'Tengo que trabajar. I Can't Cry': captura de los ataques de Rusia contra civiles ucranianos | Ucrania

Cuando comenzó el bombardeo, Dmytro Pletenchuk estaba fuera de la estación de Kherson. Un proyectil prendió fuego a un tren que evacuaba a civiles. Otro se zambulló en la plaza. Pletenchuk, comandante de la Armada de Ucrania y secretario de prensa de las Fuerzas de Defensa de Kherson, corrió a su automóvil para recuperar su chaleco antibalas. Regresó a una escena de carnicería: un cuerpo cubierto con mantas; un hombre aturdido se desplomó en la acera, con el pie sangrando; vidrio por todas partes y escombros.

Pletenchuk tomó fotografías. "Soy un profesional. Tengo que trabajar. No puedo llorar”, dijo. Esa misma mañana, los rusos bombardearon una gasolinera, un edificio privado y un supermercado, en uno de los peores ataques desde la invasión. “Vi cuatro personas muertas tiradas en el camino de entrada. Trabajadores de la Cruz Roja rescataron a un niño. Se podía ver el hueso de su pierna”, dijo Pletenchuk.

El devastador bombardeo de artillería del 3 de mayo dejó 24 muertos y 45 heridos, entre ellos dos niños. Pletenchuk sacó su teléfono móvil y le mostró a The Guardian algunas de las imágenes que grabó ese horrible día, las envió a los medios de comunicación de todo el mundo y las publicó el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy en su canal oficial de Telegram, con casi un millón de suscriptores.

Trabajadores de la Cruz Roja sacan de un supermercado a un niño con una pierna atada Fotografía: Dmytro Pletenchuk

Zelenskiy describió el ataque como obra de un "estado maligno" y escribió: "El mundo debe ver y saber esto". Agregó: “Una estación de tren y un paso a nivel, una casa, una ferretería, una tienda de comestibles, una gasolinera, ¿sabes qué une estos lugares? El rastro sangriento que Rusia deja con sus proyectiles, matando a civiles en Kherson y la región de Kherson. Mis condolencias a las familias y amigos de las víctimas. Nunca perdonaremos a los culpables.

Las fotos son conmovedoras. La metralla arrancó parte del cráneo del comprador; el cuerpo mutilado de una mujer yace entre verduras y un carro volcado. Pletenchuk también filmó un video. Un clip muestra espeluznantes charcos bermellón y un chorro de sangre que fluye fuera de la tienda. “Con los misiles Grad, siempre es cabeza y piernas. No sé por qué, pensó sombríamente. "Ese día, acabo de ver cerebros en el suelo".

Los civiles que viven en la línea del frente ucraniana están regularmente expuestos a horrores similares. Como no se vislumbra el final de la guerra, el costo psicológico y emocional es cada vez mayor. Pletenchuck dijo que tenía pesadillas. En uno, revivió el devastador ataque con misiles rusos del año pasado contra el edificio de la administración regional de Mykolaiv donde trabajaba, en el que murieron 37 de sus colegas. "Me despierto en la parte del sueño donde ocurre la explosión", dijo.

Otras pesadillas presentan a su hija de ocho años, Regina. “Sueño que los rusos nos capturan, algo así. O hay un ataque y me quedé sin munición y no puedo encontrar mi equipo. Pletenchuk dijo que él y su esposa, una periodista que también vive en Kherson, tomaban pastillas para dormir. "Realmente no puedo dormir", admitió. “Escuchas el sonido de las explosiones por la noche en toda la ciudad. Está dentro y fuera de nuestro lado.

Un cuerpo debajo de una manta después del ataque. Fotografía: Dmytro Pletenchuk

Una de las víctimas fotografiadas por Pletenchuk bajo una sábana blanca era Viktor Kuksenko, de 73 años. Había ido a la estación a buscar a un familiar. Su viuda, Lyudmyla, dijo que su última conversación fue a la 1:46 p.m. Cuando él no regresó, ella fue a la estación de policía para investigar. Dos policías le dijeron que había habido un incidente importante, con múltiples víctimas, y le aconsejaron que se fuera a casa.

