“Una cueva de los Picapiedra hecha por bromistas”: la audaz nueva ala del museo de Nueva York | Arquitectura

Algunos museos tienen más personalidad que otros, y el Museo Americano de Historia Natural nunca ha tenido problemas para llamar la atención. Lleno de especímenes raros, minerales y muestras orgánicas brillantes, así como modelos animales y humanos inquietantemente realistas, la institución de Nueva York ha sido durante mucho tiempo un elemento fijo en las leyendas urbanas, así como en la pantalla grande.

Entonces, esta semana, a pesar de que el Museo Metropolitano, su hermana mayor artística justo al otro lado de Central Park, llevará a cabo su deslumbrante gala anual el lunes, el AMNH seguirá compitiendo por los titulares. Después de nueve años de planificación, una pandemia y una inversión de 465 millones de dólares (370 millones de libras esterlinas), el museo inaugurará el jueves un nuevo y audaz edificio: el Centro Richard Gilder para la Ciencia, la Educación y la Innovación.

Hasta ahora, quienes lo han visto están en gran medida a favor de su diseño único. El crítico de arquitectura del New York Times comparó su interior con "un cañón" y predijo que se convertiría en "una atracción colosal". Sin embargo, otros han cuestionado el valor de un recién llegado tan caro y extraño.

Durante más de un siglo y medio, el AMNH ha honrado el próspero Upper West Side de Manhattan, un depósito de buenos recuerdos y curiosidades mundanas. Sigue siendo más famoso por sus impresionantes y detallados dioramas, exhibiciones que evocan entornos naturales y hábitats de animales. En el imaginario colectivo de la ciudad, el lugar es tan grande como la querida ballena azul que aún cuelga del techo de una galería. El museo no solo fue el escenario de un notorio robo de piedras preciosas en 1964, cuando dos vagabundos de la playa se deslizaron dentro con un cortador de vidrio y se fueron con la Estrella de la India, sino que también se benefició de un perfil cinematográfico. Aquí es donde el personaje del guardia de seguridad de Ben Stiller se enfrenta a los habitantes de los dioramas, incluido el vaquero de Owen Wilson y el legionario romano de Steve Coogan, cuando mágicamente cobran vida en la primera película de Night at the Museum.

El Centro Richard Gilder, que lleva el nombre de un ilustre benefactor fallecido hace tres años, es una cueva gigante que unirá todas las galerías. Se inspira visualmente en los montículos de roca del paisaje del parque cercano, esos afloramientos que recuerdan a los caminantes la geología real debajo de todos los rascacielos de acero y la grandeza plutocrática de la antigua Nueva York. En marcado contraste con todas las esbeltas torres de "lápiz" que se han incorporado recientemente a lo largo de Manhattan, el atrio en el corazón del nuevo edificio de 21,000 pies cuadrados parece como si un equipo de bromistas hubiera rociado una sustancia viscosa por toda la espiral blanca y limpia. del museo Guggenheim. .

Las superficies parecidas a la piedra en realidad se lograron volando concreto en las paredes con una versión de alta tecnología de las "pistolas de locura" de Bugsy Malone. Las curvas resultantes imitan la forma del edificio neorrománico al que está adosado, continuando con lo que la expresidenta del museo, Ellen Futter, llama sus "ondulaciones". El efecto de rugosidad deseado se logró con rodillos empujados por trabajadores con palos largos, lo que finalmente hizo que el lugar pareciera un lugar al que Fred Flintstone podría mudarse sin tener que rediseñar su estética.

La fachada contigua, más antigua, también presenta texturas de piedra falsa, que se remontan a un romance anterior con mampostería rudimentaria. Esto significa que el nuevo edificio tendrá una buena defensa contra ese desagradable insulto de 'ántrax', que una vez usó el entonces príncipe de Gales, el rey Carlos III, en una adición moderna a la Galería Nacional de Londres.

La lechada de hormigón es en realidad "Shotcrete", una sustancia creada hace 110 años, con bastante cuidado, por el inventor Carl Akeley, quien también fue el talentoso taxidermista que sacó y trajo de África a los gorilas que adornan uno de los dioramas más espectaculares del mundo. museo. La aplicación de su hormigón proyectado creó huecos irregulares y miradores que dan al enorme vestíbulo.

