Un paseo por la costa de Kent bajo los acantilados de tiza hasta un gran pub: The George and Heart, Margate | Vacaciones en Margate

Durante casi un año, he estado marcando tramos a lo largo de la costa de Kent. Dover a Folkestone trajo un paisaje espectacular, pero un tráfico ruidoso en una carretera principal que discurre a lo largo de gran parte de la ruta. Whitstable en Herne Bay era más tranquilo, aunque el paisaje era menos impresionante. Esta ruta, un tramo de casi seis millas desde Broadstairs hasta Margate, es, creo, la mejor hasta ahora, sin tráfico y con un entorno impresionante.

Esta caminata solo debe realizarse con la marea baja, ya que algunas partes de la ruta no son accesibles. También existe el riesgo de quedar aislado por el mar, por lo que es importante consultar los horarios de las mareas. (Durante la marea alta, esto se puede hacer a lo largo de la parte superior de los acantilados, aunque es menos dramático). Broadstairs está a 90 minutos en tren de alta velocidad desde London St Pancras.

The Tartar Frigate, un restaurante de mariscos en Viking Bay

Comienzo en Viking Bay, la playa principal de Broadstairs, donde coloridas cabañas se alinean en la media luna de arena, con una piscina de marea hecha por el hombre en su extremo sur. Bajo los escalones centrales, paso el pub Charles Dickens, uno de los muchos tributos de la ciudad al autor, que a menudo pasaba las vacaciones allí.

En la playa, tomo una pasarela de madera a la izquierda, hacia el pub/restaurante The Tartar Frigate, sobre el cual se puede ver un edificio gris almenado que se eleva desde el acantilado. Esta es Bleak House (en la época de Dickens era Fort House): una vez fue su residencia de verano, donde escribió gran parte de David Copperfield.

La ruta vuelve brevemente a la carretera y ofrece vistas a la izquierda de York Gate, un notable arco apuntado del siglo XVI. Camino por una rampa de cemento hasta la playa, caminando en una línea relativamente recta con el paseo marítimo a mi izquierda.

Un arco de tiza en el campo.

Acantilados de caliza escarpados me esperan en Stone Bay. Pronto, la arena está cubierta de piedras de color azul grisáceo y olas furiosas lamen las rocas irregulares junto al mar.

Tomo otra curva y entro en Joss Bay, un amplio halfpipe de arena que es popular entre surfistas y nadadores en el verano. Acantilados calcáreos bajos enmarcan la bonita bahía.

Cabañas de playa en Stone Bay

Después de cruzar la bahía, llego a Hackemdown Point, un afloramiento rocoso que se adentra en el mar, cuya superficie llena de cráteres le da una apariencia extraña. Desde allí bordeo un gran muro de hormigón a la derecha, pegado al musgo verde lima, y ​​en Kingsgate Bay, llamada así por el rey Carlos II, que hizo un aterrizaje de emergencia allí en 1683. «Puerta» se refiere a una brecha en los acantilados.

El castillo de Kingsgate, en lo alto del acantilado, fue construido en 1763 como establo para Henry Fox, primer barón de Holanda. Destacado político Whig, amasó una gran fortuna durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, pero finalmente se vio obligado a dimitir tras especular con grandes sumas de dinero público. Una petición lo denunció como «el moroso público de millones de personas desaparecidas».

Camino a lo largo de esta bahía arenosa, una alfombra de algas marrones que se extiende a mi derecha y varias cuevas pequeñas en los acantilados frente a mí, antes de llegar a uno de los aspectos más destacados de la caminata: un gran arco de tiza que enmarca las vistas del mar más allá. (Es posible caminar por debajo, pero un letrero cercano advierte que no se debe parar demasiado cerca de los acantilados debido a la caída de escombros).

Joss Bay es una de las muchas bahías de arena en el camino

Todavía siguiendo la costa, llego a Botany Bay, a mitad de camino y que aparece en el video de la canción There’s Nothing Holdin’ Me Back del cantautor Shawn Mendes. Me deslizo entre dos grandes montones de tiza, alejándome del promontorio. Hay cuevas de tiza en los acantilados, junto a un refugio de socorristas y una estación de bombeo en el fondo de la bahía.

Desde allí me dirijo a Foreness Bay, hogar de un club de esquí acuático y de botes, en este punto tomo la opción más fácil de caminar por el paseo marítimo de concreto en lugar de la arena. Una señal de advertencia recuerda a los visitantes los peligros de quedar atrapados en la marea creciente.

Al acercarme a Margate, me detengo a almorzar en Palm Bay, con las piernas colgando sobre el paseo marítimo. Dos enormes portacontenedores cruzan el Mar del Norte frente a mí y un parque eólico marino se vislumbra en el horizonte. Paso por la última de las bahías en este paseo, Walpole, donde hay una piscina de marea rectangular distintiva. Construida en 1937, es una de las piscinas más grandes de su tipo en el Reino Unido.

Cuenca de mareas de Walpole Bay

Sigo caminando hasta llegar a un mosaico distintivo que dice «Lido Sands». Alguna vez fue parte de un complejo de diversiones construido por John Henry Iles en la década de 1920. Iles también fue el origen del parque de diversiones Dreamland de Margate, inspirado en una visita a Coney Island en Nueva York en 1906.

Me dirijo a Fort Crescent y luego a Trinity Square, pasando por Trinity Square Gardens. Finalmente llego a The George & Heart, en cuyo punto sale el sol.

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Salida de Viking Bay, Broadstairs
Termina George & Heart, Margate
Distancia 6 millas
Tiempo 2,5 horas
Ascenso total 25 metros
Dificultad Fácil

Mapa GPX de la ruta

El bar

The George & Heart ocupa un edificio del siglo XVIII.

Reabierto como pub en 2019 después de 12 años como restaurante indio, George & Heart es una posada renovada del siglo XVIII y aún conserva sus vidrieras originales. Es acogedor por dentro, con pantallas de lámparas con borlas, ladrillos a la vista y lujosos asientos de terciopelo. En un domingo ajetreado, las multitudes se desparraman en sillas de mimbre gastadas, mesas de granja y bancos de picnic afuera.

Como es grande en asados, lo visito un domingo (es esencial reservar). El cordero de Kent llega sonrojado y tierno, mientras que el asado de nuez es decadente y masticable. Ambos se sirven con un enorme budín de Yorkshire, brócoli tierno, repollo rojo y papas asadas lamidas con ajo.

Se conservan algunos elementos originales, como las vidrieras

Para el postre, una generosa ración de crumble de ciruela y manzana cubierta con trocitos de galleta mantecosa se equilibra con la nitidez de la fruta.

Entre las cervezas, varias provienen de la Northdown Brewery de Margate.

Las habitaciones

El pub tiene seis habitaciones dobles (desde £ 95 B & B), algunas con baño compartido y una suite de dos habitaciones para cuatro personas. Al igual que con el pub, la decoración es encantadora, con colores brillantes (hay muchos tonos de rosa), lujosas bañeras y alfombras excepcionales.
georgeandheart.com