‘Vamos a luchar igual de duro’: los laboristas quieren la prueba de las elecciones parciales de Rutherglen | política escocesa

En la calle principal de Rutherglen, el estado de ánimo de los activistas laboristas escoceses era tan brillante como el sol de la tarde cuando se reunían para ir de puerta en puerta a la hora del té. Estaban con Michael Shanks, su nuevo candidato en las elecciones parciales anticipadas para un escaño que actualmente ocupa la ex diputada del SNP e infractora de las reglas de Covid Margaret Ferrier.

Pero el dinamismo tuvo un lado duro: los líderes laboristas ven esta elección parcial como una prueba crucial de lo que las encuestas sugieren es un cambio radical en la política escocesa tras la renuncia de Nicola Sturgeon en febrero. Es probable que esta sea la última elección parcial antes de las elecciones generales, y los laboristas lo ven como una forma de enviar un mensaje a los votantes de todo el Reino Unido sobre su elegibilidad.

Ferrier, que ahora se sienta como independiente, enfrentó el oprobio nacional después de visitar negocios locales y viajar hacia y desde los Comunes cuando supo que dio positivo por covid en septiembre de 2020, un delito penal. Ella está apelando una recomendación de suspensión de la Cámara de los Comunes; esta llamada debería fallar, lo que desencadenaría una petición de destitución. Si esto es firmado por el 10% de los votantes de Rutherglen, Ferrier pierde su escaño. Las repetidas visitas al área por parte de The Guardian han revelado que la ira por su comportamiento no ha disminuido.

La líder adjunta del Partido Laborista Escocés, Jackie Baillie, lo expresó sin rodeos mientras saludaba a los compradores con Shanks. “Rutherglen importa, para el partido británico y el partido escocés. Esta es una oportunidad para nosotros de demostrar claramente la diferencia que el trabajo haría en esta comunidad local, pero de hecho en las comunidades locales de todo el país. Por lo tanto, es de suma importancia para nosotros”, dijo.

«Es muy importante para el SNP», agregó, «y realmente va a ser una competencia entre los dos. Así que vamos a luchar duro».

Baillie y Shanks hablan con los compradores en Rutherglen. Fotografía: Murdo MacLeod/The Guardian

Si bien esta contienda será un hito para los laboristas, también es una prueba para el nuevo líder del SNP, Humza Yousaf, después de un comienzo agotador en su cargo de primer ministro. Las últimas encuestas de opinión muestran una marcada disminución en el apoyo al SNP luego de la renuncia de Sturgeon, la tumultuosa campaña electoral del partido y las redadas policiales en la casa de Sturgeon, con el arresto de su esposo, Peter Murrell (posteriormente liberado sin cargos).

Hay fuertes indicios de que ahora es menos probable que los votantes escoceses elijan qué partido respaldar en función de sus preferencias constitucionales. Algunos ex votantes del SNP ahora están a favor de los laboristas, al igual que los ex votantes conservadores.

Una encuesta de Survation para True North, una consultoría política creada por exasesores de Alex Salmond, encontró que casi el 22 por ciento de los votantes del SNP dijeron que la investigación policial había reducido la probabilidad de que permanecieran leales al partido. La renuncia de Sturgeon como líder había llevado al 11% de los votantes del SNP a sentirse menos partidario del partido.

Aun así, la encuesta aún coloca al SNP siete puntos por delante del laborismo, 38% a 31%, entre los que esperan votar en una elección general, excluyendo a los que no saben. Otras encuestas recientes muestran a los laboristas más cerca del SNP.

Yousaf le dijo a TalkRadio el miércoles que estaba alentado por los hallazgos. “Tuvimos algunas de las seis semanas más difíciles en la historia moderna del partido”, dijo. “Tuvimos una cobertura negativa y difícil casi de pared a pared para la fiesta, [but] a pesar de toda esta atención negativa, seguimos siendo los mejores y los más confiados por la gente de Escocia.

El SNP, actualmente en el proceso de selección de su candidato para Rutherglen, espera combatir el impulso laborista sembrando dudas en la mente de los votantes sobre si Keir Starmer obtendrá una mayoría absoluta. Los expertos en encuestas dicen que el margen de victoria de los laboristas sobre los conservadores en las elecciones locales de Inglaterra no fue lo suficientemente grande como para traducirse en una mayoría en la Cámara de los Comunes.

Yousaf dijo que eso podría dejar al SNP «manteniendo el equilibrio de poder» en Westminster. Desestimó las repetidas declaraciones de Starmer de que los laboristas nunca harían tratos con el SNP, argumentando que después de una elección la posición de los laboristas cambiaría.

Hablando con The Take with Sophy Ridge en Sky News, la líder laborista Annaliese Dodds argumentó que una vez que el aumento de mano de obra en Escocia se sumó a la toma ‘crucial’ de escaños objetivo en los consejos de Inglaterra, «creo que estamos en el camino correcto para formar un gobierno mayoritario».

Michael Shanks dice que los votantes están «exigiendo una nueva representación». Fotografía: Murdo MacLeod/The Guardian

En Rutherglen, Shanks, un profesor de estudios modernos que vive localmente, dijo que los votantes estaban «exigiendo una nueva representación». Pero su selección, después de abandonar brevemente el partido bajo Jeremy Corbyn por su enfoque ‘en bancarrota’ del Brexit y su lucha ‘lamentablemente inadecuada’ contra el antisemitismo, ilustra la determinación de los laboristas escoceses de eliminar candidatos potenciales que creen que podrían socavar el muy cuidadosamente coreografiado de Starmer. pasar al jardín central.

En el proceso de preselección de Rutherglen, el ejecutivo del partido escocés analizó los antecedentes comerciales de los candidatos, las fuentes de las redes sociales y las declaraciones públicas. Hubo enojo local porque dos concejales populares no estaban entre los cuatro nominados finales para la selección, y dos partidos electorales se quejaron del proceso ante los líderes del partido.

Los activistas que regularmente tocan las puertas de la circunscripción reportan un cambio tangible en la recepción en las puertas desde principios de año. Los lugareños que votaron al SNP en el poder hace 16 años ahora les están dando una audiencia, en particular citando la salida de Sturgeon como razón para reconsiderar.

También son conscientes del mensaje estimulante que una gran victoria enviaría a los posibles activistas laboristas y votantes de todo el Reino Unido. «No podemos simplemente ganarlo, tenemos que romperlo», dijo uno.