos fue un problema importante durante las elecciones locales inglesas de mayo de 2023. Fotografía: David Levene/The Guardian
Chris Goodall, quien escribió el informe de investigación de la Comisión de Competencia sobre una adquisición propuesta de Southern Water, dijo: ‘Mi verdadera preocupación era la estructura financiera del acuerdo propuesto. En mi opinión, la transacción creó una entidad que sería imposible de regular.
“Los grandes accionistas externos de capital privado cargarían el negocio con deuda y Ofwat inevitablemente perdería el control regulatorio. Por ejemplo, sería extremadamente difícil asegurar que las compañías de agua inviertan lo suficiente en el monitoreo de aguas residuales.
«Este informe debe publicarse en su totalidad ahora, ya que ayuda a mostrar por qué los últimos 20 años de creciente dominio de capital privado en la industria del agua han resultado tan desastrosos».
Este año, la directora ejecutiva de Thames Water, Sarah Bentley, admitió que los altos niveles de contaminación en los ríos fueron el resultado de «décadas de inversión insuficiente» por parte de la compañía de agua privatizada. Los nuevos datos del Financial Times muestran que las 10 compañías de agua más grandes han más que duplicado sus pagos de dividendos a los accionistas en 2022 a 1.400 millones de libras esterlinas, a pesar de las protestas por la contaminación de los ríos por aguas residuales y la falta de inversión en infraestructura.
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La CMA dijo que el informe, escrito en septiembre de 2002, había sido adoptado para su publicación. Pero ocho meses después de la fecha en que debería haber sido publicado, no ha sido publicado.
La CMA advirtió que estaría exenta de publicar el informe bajo las leyes de libertad de información si se hiciera una solicitud para hacerlo. La autoridad dijo: «Sin querer prejuzgar el resultado de cualquier solicitud que pueda hacer en virtud de la Ley de Libertad de Información de 2000, quería remitirlo a la exención de la sección 22 de la Ley de Libertad de Información de 2000. 2000 sobre libertad de información.
«Esta exención establece que la información destinada a una publicación futura está exenta de publicación siempre que el interés público en mantener la exención supere el interés público en la publicación».
El economista Dieter Helm ha advertido que los altos niveles de deuda de los que se han aprovechado las empresas privadas de agua están socavando la estabilidad empresarial.
Cuando The Guardian le preguntó por qué el informe Goodall y la investigación completa de la que formaba parte no se habían publicado bajo la regla de los 20 años, AMC dijo: «Como la declaración ahora tiene más de 20 años, fue revisada por nuestra gestión de registros». . equipo de acuerdo con el proceso anterior… sin embargo, hay una cantidad significativa de documentación que compone este caso que aún no se ha revisado. Además, CMA, de acuerdo con los procesos normales, transferirá estos archivos junto con otros archivos que hayan alcanzado la marca de 20 años y que también hayan sido seleccionados para transferencia. Este proceso se completará durante este año.
