Carlos Lyra, pionero de la bossa nova a los 90: “Escribimos canciones sobre nuestra realidad: la playa, el sol y las historias de amor” | Música

En 1959, el compañero musical y letrista de Carlos Lyra, Ronaldo Bôscoli, dijo que la bossa nova es un estado de ánimo. Lyra pensó que estaba diciendo tonterías. «Hoy en realidad estoy de acuerdo con él», reflexiona más de seis décadas después, mientras relata vívidamente un recuerdo de los primeros días del género en la década de 1950 en Río de Janeiro. “Con nuestras guitarras y nuestras botellas de bebidas caseras, íbamos a la playa al atardecer y nos quedábamos cantando toda la noche. Al día siguiente, empezábamos de nuevo. Era un ambiente alegre y despreocupado.

Lyra, que evocó como pocos ese estado de ánimo con clásicos como Você e Eu y Coisa Mais Linda, cumplió 90 años la semana pasada y es uno de los pocos músicos que contribuyó al nacimiento del género brasileño aún vivo. En abril de 1958, la cantante Elizete Cardoso grabó Canção do Amor Demais, el primer álbum que presentaba el ritmo de guitarra bossa nova de João Gilberto, inspirado, principalmente, pero no solo, en la samba y el jazz estadounidense. Menos de un año después, Gilberto lanzó Chega, el álbum lleno de ritmo de Saudade, por el cual más tarde se haría mundialmente famoso.

“Todos empezamos a buscar nuevas armonías”… Carlos Lyra en 1954. Fotografía: (colección Lyra)

“Todos empezamos a buscar nuevas armonías y nuevas formas de tocar la samba, ahí apareció João Gilberto con este ritmo sincopado”, dice Lyra, quien hizo que Gilberto grabara tres composiciones en Chega de Saudade: Lobo Bobo, Saudade Fêz Um Samba y Maria. Ninguem. Los dos artistas se habían conocido unos años antes, en la acera frente al Hotel Plaza de Copacabana. El bar Plaza era un destino habitual para Lyra y Gilberto, que acudían allí para disfrutar de la interpretación pianística sincopada de Johnny Alf (uno de los precursores más importantes de la bossa nova).

«Sentado en la parte trasera del bar, en la oscuridad, estaba João, con su guitarra y tocando de una manera súper extraña: sus manos estaban torcidas», dice Lyra, recordando su primer encuentro. Entonces Gilberto comenzaría a llegar a su casa: “Cuando llegué, encontré a João en pijama, en un colchón al lado de mi cama, tomando el té con mi madre. Luego vivieron en México por un tiempo. «João conducía un Escarabajo y cuando se topaba con los badenes gritaba: ‘¡Viva Zapata!’. Era una persona que exigía atención y, si no te vigilabas, estabas todo el tiempo cerca de él. Siempre consultaba me habló de las canciones que escuchaba y tocaba, pero también era esa persona que llamaba a medianoche para invitarte a salir y se enfadaba si no lo hacías.

Gilberto era testarudo, dice Lyra, pero inspirado. “Estudiaba cada canción cientos de veces, sílaba por sílaba, para que sonara con la armonía que él hacía. Fue una obra maestra, pero una vez que estuvo lista, fue un golpe de gracia.

En sus primeras reuniones en Ipanema y Copacabana, Lyra y jóvenes músicos como Gilberto, Nara Leão y Roberto Menescal (además de veteranos como Antônio Carlos Jobim y Vinicius de Moraes) difícilmente podrían haber imaginado que alcanzarían la fama internacional. «Solo me di cuenta de que estábamos haciendo algo digno de atención cuando actuamos en Nueva York para nuestros ídolos», dijo Lyra, refiriéndose a la fiesta Bossa Nova en el Carnegie Hall en 1962, cuando Lyra y sus compañeros tocaron con Miles Davis, Dizzy Gillespie , Erroll Garner y otros gigantes del jazz americano.

Sin embargo, antes de eso, «no teníamos una meta que queríamos lograr», dice Lyra. «Éramos músicos jóvenes de clase media de Río que, necesitados de una expresión musical con la que nos identificáramos, comenzamos a crear algo más cercano a nuestras realidades».

A mediados de la década de 1950, las estaciones de radio de Río ya no representaban a los jóvenes músicos de Ipanema y Copacabana: estaban dominadas por la samba-canción, un género romántico marcado por «lamentos, angustias y ahogamiento de las penas», dice Lyra (el Antônio Maria -escrito Ninguém Me Ama es un buen ejemplo, uno de los éxitos más icónicos del género). La respuesta natural, recuerda Lyra, fue empezar a «escribir canciones sobre nuestra propia realidad: la playa, el sol, las chicas bonitas y las historias de amor».

En el prefacio del libro de Lyra Eu ea Bossa (2008), Ruy Castro, autor de reconocidos libros sobre la bossa nova, escribe: «Sin Carlinhos Lyra -así como João Gilberto, Tom Jobim y Vinicius de Moraes- la bossa nova no existiría. y seguiríamos cantando Ninguém Me Ama.

