Desde la construcción de barcos hasta la pintura de barcazas, la artesanía británica tradicional está amenazada | Herencia
Desde la construcción de botes de madera y setos de Cornualles hasta la fabricación de marionetas y la pintura de barcazas en los canales, muchas artesanías británicas tradicionales están amenazadas debido a una «tormenta perfecta» de tensiones económicas, incluidas las consecuencias del Brexit, dijo una organización benéfica del patrimonio.
Heritage Crafts ha agregado 17 oficios a su «lista roja» de habilidades en peligro de extinción que podrían perderse a menos que la economía mejore o se tomen más medidas para protegerlas.
Han aparecido cinco nuevos oficios en la categoría de «en peligro crítico», lo que significa que están en grave peligro de desaparecer en la próxima generación, incluida la fabricación de sombreros de paja y tejas hidráulicas (un tipo de teja de cemento).
La forja de flechas y la fabricación de arcos musicales y bloques para sombreros también se consideran en peligro crítico. Una artesanía, la fabricación de vidrio plano soplado con la boca, ha desaparecido en el Reino Unido desde que se publicó la última Lista Roja en 2021, según la organización benéfica.
Phil Speight, un pintor tradicional de barcos fluviales, escribe un letrero en un barco angosto en Tamworth. Fotografía: Christopher Thomond/The Guardian
Mary Lewis, la artesana en peligro de extinción de la organización, dijo: “El efecto de la crisis energética, la inflación, el Covid-19 y el Brexit ha sido duro para los artesanos que poseen nuestras habilidades más básicas. Los alquileres y los salarios de los empleados están aumentando, los costos de energía son paralizantes y los materiales son más caros. Es una posición difícil para muchos. Tenemos una tormenta perfecta de Brexit, Covid y la crisis energética.
Lewis dio el ejemplo de los fabricantes y restauradores de vidrieras que se abastecen de proveedores en Francia y Alemania cuyos precios se han duplicado, lo que lleva a que la fabricación y restauración de vidrieras históricas se agreguen a la lista roja.
El precio de la madera y la seda que utilizan muchos artesanos también se disparó.
Lewis dijo que la crisis energética estaba afectando particularmente a algunas embarcaciones que requieren calor. “Si operas un horno o una fragua, puede ser muy costoso. Las empresas que ya pueden tener bajos márgenes de beneficio están siendo llevadas al límite.
Helen Bowkett, de 51 años, la única mujer coberturista en Cornish Hedges Guild, dijo que los granjeros estaban bajo demasiada presión para transmitir sus habilidades a los niños. “Trabajé con mi padre cuando era joven. Mis recuerdos favoritos son remendar mantas con él cuando tenía siete años”, dijo.
Bowkett dijo que los setos de Cornualles eran un hábitat maravilloso. «Se vuelven parte de una red de setos que son como carreteras para lagartijas, mariposas y abejas».
Flores de primavera en un seto en Cornualles. Los agricultores están bajo demasiada presión para transmitir sus habilidades, dice la especialista en mantas Helen Bowkett. Fotografía: Keith Shuttlewood/Alamy
Amy Stringfellow, de 33 años, constructora tradicional de barcos de Falmouth, Cornualles, dijo que era una tragedia que se estuvieran perdiendo este tipo de habilidades. “Hay cientos de habilidades transferibles y derivadas a las que las personas pueden hacer la transición desde la construcción de barcos”, dijo.
Sin embargo, no todo son malas noticias, ya que algunas artesanías, como el corte brillante (tallar un patrón en vidrio plano) y la fabricación de palos brillantes (para el juego escocés), han experimentado un resurgimiento. Heritage Crafts atribuye esto en parte a una nueva apreciación por lo hecho a mano y la necesidad de apoyar a las pequeñas empresas durante la pandemia.
La organización benéfica quiere que los gobiernos hagan más, argumentando que si bien el Reino Unido ha sido un líder mundial en la preservación del patrimonio tangible, como los monumentos, se ha quedado atrás en lo que respecta a salvaguardar el patrimonio intangible: conocimientos, habilidades y prácticas.
Para la edición de 2023 de las listas, 62 ocupaciones se clasificaron como en peligro crítico y 84 como en peligro. Más de 100 otros que Heritage Crafts ha evaluado han sido calificados como actualmente viables.
