Los objetivos de Epsom están en debate, pero el derecho a la protesta pacífica no lo está | el derbi

Toda la vida humana está presente y felizmente incorrecta en la famosa pintura de William Powell Frith, The Derby Day. Señores y señoras, libertinos y sinvergüenzas, artistas de circo y tramposos, la alta sociedad y los bajos fondos y todo lo demás, todos juntos en uno de los pocos eventos de la Gran Bretaña victoriana donde las clases se mezclaron con relativa libertad.

Si Frith regresara a Epsom para el Derby el próximo mes, 167 años después del que esbozó originalmente en 1856, todavía encontraría una gran variedad de personajes tanto en las gradas como sueltos en la colina, con, según toda probabilidad, una nueva adición Los activistas de camiseta rosa del grupo recién formado Animal Rising, algunos de los cuales retrasaron el inicio del Grand National por 15 minutos el mes pasado y también organizaron protestas contra la raza en Ayr y Doncaster en las últimas semanas, tienen muchas posibilidades de ganar. tener también a Epsom en su lista de objetivos.

La oposición de Animal Rising al uso de animales para fines humanos o cualquier forma de entretenimiento es absoluta. Esto no admite matices ni argumentos, ni ninguna apreciación de, por ejemplo, las diferencias entre una industria que cría y cría animales para el matadero y una industria que cría y cría animales para la cría. Cada mes en Gran Bretaña el año pasado, casi un millón de cerdos fueron sacrificados por su carne, y un promedio de cuatro caballos de carreras sufrieron heridas fatales mientras corrían en llano, alrededor de una de cada 1250 salidas. Y si no fuera por el deporte que creó la raza de pura sangre en primer lugar, pronto se extinguiría, porque las carreras es para lo que nacieron y se criaron.

Sin embargo, desde la perspectiva de los activistas, estas distinciones son irrelevantes. Las protestas y los disturbios en un evento destacado como el Grand National o el Derby obtendrán mucha más publicidad que una sentada frente a un matadero. Y Epsom en el Derby Day es, por su propia naturaleza y tradición, posiblemente el objetivo abierto más obvio en todo el calendario deportivo para los activistas que planean una acción directa no violenta.

Junto con eventos importantes como la final de la Copa FA, Wimbledon y The Golf Open, el Derby es un evento anual que no necesita presentación. Sin embargo, a diferencia de otras joyas de la corona deportiva, cualquiera puede presentarse con un picnic y ver el Derby gratis. Incluso con semanas de aviso de protestas en el Grand National, finalmente resultó imposible asegurar completamente Aintree. Epsom, con su recinto de Hill que es y siempre ha sido libre de ingresar, es un nivel completamente nuevo de espacio abierto.

E incluso con la final de la FA Cup en su tierra natal el 3 de junio (gracias a la FIFA y a Qatar), la atención de millones en el Reino Unido y en todo el mundo seguirá estando en Epsom durante los dos minutos y medio que se tarda en ejecutar la Clásico más famoso del mundo.

Es posible que alguna forma de protesta o interrupción sea inevitable el día del Derby, una perspectiva que los profesionales y fanáticos del deporte han recibido con una variedad de emociones, desde la furia hasta la frustración y, a veces, también una orden paralela de desconcierto. Es totalmente posible ser un aficionado a las carreras y preocuparse profundamente por la crueldad hacia los animales, el cambio climático y la desigualdad. Como lo hizo cuando Frith pintó Derby Day, la carrera aún atrae a fanáticos de todos los ámbitos de la vida y la política. The Morning Star, “por la paz y el socialismo”, siempre tiene una columna de carreras por una razón.

Los activistas de Animal Rising son detenidos por la policía cuando invaden el hipódromo de Ayr. Fotografía: Jane Barlow/PA

Por lo tanto, también vale la pena tener en cuenta que la oposición a las carreras de caballos no es nada nuevo. Siempre habrá una minoría en cualquier población británica que se oponga a su existencia, y sería una situación extraña que no la hubiera. Incluso cuando el Parlamento celebró un debate anual sobre si aplazar el Derby Day, antes de votar abrumadoramente que debería hacerlo, Sir Wilfrid Lawson, el parlamentario liberal radical de Carlisle, siempre se opuso enérgicamente a la moción.

“Todo eso no tiene sentido”, dijo Lawson en su casa en 1880. “No me digas que corren caballos por deporte. Si todos estos nobles y caballeros solo corrieran por deporte, no habría apuestas ni dinero extra. Yo digo que todo el sistema de carreras es un sistema organizado de pícaros y matones de principio a fin.

Es justo señalar que en 1892, 45 años después de que la Cámara votara por primera vez a favor de aplazar el Derby, Lawson finalmente ganó el debate (144 Sí, 158 No) y la tradición de que el Parlamento se levantaría siempre por Epsom ya no existía.

Guía rápida

El consejo de los lunes de Greg Wood

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oruga

1.50 Dreamcasing 2.20 Tiempos específicos 2.50 Zoom Star 3.20 Laura’s Breeze 3.50 Cold Henry 4.20 Lezardrieux 4.50 Prince Achille 5.20 Jamil

Musselburgh

2.00 Cuban Slide 2.30 B Associates 3.00 Sheikh Maz Mahood (siesta) 3.30 St Andrew’s Castle 4.00 Forgetmenotblue 4.30 Fanzone 5.05 Going Underground 5.40 Teresa Grace

Wolverhampton

2.10 Razzam 2.40 Mediate Alexander 3.10 Complejidad 3.40 Magical Merlin (nb) 4.10 Bobby Joe Leg 4.40 Hopeforthebest 5.15 Hellavapace

Windsor

5.35 Dream By Day 6.05 Rockit Tommy 6.35 Snuggle 7.05 Azure Angel 7.35 Graignes 8.05 Alba Longa 8.35 Sparks Fly

Pozo del sur

5.45 Dime Store Cowgirl 6.15 Dee Star 6.45 Blue The Money 7.15 Hostile Hotelier 7.45 Midnight Jewel 8.15 Kingfast 8.45 McGowan’s Pass

Gracias por su opinión.

Sin embargo, casi un siglo y medio después, la raza sigue con nosotros, al igual que sus adversarios. Tan irritante y confuso como es para muchos fanáticos de las carreras, y superados en número por 1,000 a uno, como es probable que lo sean los espectadores en el Derby, Royal Ascot y otros lugares, es probable que los activistas de Animal Rising sigan presentes por un tiempo.

El grupo no es, per se, una amenaza existencial para la raza, y es poco probable que lo sea. El fútbol ahora domina el panorama deportivo de Gran Bretaña como alguna vez lo hizo el césped, pero las carreras siguen siendo uno de los deportes para espectadores más populares del país, generando miles de millones de libras al año, transfiriendo millones de boletos y manteniendo a unas 80,000 personas en empleos de tiempo completo.

Pero es precisamente por la historia del Derby y su perdurable popularidad que será un blanco tentador de protesta. Si aún no atrajera a una audiencia de millones de Gran Bretaña y de todo el mundo, Animal Rising seguramente buscaría en otra parte. Y personalmente, aunque amo las carreras de caballos y quiero que prosperen, quiero vivir en un país con un derecho significativo a la protesta pacífica, sobre las carreras, la monarquía, el cambio climático o cualquier otra cosa, mucho más.