"Yo también me iría si pudiera": club tunecino cuyos futbolistas se han ido todos a Europa | Túnez

Si los jugadores del club de fútbol Ghardimaou hubieran estado allí para saltar al terreno de juego la semana pasada, el estadio de la ciudad tunecina habría estado repleto de aficionados, muchos de ellos niños, que ondeaban los colores blanquiazul de los equipos. El club, que milita en la cuarta división de la liga nacional, debía enfrentarse al tercer clasificado, El Batán. No habría sido un partido fácil, pero el presidente del Ghardimaou FC, Jamil Meftahi, cree que sus jugadores podrían haber ganado.

El partido no se llevó a cabo. El club prácticamente dejó de existir después de que más de 30 de sus jugadores abandonaran el país, intentando, como miles de sus compatriotas, llegar a Europa.

Sentado en un café del centro, Meftahi, él mismo un exjugador, hojea un documento de cuatro páginas que enumera los nombres de su antiguo equipo.

Jamil Meftahi (segundo desde la izquierda), presidente de Ghardimaou FC, con colegas. Fotografía: Alessio Mamo/The Guardian

"Durante los últimos cinco años, hemos perdido a 65 jugadores", dijo. Treinta y uno desde la temporada pasada y 14 desde el comienzo del nuevo año. En marzo tomó la difícil pero inevitable decisión de dejar de jugar.

Meftahi dice que, que él sepa, la mayoría de los futbolistas han logrado llegar a Francia o Italia. Cinco fueron expulsados ​​de Serbia y otros se fueron legalmente con permisos de estudiante.

Solo en 2022, unos 15.500 tunecinos llegaron a la costa italiana, según un grupo de defensa, el Foro Tunecino de Derechos Económicos y Sociales (FTDES), en lo que ha sido calificado como un gran éxodo atribuido por los grupos de defensa de los derechos humanos a la alta tasa de desempleo del país norteafricano. , aumento de la inflación, tensión financiera e inestabilidad política.

"No culpo a nuestros jugadores que decidieron irse", dijo Sider Miled, uno de los entrenadores de Ghardimaou. “Si pudiera, yo también iría. En mi vida aquí he entrenado a decenas de jugadores, he hecho proyectos… y mírame ahora, estoy de nuevo en el paro.

Base de Ghardimaou FC, anteriormente una iglesia durante la ocupación francesa de Túnez. Fotografía: Alessio Mamo/The Guardian

Ghardimaou es uno de los clubes más antiguos de Túnez, fundado en 1922 por un empresario francés cuando el país aún estaba bajo protectorado. Nunca llegó a la primera división, pero produjo muchos jugadores talentosos a lo largo de su historia. El propio Miled entrenó a dos jóvenes jugadores que actualmente juegan en el Esperance Sportive de Tunis, uno de los clubes más populares de África.

"Este club era el orgullo de esta ciudad", dice Meftahi. "Pero verás, aquí en Ghardimaou, los jugadores eran todos voluntarios, de entre 17 y 22 años. Y como no tenían otro trabajo, se vieron obligados por la falta de recursos a emigrar".

Los tunecinos son la segunda nacionalidad más representada entre los solicitantes de asilo que llegan a Italia, representando más del 17% de las llegadas el año pasado. La crisis económica del país que los impulsa tiene un fuerte impacto en el deporte. Las autoridades italianas informaron en febrero de la presencia de un destacado portero, Khalil Zaouli, de 19 años, que jugaba en el Avenir Sportif de Rejiche de primera división, en una pequeña embarcación que transportaba a decenas de tunecinos que había llegado a la isla de Lampedusa. Avenir dijo que se fue "por la crisis financiera que atraviesa el club y las difíciles condiciones de vida [in Tunisia]”.

Sider Miled, uno de los entrenadores de Ghardimaou. Fotografía: Alessio Mamo/The Guardian

Romdhane Ben Amor de FTDES dijo que la crisis en el país había llegado a un estado profundo que estaba obligando a más y más personas a salir. “Hay un sentimiento de absoluta desesperación por parte de toda la población, ya sean graduados calificados o personas sin educación universitaria.

“Están excluidos del sistema de visas. Ya no existe el estereotipo del migrante irregular sin estudios… Ahora hay muchos más menores, mujeres, familias, egresados. Algunos no están en una situación económica terrible, pero por razones políticas y desesperanzadoras, muchos tunecinos no creen que el país salga del túnel.

Dijo que la decisión del presidente Kais Saied de cerrar el parlamento de Túnez y tomar medidas enérgicas contra los opositores políticos había cimentado una "deriva autoritaria" en el país, donde solo el 11% participó en las últimas elecciones nacionales.

Jóvenes jugadores de Ghardimaou en formación. Fotografía: Alessio Mamo/The Guardian

“El factor político es el estado de derecho. Los tunecinos no están interesados ​​en el proceso político bajo Kais Saied... No creen que Kais Saied pueda cambiar y no creen que pueda mejorar su realidad.

Elias Stiti, de 40 años, entrenador en jefe de Ghardimaou y estudiante de doctorado en la Universidad de Le Kef, dijo que la crisis deportiva de Túnez, junto con sus crisis política y económica, tendría un profundo impacto en el futuro de los que se quedan atrás. “El fútbol y el deporte en general es un proyecto educativo, social y cultural. El deporte no es solo deporte, sino que es un arma poderosa contra la drogadicción y el extremismo.

Se estima que entre 4000 y 6500 tunecinos estaban afiliados al Estado Islámico en su apogeo y, según las autoridades tunecinas, una célula se escondía en 2018 en las montañas alrededor de Ghardimaou.

Pero no es un viaje fácil ni seguro para quienes sienten que deben irse. Los grupos de ayuda creen que cientos, si no miles, de tunecinos han muerto en el Mediterráneo tratando de llegar a Europa. Decenas de mujeres tunecinas siguen buscando la verdad y la justicia para sus hijos y maridos que desaparecieron tratando de llegar a Europa.

Jalila Taamallah de Bizerta perdió a dos hijos que intentaron cruzar el Mediterráneo en 2019. Fotografía: Alessio Mamo/The Guardian

“Soy una madre que ha perdido a dos hijos, Mahdi y Hadi”, dice Jalila Taamallah, de Bizerta. “Se fueron de Túnez cuando tenían 20 y 24 años. Eran como gemelos, siempre juntos. Salieron de Túnez en un barco el 30 de noviembre de 2019, eran seis personas y una de ellas ya sabía cómo llegar de Bizerta a Mazara en Sicilia. Nunca llegaron a Mazara; sus cuerpos fueron encontrados en diferentes partes de Sicilia después de varios días. De la misma embarcación nunca se encontraron tres cuerpos. Antes de cruzar el mar, ambos intentaron obtener un visado: Francia y Suecia se los negaron tres veces.

La semana pasada, en el césped de Ghardimaou, donde se iba a disputar el partido de El Battan, no había aficionados, ni pancartas, ni banderas. En cambio, una docena de jugadores jóvenes de entre 12 y 14 años luchaban con una sesión de entrenamiento semanal. Los equipos Sub-14 y Sub-17 son los únicos equipos que siguen activos en el club.

Meftahi los mira largo rato, en silencio. Luego, disculpándose, dijo: "Todavía se van a divertir aquí por un tiempo". Y finalmente, como sus hermanos, amigos y padres, dentro de unos años se encontrarán sin trabajo, sin alternativa. Y ellos también, como los demás, zarparán a bordo de un pequeño barco de madera, en busca de un futuro mejor en Europa.