Aunque hubiera existido sin Lyra, Roberto Menescal dice que sin él al género le faltaría algo importante. A los 85 años, Menescal, otro pionero de la bossa nova que compuso O Barquinho y Você, es uno de los socios musicales más antiguos de Lyra, habiéndose conocido en 1956 en una escuela secundaria en Copacabana. “Nos saltamos el primer día de clases para tocar la guitarra en Lyra. Nos encontramos en plena armonía musical”, recuerda Menescal. Tanto es así que, meses después, abrieron juntos una escuela de guitarra: “Todos querían aprender el ritmo de la llamada bossa nova. era fiebre »

“Sin ellos, todavía cantaríamos Ninguém Me Ama”… (de izquierda a derecha) Tom Jobim, Vinicius de Moraes, Ronaldo Boscoli, Roberto Menescal y Carlos Lyra en Vinicius de Moraes en 1973. Fotografía: (colección Lyra)

Para Menescal, Lyra fue la primera persona en expresar la novedad musical que buscaba, con las más bellas melodías. “Cuando lo escuché tocar por primera vez, pensé: ‘Esto es lo que quiero’. Las líneas melódicas de Lyra suben y bajan, es bonita, incluso visualmente. Jobim solía llamar a Lyra la melodista principal de Bossa Nova, y Bruna Ramos da Fonte, historiadora, música y autora de Tal de Essa Bossa Nova está de acuerdo: «Al elegir las notas, Lyra es meticulosa. No hay franqueza. Siempre es una melodía clara y refinada».

Lyra ya había ayudado a anticipar el contenido lírico de la bossa nova con Menina en 1955, una de sus primeras composiciones. “En un momento en que la clase media y la élite estaban acostumbradas a letras serias y ‘bien educadas’, Menina estableció el cambio que buscaba la generación de Lyra”, dice Ramos da Fonte. «Chica, no soy bueno para ti», dice la letra de Lyra. «Soy una cosa mala / ¿Quieres que ellos / También hablen de ti / La forma en que hablan de mí?» Además, Menina y sus atrevidas letras fueron grabadas por primera vez con la voz de una mujer, la cantante Sylvia Telles.

“Solo me di cuenta de que estábamos haciendo algo digno de atención cuando actuamos en Nueva York para nuestros ídolos”… Carlos Lyra y João Gilberto ensayando para el concierto del Carnegie Hall de 1962. Fotografía: Colección Lyra

Junto con estas letras familiares, Lyra dice que las armonías sofisticadas y las melodías elaboradas son los otros dos pilares clave debajo de la bossa nova, que se niega a definir como un ritmo. En cambio, es «una forma de componer, pero la gente no lo acepta como tal porque la bossa nova [as a rhythm] terminó convirtiéndose en una marca fuerte. Les standards américains, la chanson française, les boléros mexicains, l’impressionnisme de Debussy, la samba brésilienne de Noel Rosa et, se souvient Lyra, «les albums cubains que mon père rapportait de ses voyages de travail» ont tous inspiré son processus créatif desde.

En 1961, junto con otros jóvenes artistas e intelectuales, Lyra fundó el Centro de Cultura Popular de la Unión Nacional de Estudiantes. El “CPC da UNE”, como se le llamó, fue una iniciativa de izquierda que pretendía derribar los muros de clase social a través de las artes. Como directora musical, Lyra quería acercar la bossa nova a las clases trabajadoras y la cultura obrera (incluida la samba de Nelson Cavaquinho y Zé Keti) a la clase media.

“Comencé a darme cuenta de la importancia de las letras que transmitían un mensaje social”, dice Lyra. Inquieto por el hecho de que “los jóvenes de clase media vivimos en una burbuja”, se aleja de una bossa nova desvinculada de lo social. «Después de unirme al movimiento político, mis letras ganaron nuevas capas. Lo que hago, hasta el día de hoy, es bossa nova, pero ni mis letras ni yo somos alienados.

Después de componer canciones de importancia sociopolítica, como Influência do Jazz (una crítica irónica a la excesiva influencia del jazz estadounidense en la samba) y Maria Moita (sobre las desigualdades de clase y género que dieron forma a Brasil), vivió fuera de Brasil durante 10 años. luego de que la dictadura militar tomara el control del país en 1964. “Estoy comprometido con la lucha por la justicia social. Me obligó a exiliarme, pero al mismo tiempo me hizo más fuerte y creativa”, dice Lyra, quien se mudó a Estados Unidos y México. En México, incluso, fundó un grupo inspirado en el CPC da UNE.

Con una vida tan entrelazada con la historia de la bossa nova y el propio Brasil, Lyra celebra su 90 cumpleaños con una sensación de satisfacción. “Siempre he buscado música de calidad, pero no hago composiciones intelectuales”, dice. «La música de calidad es la que sale del corazón».