Los retrasos en la vacunación contra la neumonía matan innecesariamente a miles en África | Salud global

Los retrasos en el lanzamiento de una vacuna contra la neumonía infantil en cuatro de los países más pobres del mundo han sido atribuidos a miles de muertes innecesarias.

Sudán del Sur, Somalia, Guinea y Chad son cuatro de los últimos países africanos sin la vacuna antineumocócica conjugada (PCV), una de las herramientas más poderosas contra la neumonía en niños.

Las estimaciones de la carga global de morbilidad sugieren que 40 000 niños murieron a causa de la enfermedad en los cuatro países en 2019, todos los cuales están retrasados ​​para cumplir con los objetivos de la ONU para reducir las muertes de niños menores de cinco años para 2030.

La neumonía infantil es la mayor causa de muerte infecciosa de niños en el mundo y se cobra 700.000 vidas cada año. Es una enfermedad de la pobreza, con casi todas las muertes ocurriendo en países de bajos y medianos ingresos, y la mayoría de ellas prevenibles.

“Es injusto que esta vacuna aún no esté disponible porque todos los niños tienen derecho a sobrevivir y prosperar”, dijo el Dr. Ubah Farah, asesor del Ministerio de Salud de Somalia.

Dijo que la neumonía era un "gran asesino" en el país y señaló que, en comparación, la vacuna Covid se implementó rápidamente. “¿Por qué no podemos hacer lo mismo por los niños? ella dice. "Es un doble rasero".

La profesora Fiona Russell, vacunóloga de la Universidad de Melbourne y del Instituto de Investigación Infantil Murdoch, calificó los retrasos como un "fracaso".

"¿Cuántos miles de niños han muerto esperando esta vacuna?" ella preguntó.

Una radiografía de tórax de un niño con neumonía, que es la mayor causa de muerte infecciosa de niños en el mundo. La vacuna PCV se dirige a la principal causa bacteriana de la neumonía. Fotografía: BSIP/Universal Images/Getty

La PCV se enfoca en la principal causa bacteriana de la neumonía y se introdujo en los Estados Unidos en 2000 y en Sudáfrica en 2009. La mayoría de los estados africanos ahora tienen la vacuna, y los estudios muestran que las hospitalizaciones y las muertes disminuyen significativamente después de su implementación, particularmente en Ruanda y Sudáfrica. . y Kenia.

En el segundo Foro Mundial sobre Neumonía Infantil, celebrado en Madrid la semana pasada, los delegados de Sudán del Sur, Somalia, Guinea y Chad anunciaron planes para implementar la vacuna en 2024 con la ayuda de Gavi, una alianza mundial de salud que comparte el costo que los países pagar las vacunas.

Los cuatro países originalmente planearon introducir la vacuna hace tres años, pero tuvieron problemas para cumplir con los requisitos de cofinanciamiento de Gavi. Gavi paga la mayor parte del despliegue inicial, pero los países deben contribuir, con un plan para eventualmente cubrir todos los costos.

El año pasado, se le pidió a Gavi que fuera más flexible sobre cuánto espera que paguen los países.

Los despliegues también se han retrasado por el covid, y Guinea se ha enfrentado a dos brotes de ébola, que han golpeado duramente al país y su sistema de salud, mientras que Sudán del Sur y Somalia están sumidas en una crisis humanitaria provocada por el conflicto y la sequía.

Gavi anunció en el foro que Sudán del Sur y Somalia, como estados frágiles que enfrentan crisis humanitarias masivas, ya no tendrán que pagar por la introducción de la vacuna.

“Es una revolución. Hasta ahora nunca nos rendimos [the cost] para el nuevo [vaccine] programas”, dijo Veronica Denti, gerente sénior de programas de Gavi. “El principio de Gavi es que queremos [governments] encuentra la forma de pagarlo, porque así se construye la sustentabilidad.

Chad y Guinea todavía necesitan encontrar $200,000-$300,000 (£160,000-£240,000) al año para recibir el apoyo de Gavi, agregó Denti.

Russell dijo: “En estos países que tienen tantos problemas y son tan pobres, el deseo está ahí por parte del gobierno, pero no pueden encontrar ese dinero extra. Eso significa que no tienen la vacuna, la mortalidad de menores de cinco años seguirá siendo enorme y les será mucho más difícil alcanzar su objetivo de desarrollo sostenible. [to reduce child mortality by 2030].”