Mercenarios rusos detrás de la masacre de 500 personas en un pueblo de Malí, según un informe de la ONU | Malí

Primero llegó un solo helicóptero, volando a baja altura sobre los pantanos alrededor del río fuera del pueblo, luego el crepitar de los disparos automáticos dispersó a la multitud reunida para el mercado semanal.

Luego vienen más helicópteros, arrojando tropas alrededor de casas y corrales de ganado. Los soldados se movieron rápidamente, ordenaron a los hombres que se dirigieran al centro del pueblo y dispararon contra los que intentaron escapar. Cuando algunos militantes armados devolvieron el fuego, los disparos se intensificaron. Pronto, al menos 20 civiles y una docena de presuntos miembros de un grupo islamista afiliado a Al-Qaeda fueron asesinados.

Durante los próximos cinco días, cientos más morirían en la aldea de Moura, en la región de Mopti de Malí, a manos de tropas supervisadas por mercenarios rusos, según un nuevo informe de las Naciones Unidas. Todos menos una pequeña fracción eran civiles desarmados.

Publicado la semana pasada después de una extensa misión de investigación sobre derechos humanos llevada a cabo durante varios meses por personal de la ONU en Malí, el informe da cuenta hora por hora de los eventos de una operación militar de cinco días en Moura en marzo de 2022. , que detalla la peor atrocidad individual asociada con el Grupo Wagner vinculado al Kremlin fuera de Ucrania.

Investigadores de la oficina de derechos humanos de la ONU han concluido que hay fuertes indicios de que más de 500 personas fueron asesinadas -la mayoría en ejecuciones extrajudiciales- por tropas malienses y militares extranjeros sospechosos de ser de Wagner, un grupo de mercenarios liderados por Yevgeny Prigozhin, un aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin, quien fue vinculado a la masacre a través de mensajes internos obtenidos por The Guardian el año pasado.

Las nuevas acusaciones vuelven a subrayar el alcance de las violaciones de derechos humanos atribuidas a Wagner, quien también operaba en al menos otros seis países africanos, además de Libia y Siria.

En los últimos meses, los combatientes de Wagner han encabezado la ofensiva rusa para apoderarse de la ciudad ucraniana de Bakhmut, que ha sido ferozmente disputada por las fuerzas de Kiev y ha sufrido numerosas bajas. Wagner ha sido acusado de participar en múltiples masacres en Malí, así como en otras partes del Sahel y África central. Los testigos dicen que el grupo se ha visto envuelto en intensos combates en la República Centroafricana en los últimos meses.

Mapa de Malí que muestra la ubicación de Moura

Mientras que Francia y Estados Unidos han desviado sus recursos y atención de África en los últimos años, Rusia ha tomado medidas para llenar el vacío, organizando una serie de ofensivas diplomáticas y utilizando a Wagner para convencer a los regímenes de estados clave al proponer reforzar las débiles fuerzas de seguridad. contra enemigos. que van desde extremistas islámicos hasta partidos nacionales de oposición a favor de la democracia.

Los funcionarios occidentales alegan que el Kremlin está utilizando a Wagner para promover los intereses económicos y políticos de Rusia en África y en otros lugares. El esfuerzo está respaldado por una extensa campaña de desinformación, dicen.

Los analistas han registrado un aumento de la violencia dondequiera que se desplegara Wagner, aunque rara vez con mucho éxito militar para los gobiernos. El mes pasado, al menos nueve civiles murieron y más de 60 resultaron heridos en un triple ataque suicida con bomba en la ciudad de Sévaré, en el centro de Malí, la madrugada de un sábado, dijo un funcionario.

Cuando se contrataron mercenarios rusos en Mozambique en 2019 para luchar contra los militantes islamistas allí, se vieron obligados a retirarse después de sufrir numerosas bajas. Finalmente, las tropas ruandesas regulares fueron transportadas por aire, contrarrestando con éxito la ofensiva insurgente.

Sin embargo, pocas atrocidades que presuntamente involucraron a Wagner se han relacionado definitivamente con el grupo. La falta de testigos, la resistencia de los regímenes locales, la infraestructura deficiente y la inseguridad aguda han dificultado la investigación completa de las denuncias.

La masacre de Moura, sin embargo, es una excepción. “Estos son hallazgos extremadamente preocupantes”, dijo Volker Türk, el alto comisionado de la ONU para los derechos humanos. «Las ejecuciones sumarias, las violaciones y las torturas durante los conflictos armados constituyen crímenes de guerra y podrían, según las circunstancias, constituir crímenes de lesa humanidad».

Las autoridades malienses han denegado las solicitudes del equipo para acceder a la propia Moura, pero el informe se basa en entrevistas con víctimas y testigos, así como en fuentes de información forense y de otro tipo, como imágenes de satélite.

