Luton le da la vuelta a Sunderland para llegar a la final de los playoffs del Campeonato | Campeonato
Nueve mil fanáticos locales sonaron como una docena de veces el número y será una maravilla si, al despertar el miércoles, un seguidor de Luton dentro de Kenilworth Road tendrá la capacidad de vocalizar exactamente lo que se siente. Salieron de la Liga Nacional hace nueve años y ahora uno de los supuestos pececillos del campeonato está a un juego de la máxima categoría.
Wembley vibrará con la increíble energía y el poder de correr del extraordinario equipo de Rob Edwards; Coventry o Middlesbrough tendrán que manejarlos de manera más efectiva que Sunderland, cuyo entrenador, Tony Mowbray, ha visto fallar a un equipo agotado. Gabe Osho y Tom Lockyer le dieron a Luton una ventaja general con goles a balón parado en la primera mitad; apenas permitieron que su oposición olfateara después de eso y las emociones se derramaron generosamente a tiempo completo.
Sus celebraciones fueron ruidosas pero el ambiente era febril desde el principio. A Luton le había gustado inesperadamente este escenario hace un año, y finalmente perdió ante Huddersfield después de empatar aquí, pero Wembley estaba potencialmente a solo 90 minutos de distancia esta vez. Si el ruido durante el calentamiento de los equipos fue notorio, el estruendo rozó la sorpresa cuando reaparecieron para el saque inicial, los mismos cimientos de este excéntrico lugar parecieron derrumbarse.
Fue una tarifa asesina jugada en un ambiente visceral, cada decisión gritada y cada desafío disputado en voz alta durante un comienzo frenético. Luton tenía un déficit de un gol en el que trabajar y sabía que si presionaban a una defensa improvisada del Sunderland con más intensidad que en el Estadio de la Luz, podrían hacerlo.
Les tomó 10 minutos para tener éxito. La concesión de un córner desde el lado izquierdo provocó prodigiosos rugidos y, cuando Jordan Clark lo internó, un cabezazo de Lockyer fue bloqueado. Osho jab para apuñalar la pelota suelta; Se produjo un caos y Sunderland se enfrentó al escrutinio más duro.
Reaccionaron casi de inmediato cuando, por su parte, el pico de Pierre Ekwah fue repelido brillantemente por Ethan Hovath. El rebote fue devuelto por Ekwah y bloqueado por la mano de Amari’i Bell; no había movido el brazo hacia el balón y el VAR no estaba disponible para cortar pelos.
Tom Lockyer es felicitado por los fanáticos en el campo después de la victoria de Luton por 2-0. Fotografía: Michael Zemanek/Shutterstock
El Sunderland, tan provisto de atacantes complicados como de defensores ligeros en forma, siempre representaría una amenaza. Amad Diallo había dado la vuelta al partido de vuelta con un golazo e inmediatamente fue señalado por la multitud, ridiculizado como un clavadista. Era el reconocimiento de su peligro. Perforó un esfuerzo a través de la portería y Patrick Roberts hizo lo mismo; el ataque de los Black Cats parecía que podía hundirse, pero Luton trajo el caos.
Los balones al área del Sunderland causaron pánico y, después de que Anthony Patterson dejara caer uno de Alfie Doughty, una combinación de Luke O’Nien y Trai Hume tuvo que despejar la línea cuando Carlton Morris se abalanzó. A la media hora, Morris obligó a Patterson a sacar un cabezazo antes de que Lockyer asintiera ampliamente. Los estilos contrastaban y el tempo era totalmente implacable.
No había tiempo para que Sunderland construyera una posesión estable, un Luton rápido y físico que cazaba en manada liderado por el omnipresente Pelly-Ruddock Mpanzu. Cuando Morris brilló después de que su compañero de ataque, Elijah Adebayo, corriera por la derecha, se informó que Mowbray fue excusado por sentirse desesperanzado en el medio tiempo.
Su equipo no llegó a él sin daños graves. El córner de Doughty parecía visto pero, cuando le devolvieron el balón, Lockyer lanzó un lanzamiento endiablado de cabeza apresurado. La intensidad de Luton tuvo su rica recompensa.
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¿Podría responder el Sunderland? El panorama no pintaba bien cuando, justo después del reinicio, Patterson lanzó un terrible pase directo a Clark y observó con alivio cómo su oponente rebanaba el remate. Luego, Adebayo falló un centro deliberado de Cody Drameh y hubo una sensación de que Luton se sintió listo para matar el empate. Cuando Drameh ahuyentó a Jack Clarke y ganó otro córner que trajo más incertidumbre al Sunderland, la diferencia entre estos equipos volvió a quedar al descubierto.
Dijo mucho que Mowbray se sintió obligado a traer al defensa gigante y en forma Aji Alese para un Alex Pritchard abrumado a pesar de que Sunderland estaba ansioso por un gol. Alese persiguió de inmediato para negar un claro Adebayo; los visitantes necesitaban establecer una plataforma de alguna manera.
Roberts progresó brevemente con una carrera desde la derecha antes de perderse. Pero Luton no parecía un equipo a punto de soltarse. Eran los primeros en recibir cada bala, acosando y cargando, ya medida que pasaban los minutos, parecían completamente seguros.
Un raro hechizo ininterrumpido del paso de Sunderland vio a Roberts disparar caprichosamente nuevamente. Edwards hizo un gesto a Luton para que avanzara, ansioso por evitar el escollo de caer demasiado profundo. Vieron las cosas con sorprendente comodidad, con Drameh desaparecido hasta la muerte, aunque nadie debería sorprenderse por lo que este grupo logra desde aquí.