El arquitecto que le dio a Nueva York su controvertida nueva cueva es canadiense. Jeanne Gang se presentó a los periodistas la semana pasada como "su chica sin salida", a pesar de ser uno de los nombres más importantes en el negocio. Su referencia de "no hay salida" fue a la batalla de diseño de su equipo con los muchos callejones sin salida y pasillos frustrantes del AMNH.

Aunque el proyecto está por encima del presupuesto y retrasado, en parte debido a la pandemia, un conflicto de programación y los costos de construcción disparados, el principal logro de Gang es haber conquistado la mayoría de estos callejones sin salida, conectando los numerosos edificios del museo en 33 puntos.

Para Futter, quien supervisó la construcción antes de jubilarse en marzo, los nuevos lazos permitirán que el museo funcione mejor y ayude al público. “Ahora todos trabajamos en diferentes disciplinas y diferentes especies, y para nuestros visitantes las nuevas conexiones no son solo una comodidad, sino que realmente mejoran el sentido de lo que la gente está viendo. Probablemente hicimos una encuesta sobre el impacto negativo de todos los viejos callejones sin salida, pero pudimos ver el problema con nuestros propios ojos.

El diseño de Gang también ha creado un hogar impresionante para los 4 millones de artículos que se han trasladado, así como la extraordinaria colección de mariposas secas donde el novelista Vladimir Nabokov una vez se ofreció como voluntario. La misión de la arquitecta era crear un "paisaje de descubrimiento", dijo la semana pasada, y hacerlo utilizando la luz y el aire naturales. El resultado también tiene un esplendor que combina fácilmente con edificios más antiguos. Sin embargo, para Gang era importante no eclipsar a las verdaderas estrellas del espectáculo: la colección viva de mariposas e insectos del centro. Un gran vivero climatizado permitirá ahora al público deambular a través de un desfile de coloridas mariposas, mientras que en la planta baja una serie de tanques de vidrio y globos terráqueos les permitirán observar la complicada dieta de miles de cortadores de hojas mientras realizan sus misteriosas tareas, cargando follaje y hongo nutritivo.

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La fachada ondulada de la nueva galería, señalada como una “atracción colosal” para Nueva York. Fotografía: Iwan Baan

También hay un nuevo énfasis en hacer preguntas y no dictar a la audiencia. Por lo tanto, hay gabinetes abiertos de muestras almacenadas y menos puertas cerradas. Esto refleja el deseo de Futter de "volver a poner la ciencia en los métodos de comprensión del mundo".

“Las historias sobre la colección no se tratan solo de cada uno de los objetos tomados de forma aislada, sino de lo que estamos aprendiendo ahora, abriéndolo todo a los visitantes”, dijo. "Sentimos que era muy importante ayudar a las personas a comprender la ciencia y confiar en ella. Queremos presentársela para que puedan comprender el proceso científico y la evidencia".

Admitiendo que el desafío más difícil de su largo mandato lo planteó la pandemia, Futter agregó que abrir, o "desbloquear", el museo fue casi igual de difícil. La semana pasada, su sucesor como presidente, Sean Decatur, abordó el tema apremiante de aumentar la confianza del público en la ciencia. Argumentó que el pánico generalizado por cuestiones como el cambio climático y la biodiversidad no es necesariamente útil en una emergencia. El remedio, argumentó, es la apertura y la claridad científicas.

El museo también necesita su cociente de sorpresa y asombro si quiere seguir atrayendo a los visitantes, por lo que hay una experiencia interactiva elegante y de vanguardia en la nueva ala que explica visualmente la cadena de conexión entre la genética y los variados hábitats del planeta. .

No obstante, Futter y su antiguo personal de AMNH parecen estar de acuerdo en que son los cortadores de hojas y sus extrañas travesuras los que seguirán siendo el centro de atención. "Nada supera a la realidad", dijo. "En el nuevo edificio, permitimos que nuestras exhibiciones en vivo y colecciones de muestra se destaquen por sí mismas por lo que son".

Esta vista previa del Centro Richard Gilder fue organizada y financiada por la AMNH