El presidente electo de Malí, Ibrahim Boubacar Keïta, fue derrocado en agosto de 2020 por oficiales enojados por los fracasos en hacer retroceder la insurgencia yihadista. En 2021, los militares derrocaron a un gobierno civil interino y se inclinaron significativamente ante Moscú, llegando a un acuerdo en el que se desplegaron alrededor de 1000 combatientes del Grupo Wagner en bases en gran parte del país, que también recibieron envíos de armas rusas.

Imágenes de video de soldados enterrando cuerpos cerca de una base militar en el norte de Malí en abril del año pasado. Fotografía: AP

Un portavoz del gobierno de Malí calificó el informe de «parcial» y «basado en un relato ficticio», y dijo que una investigación realizada por las autoridades judiciales de Malí encontró que «ni un solo civil en Moura murió durante la operación militar», solo «terroristas armados». .

La operación, descrita por las autoridades como una operación militar antiterrorista contra un grupo extremista islámico, Katiba Macina, que impuso su versión dura e intolerante de la sharia a los residentes, aumentó los impuestos y obligó a los hombres locales a seguir sus códigos de vestimenta, comenzó el 27 de marzo de 2022, un ajetreado día de mercado en Moura.

Los testimonios recopilados por la ONU respaldan los testimonios de testigos que hablaron con los periodistas el año pasado. Amadou Barry, que vive en el pueblo cercano, le dijo al Observer que se dirigía al mercado de Moura cuando de repente aparecieron helicópteros y aterrizaron tropas, lo que llevó a un pequeño grupo de militantes islamistas del pueblo a disparar contra los soldados antes de huir en un moto.

“Empezamos a correr en todas direcciones, algunos en casas. Luego, el ejército maliense abrió fuego contra la gente que corría, matando a mucha gente”, dijo.

Luego, durante los siguientes cuatro días, se cree que al menos 500 personas fueron asesinadas, según el informe, que cita al menos 238 de esas víctimas.

Héni Nsaibia, investigador principal del Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados (ACLED, por sus siglas en inglés), dijo en las semanas posteriores a la masacre que entre 60 y 100 de los muertos pueden haber sido militantes islamistas desarmados, pero que los demás eran civiles. Las fuerzas gubernamentales encontraron grandes cantidades de armas en Moura.

Los testigos informaron haber visto a «hombres blancos armados» que hablaban un idioma desconocido operando junto a las fuerzas malienses y, en ocasiones, parecían supervisar las operaciones, según el informe. Cita a testigos que dijeron que las tropas malienses iban y venían diariamente a Moura, pero que quedaba personal extranjero.

Documentos internos del ejército maliense obtenidos por The Guardian el año pasado revelaron la presencia de combatientes wagnerianos -conocidos como «instructores rusos»- en «misiones mixtas» con soldados y gendarmes malienses en la época de la masacre de Moura. Wagner estaban desplegados cerca de Moura en ese momento y participaron en otras operaciones en las que murieron muchos civiles.

Según el nuevo informe, al día siguiente del asalto inicial, los soldados comenzaron a ir de casa en casa en busca de «presuntos terroristas», seleccionando y matando a personas con largas barbas, personas con pantalones hasta los tobillos (signo de devoción religiosa), personas con marcas en los hombros, que se cree que son evidencia de disparos o portación de armas, e incluso aquellos que simplemente mostraban signos de miedo.

Yevgeny Prigozhin es el dueño del grupo mercenario Wagner. Fotografía: AP

Los soldados se llevaron a un grupo de hombres reunidos en el sureste de la aldea, les dispararon en la cabeza, la espalda o el pecho y arrojaron sus cuerpos a una zanja. Los testigos dijeron que aquellos que se resistieron o intentaron huir también fueron ejecutados por las fuerzas armadas de Malí y «hombres blancos armados» y arrojados a la zanja.

Los detenidos fueron sometidos a tortura y otros malos tratos durante los interrogatorios, y decenas de mujeres y niñas fueron violadas o sometidas a otras formas de violencia sexual, según el informe. En un caso, los soldados trajeron ropa de cama de una casa, la colocaron debajo de los árboles en el jardín y se turnaron para violar a las mujeres a las que habían obligado a vivir allí.

Samira Daoud, directora regional de Amnistía Internacional para África occidental y central, dijo que lo ocurrido en Moura podría constituir un delito según el derecho internacional.

«Mientras que la [UN] señala que una treintena de combatientes del grupo armado Katiba Macina estaban presentes en Moura el 27 de marzo de 2022… su presencia no puede justificar en modo alguno las ejecuciones extrajudiciales, las violaciones y los saqueos cometidos por las fuerzas armadas contra los habitantes y comerciantes atrapados por su asedio Daoud dice.

Los analistas han expresado su preocupación de que la reciente crisis en Sudán haya desviado la atención del empeoramiento de los problemas en el Sahel, un cinturón inestable de desierto y pastizales que se extiende hacia el oeste desde Senegal a través del continente africano. La zona se ve afectada por fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático, el desplazamiento de millones de personas, una inestabilidad política aguda y un aumento de la violencia. Los analistas temen que el conflicto en Sudán pueda conducir a un efecto ‘dominó’ del colapso del estado.