‘No me preocupa contenerme’: cómo Qualeasha Wood convirtió a dox en tapices salvajes | Arte

Cuando el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York llamó a la puerta, Qualeasha Wood casi dijo que no. Era mediados de 2021 y la joven artista textil y fotógrafa de Filadelfia estaba experimentando una de las mayores oleadas de atención de su carrera hasta la fecha: [Black] Madonna/Whore Complex, un gran tapiz inspirado a partes iguales por Freud y Kanye, apareció recientemente en la portada de un número de Art in America editado por el joven y estimado curador Antwaun Sargent. Luego, el Met se puso en contacto y dijo que la combinación surrealista del autorretrato de Wood con imágenes religiosas exaltadas y arte web fallido sería perfecta para un próximo espectáculo llamado Alter Egos | me proyectó. Pero Wood sintió que podía hacerlo mejor. «Al principio dije: ‘No, no puedes tenerlo’, lo cual creo que es una locura», dice en Zoom desde su estudio de Brooklyn. «La mayoría de la gente no dice que no al Met, pero en ese momento pensé: ‘Esta pista es buena, pero no es mi mejor pista’, debe haber mejores pistas que esta, está bien, de lo contrario es demasiado buena». . ¡demasiado pronto!'»

Eventualmente, Wood renegó: «Mi madre y el dueño de mi galería dijeron: ‘Solo dale al Met el Met'». Pero su negación inicial dice mucho sobre cómo Wood se mueve alrededor del mundo. A lo largo de nuestra conversación, la joven de 26 años, vestida con una camiseta del Super Bowl y una chaqueta de mezclilla, con la cabeza rapada recientemente, se ve mucho más relajada que la glamurosa sacerdotisa con un vestido que se describe a sí misma en su arte. se describe a sí misma como «audaz», «descarada» y «amante de los desafíos». Siempre es exigente con el destino de su arte y rechazará una venta si siente que un coleccionista solo quiere su arte porque «lo encuentra controvertido».

“Desarrollé esta actitud incluso antes de comenzar a vender trabajo, lo cual es un poco atrasado”, dice ella. “Me di cuenta en la licenciatura que se supone que los artistas negros y los artistas de color tienen algún tipo de trauma, y ​​eso me enferma. Pensé: ‘Si tengo que estar sujeto al sistema, ¿cómo puedo sentirme bien con esto?’ Ahora pienso: si me avergonzaría que alguien lo supiera, entonces ese es dinero que no necesito tomar.

Potente… ¡Tiempo muerto de Qualeasha Wood! Fotografía: Cortesía del artista, Pippy Houldsworth Gallery, Londres y Kendra Jayne Patrick Gallery

Al crecer en Long Branch, Nueva Jersey, una ciudad que «no le daba valor al arte», Wood ni siquiera pensó que una carrera en la cultura fuera posible. Al ir a galerías y museos, comentó: “Si vi a un artista negro, lo más probable es que estuviera muerto, y lo más probable es que fuera una representación de un esclavo en una pintura o una obra de arte robada de países africanos. . Cuando fue aceptada en la prestigiosa Escuela de Diseño de Rhode Island (RISD), decidió que quería ponerse «en una posición para elevar a otros o generar más conciencia» para los artistas negros que trabajan.

Fue en RISD donde Wood comenzó a hacer tapices, inspirado en las mantas impresas con fotografías de su abuela. Antes de comenzar la universidad, ya era una «diva de las redes sociales», liderando grupos de Facebook y publicando prolíficamente en Instagram. Una vez allí, se hizo cargo de los foros de redes sociales de su clase y usó su plataforma para «decir muchas tonterías». A veces era el propio RISD, que en ese momento, dijo, tenía una baja tasa de retención de estudiantes negros y discapacitados, que constituían una pequeña proporción del alumnado. Eventualmente, sin embargo, se dio cuenta de que “la gente me temía mucho” debido a su discusión sobre el racismo y la responsabilidad en las redes sociales, y descubrió que sus compañeros de clase solo la veían como un medio para hablar de política. . Harta de ser vista como una figura santificada, comenzó a ponerse en el centro de su trabajo, primero abriendo una galería virtual donde colgaba fotos suyas pegadas con imágenes de los noticieros, luego elaboraba tapices en los que se la santificaba literalmente, representándose a sí misma con estigmas y entre iconografía religiosa. “Seguía constantemente las opiniones de la gente y trataba de decir lo correcto y ser una buena persona; me ocupaba todo el tiempo”, dice. «Tenía que incorporarse a mi trabajo escolar de alguna manera».

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«¿Qué es importante para mi? … Madera Qualeasha. Fotografía: Darryl DeAngelo Terrell

Luego, en 2017, Wood fue engañado. Ella y sus amigos se habían infiltrado en una página de fans de Facebook del comentarista derechista Tomi Lahren, cambiando la foto grupal por la de Michelle Obama. Los trolls Tory tomaron represalias desenterrando detalles personales de la familia de Wood, junto con una serie de fotos semidesnudas que había acumulado para un próximo proyecto. «Estaba muerta de miedo: al ver el arte sacado de contexto y puesto en el mundo de una manera muy diferente, pensé: ‘Veo por qué la gente no se involucra en su trabajo'», dice. «No he salido de mi dormitorio. Aunque Providence es una burbuja pseudoliberal, es un espacio muy conservador y yo estaba aterrorizado. Mis amigos decían: ‘Así que no depende de ti retroceder o retroceder’. »

Eventualmente, Wood llegó a reconocer su doxing como «esa cosa extraña y liberadora», a pesar del trauma que sintió inicialmente. «Estaba tan preocupada de que mi familia y amigos vieran semidesnudos, y tenía miedo de que me gritaran por hacer cosas así», dice. «Una vez [I was doxed]Me dije a mí mismo: «Ahora no tengo que preocuparme por frenarme de muchas maneras en mi arte».

La próxima exposición de Wood en la Galería Pippy Houldsworth de Londres presenta tapices en los que usa capturas de pantalla de su doxing por primera vez. Se le pidió que los usara después de leer una reseña de su trabajo que decía que su arte presentaba «capturas de pantalla simuladas»; aunque genera algunos de los elementos digitales de su trabajo, el uso de la palabra picado, como «un borrado de una experiencia que no solo me sucede a mí, sino a, literalmente, a cualquier mujer en Internet con una opinión». Después de vivir inicialmente con miedo, hacer tapices que reformulen la experiencia se siente poderoso. “Para todas las personas que realmente odian mi trabajo, hay muchas personas que realmente lo aman y piensan que es realmente importante”, dice ella. “Tuve que pensar: ¿qué es importante para mí? Vivir la vida que quiero vivir, la vida que defiendo en mi trabajo, y seguir haciéndolo con valentía.