'Solo Dios puede decir: basta': Wanda Sykes, la irrevocable superestrella del stand-up | Wanda Sykes

Aproximadamente a la mitad de su nuevo especial de Netflix, Wanda Sykes se agacha y hace la mímica de ponerse un tampón entre las piernas. Para el deleite estridente de su audiencia agotada, balancea el producto sanitario imaginario alrededor de su cabeza como un lazo. No es solo un intento anárquico de encapsular el tipo de mal comportamiento que ocurre en los baños públicos, también es un desmantelamiento del pánico moral transfóbico. Después de todo, esos espacios donde la gente se asusta por admitir mujeres trans, no son exactamente los lugares más agradables del mundo. "Doy la bienvenida a mis hermanas trans al baño de mujeres", se encoge de hombros. "Tal vez nos hagas mejor, ¿sabes?"

A los 59 años y con 30 años de experiencia a sus espaldas, Wanda Sykes puede pasar de lo personal a lo político, y viceversa, en un abrir y cerrar de ojos. Su último especial, I'm an Entertainer, presenta información sobre su vida familiar, cómo el sexismo médico ha defraudado a las mujeres menopáusicas y por qué los negros no pueden ser "raros" por temor a ser asesinados en las calles ("Tenemos para encajar en el estereotipo... [but] Los blancos hacen cosas raras todo el tiempo. ferias del Renacimiento, ¿qué diablos?"), alterna con el ritmo sin esfuerzo de una bailarina de Soul Train. ¿Nunca se divierte? "Al principio, cuando pruebo cosas nuevas, no puedo esperar a ver lo que va a ser", piensa desde su casa en Pensilvania. "Pero una vez que está todo allí... Hombre, ahí es cuando es divertido.

"Lasso Stamp", como ahora se le conocerá, es también donde la verdad de la reciente declaración de Sykes "Solo Dios puede deshacerme" se vuelve más evidente. Fue su hermosa línea durante una aparición en el podcast de Kevin Hart, cuando el presentador trató de sacarlo a relucir sobre el controvertido tema de 'cancelar cultura'. Hart, quien perdió el trabajo de presentador de los Oscar en 2019 después de que resurgieran una serie de sus viejos tuits homofóbicos, expresó su preocupación por el clima excesivamente "político" de la comedia, pero Sykes no tenía nada de eso. Y todavía no lo está: "Para mí, todo lo que se queja de la cultura de cancelación es que muchos hombres, especialmente hombres heterosexuales, están enojados porque ya no pueden decir qué. Lo que sea, ¿sabes?" dijo, adoptando su tono habitual en el escenario: tranquilo, sensato y ligeramente sarcástico. "Y no es que no puedas decir esas cosas". Puedes decirlas, pero ahora solo hay consecuencias. Por eso digo que no puedo deshacerme. Sólo Dios puede decir: 'Está bien, Wanda, ya es suficiente'. »

Hasta ahora, Dios no muestra señales. Se cansa de Wanda. Desde que obtuvo su gran oportunidad en 1997 como escritora e intérprete en The Chris Rock Show (junto con Louis CK antes de #MeToo), Sykes ha actuado regularmente, producido varios especiales y protagonizado papeles que roban escenas en películas de gran éxito y comedias de situación de culto. Recientemente, interpretó a una excéntrica profesora de derecho en The Good Fight y repitió su papel como la astuta publicista Shuli Kucerac en The Other Two. A continuación, busca proyectos que muestren sus serias habilidades de actuación dramática. "¡Estoy trabajando en eso ahora!" No puedo decir mucho al respecto, pero es una película y ya se ha escrito, así que ya veremos.

El stand-up es mi primer amor y es lo que me consiguió casi todo lo demás, pero también es un poco solitario a veces.

Si Sykes es incancelable, no es porque tenga más aversión al riesgo que sus pares. De hecho, toda su carrera ha sido un gran salto hacia lo desconocido, ciertamente desde la perspectiva de su madre banquera y su padre coronel del ejército de los EE. UU. Ella los describe como “padres típicamente afroamericanos, ya sabes; era la iglesia y era estricta”, y dice que estaban aterrorizados cuando decidió dejar su “buen trabajo en el gobierno” en la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Tenía una autorización de seguridad de alto nivel, pero insiste en que fue un trabajo de escritorio aburrido. ("Todo lo que sabía entonces que era alto secreto probablemente ahora esté en Wikipedia", dijo). Aún así, sus padres estaban alarmados por el cambio en su carrera. “Pensaron que lo había perdido. Simplemente rezaron mucho. Incluso cuando era niño, Sykes recuerda que su familia no estaba impresionada con el cómico en ciernes entre ellos. “Hice mucho material de observación, pero aún no tenía los remates. Por ejemplo, si la amiga de mi madre tenía una peluca torcida, yo se lo señalaba, pero no bromeaba al respecto... Me metió en muchos problemas.