Poco después, sonó su teléfono. "Hubo una llamada del número de mi esposo. La voz era la de una mujer. Dije: '¿Está vivo o muerto?' Ella respondió: 'Muerto'. Me dijo que viniera a la morgue al día siguiente. Me quedé impactado. Cuando llegué, no me dejaron ver su cuerpo. Dijeron que le habían pateado la cabeza. Ella agregó: "Él fue mi primer amor. Yo tenía 13 años cuando nos conocimos. Él tenía 15. Una persona buena, amable y gentil. Estuvimos juntos durante 52 años.

Lyudmyla dijo que ella y su esposo sobrevivieron a la ocupación de Kherson el año pasado, que terminó en noviembre cuando las tropas rusas se retiraron cruzando el río Dnipro. Desde entonces, la ciudad ha sido un objetivo. “No salimos porque hay mucho saqueo. Teníamos miedo de que alguien nos robara lo poco que tenemos. Mi pensión es minúscula. Siempre he ahorrado. ¿Qué se supone que debo hacer ahora? " ella dice.

Según la administración regional, las fuerzas rusas atacaron Kherson y el distrito circundante con entre 200 y 600 disparos por día. Utilizan múltiples sistemas de lanzamiento de cohetes, morteros, proyectiles de tanques y drones cuadricópteros que arrojan pequeñas granadas, generalmente sobre objetos civiles. Serhiy Melashych, un trabajador del ayuntamiento, dijo que fue atacado hace dos semanas mientras visitaba Ostriv, un barrio isleño cerca del río. Había entregado ayuda humanitaria.

“Un mortero voló sobre mi cabeza. Me escondí detrás de una cerca”, dijo, mostrando una foto que tomó de un pequeño dardo que se había incrustado en una de las llantas de su auto. "Tengo una pesadilla en la que el cohete vuela hacia mí", agregó. “Antes de la guerra, si veía sangre, me sorprendía. Ahora ya no estoy. Si ve estos ataques con frecuencia, se convierten en una especie de normalidad. Tu vives con.

Sangre en el suelo después del ataque. Fotografía: Dmytro Pletenchuk

Melashych reconoció que la guerra fue "emocionalmente muy difícil" para todos. “Me adapto de diferentes maneras. A veces voy a ver a mi familia que vive en un lugar seguro. Les pedí un gato para que me hiciera compañía, pero bromearon diciendo que sería demasiado peligroso para el gato. Otras veces, bebo un vaso de whisky. Me digo a mí mismo que hay cosas peores en Ucrania. Al final del día, puedo dormir porque estoy muy cansada.

Unas 50.000 personas viven en Kherson, de una población de 300.000 antes de la invasión. Algunos regresaron después de la liberación; otros salieron la semana pasada tras el ataque al supermercado ya la vía férrea. Olena Velikho, de 85 años, se detuvo en un café para tomar un plato de sopa y dijo que se quedaría donde estaba. “Soy un niño de la Segunda Guerra Mundial. No me asusta”, dijo.

Pletenchuk dijo que el hecho de que algunos padres con hijos se negaran a irse era un problema. “No hay lugares seguros en Kherson”, enfatizó. La situación solo mejorará una vez que las fuerzas armadas ucranianas expulsen a los rusos de la margen izquierda de la provincia de Kherson y otras áreas ocupadas, dijo. En última instancia, la propia Rusia tuvo que ser destruida para evitar que Moscú iniciara otra guerra en el futuro, sugirió.

Desde la invasión, el publicista ha tomado miles de fotografías de edificios en ruinas, civiles asesinados y restos retorcidos de misiles enemigos. Pletenchuk dijo que planea exhibir algunos de ellos después de que terminen los combates, como una forma de abordar el horror que Ucrania ha soportado colectivamente y recordar a las generaciones futuras los crímenes de guerra rusos. “Es un archivo muy grande”, dice.

Confiaba en que Ucrania finalmente podría salir de su ciclo actual de trauma y dolor. “La gente se siente optimista. Todos creemos en nuestra victoria y entendemos que Rusia no puede ganar. No saben lo que están haciendo en nuestro país. Vienen a Ucrania y mueren, como esclavos. No tienen nuestra motivación. Sabemos exactamente por lo que estamos luchando.