Desde sus humildes comienzos, Sykes ha desarrollado un conjunto completo de habilidades cómicas y, además de ser una actriz y escritora prolífica en programas de otras personas, ahora lidera el suyo propio. The Upshaws es una comedia familiar negra de clase trabajadora ambientada en Indianápolis, que pronto lanzará su cuarta temporada en Netflix. "Me encanta trabajar con una banda", dice sobre su papel como cocreadora, coprotagonista y productora ejecutiva. "Es divertido cuando se trata de una familia... El stand-up es mi primer amor y es lo que me ayudó en casi todo lo demás, pero también es un poco solitario a veces".

Luchadora por la igualdad… Wanda Sykes. Fotografía: Katherine y Mariel Tyler.

Declaraciones como estas sugieren que Sykes podría ser el fenómeno más raro del mundo del espectáculo: un comediante equilibrado y emocionalmente sano. Esto se debe en parte, dice, a la enorme liberación creativa de declararse lesbiana en 2008, a la edad de 44 años: "No quieres estar en el escenario tratando de ser graciosa y tener ese otro pedacito de tu cerebro ocupado con, '¿Se van a enterar? ¿Qué pasa si me resbalo? Ahora estoy 100% allí. Dejó de alisarse químicamente el cabello al mismo tiempo. "Me cansé de arreglarme el cabello. Cuando era niño, siempre quise un afro como los Jackson 5. Así que llegué a un punto en el que estaba como ¿sabes qué? A la mierda con esto... vamos a ser naturales y ver qué pasa". Lo que sucedió fue el surgimiento de su estilo característico, lo suficientemente icónico como para que una silueta de cabello de 30 pies sea el telón de fondo del nuevo especial.

Otros aspectos de su reinvención de la mediana edad fueron más complicados. Debido a que Sykes ya era famosa cuando salió del armario, fue un proceso de dos pasos: primero personal, luego público. Decírselo a sus padres fue, con mucho, la parte más aterradora: "Les tomó tiempo aceptar y reconstruir nuestra relación". Quince años después, todavía está felizmente casada con su esposa, una diseñadora de interiores francesa, y están criando a los mellizos de 14 años, Olivia y Lucas, en un nivel de comodidad y privilegio que contrasta fuertemente con la propia educación de Sykes. "De eso se trata, ¿los empujas a clases de honor?" O simplemente déjalos hacer lo suyo, porque, voy a sonar como un imbécil por decir eso, ingresar a una gran universidad, para ellos, no significa éxito o fracaso. Están bastante bien asentados ahora, ¿no es así? »

Estar casado con una francesa también ayuda a mantener ese equilibrio entre el trabajo y la vida: “Les encantan las vacaciones. Quiero decir, viven para ello. Es como un derecho para ellos. Pero si bien Sykes disfruta de la influencia continental en su estilo de vida, como ex agente de la NSA e hija de un coronel del ejército de los EE. UU., siempre será una patriota estadounidense. Es tan patriótica que incluso usa una chaqueta roja, blanca y azul en el escenario para el especial. “Siento que con tanta sangre de mis antepasados ​​que se derramó para construir este país, este es mi país. Siento que tengo más derechos aquí que cualquier otra persona en el mundo”.

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Amigo o paso en falso… Sykes y Larry David en Curb Your Enthusiasm. Fotografía: HBO/Kobal/Rex/Shutterstock

También es una especie de patriotismo que obliga a Sykes a hablar sobre temas que otros consideran "demasiado políticos" para la comedia. Hay un elemento de autoparodia en sus giros en Curb Your Enthusiasm (generalmente aparece de la nada para observar el racismo ocasional o accidental de Larry), pero Sykes es realmente la persona que llamará a sus compañeros de comedia cuando sea necesario. Lo demostró en 2018, cuando Roseanne Barr publicó un tuit racista sobre un alto funcionario de la administración de Obama, y ​​Sykes fue la primera en desvincularse públicamente del entonces exitoso reinicio de Roseanne. "Honestamente, nunca me peleé con ella. Solo dije que ya no podía estar en este programa, debido al comentario.

Ella es igual de directa, nunca regaña, en su enfoque de la identidad de género. No es nada nuevo para los especiales de Netflix, pero mientras que Dave Chappelle y Ricky Gervais han causado controversia al ridiculizar a las personas trans, I'm an Entertainer de Sykes adopta un enfoque decididamente diferente. “Quiero que la comunidad sepa que estoy con ellos. Creo que es importante que la gente sepa cuál es tu posición, especialmente con todos los comentarios que todos han hecho.

Entonces, mientras otros comediantes se atan a sí mismos en nudos angustiados sobre lo que puedes y no puedes decir en estos días, la inevitable Wanda Sykes sigue siendo divertida. Después de todo, se enfrenta al racismo, el sexismo y la homofobia a diario, los cuales son mucho más aterradores que enamorarse de los moralistas de las redes sociales. "No tengo ese miedo, creo que es solo saber quién eres y lo que dirás y no dirás". Wanda Sykes sabe quién es. Ese es, después de todo, el título de su nuevo espectáculo.

Wanda Sykes: I'm an Entertainer llega a Netflix el 23 de mayo