'Una pesadilla de la que no podía despertar': la mitad de los sobrevivientes de Rana Plaza no pueden trabajar 10 años después del desastre | Desarrollo global

Las grietas en las paredes comenzaron a aparecer dos días antes. Pero a pesar de las señales de advertencia, Moushumi Begum llegó a trabajar de todos modos el 24 de abril de 2013. Momentos después, fue enterrada bajo pesados ​​escombros. "Todo sucedió tan rápido. Recuerdo muy bien cada detalle de ese día, aunque fue hace 10 años”, dice Begum, quien pasó tres horas atrapada debajo de Rana Plaza, el edificio de ocho pisos en las afueras de Dhaka, Bangladesh, que se derrumbó.

Los trabajadores de la confección y algunos gerentes de la fábrica habían estado discutiendo en el patio polvoriento afuera del edificio esa mañana, y muchos se negaban a entrar porque temían que no era seguro. Los trabajadores habían sido evacuados el día anterior a causa de estos temores. Algunos dicen que les dijeron que no recibirían el salario de ese mes si no iban a trabajar; otros dicen que una puerta interior se ha cerrado detrás de ellos.

En los 90 segundos que tardó en colapsar, Rana Plaza se convirtió en un símbolo de la desigualdad global. La cifra final fue de 1.134 personas, incluidos 2.500 heridos. Hubo historias desgarradoras de supervivencia, de personas a las que les amputaron las extremidades sin anestesia para sacarlas de los escombros.

Un nuevo informe de ActionAid Bangladesh ha arrojado luz sobre las devastadoras pérdidas que el desastre tuvo entre los sobrevivientes una década después, revelando que más de la mitad (54,5 %) de los sobrevivientes todavía están desempleados. La razón principal son los problemas de salud, como las dificultades para respirar, la discapacidad visual y los desafíos físicos, incluida la incapacidad para pararse o caminar correctamente.

El informe también evaluó la seguridad de 200 trabajadores actuales de la confección, y más de la mitad encontró que las iniciativas tomadas por la gerencia de la fábrica eran inadecuadas. Casi el 20 % de los encuestados dijo que sus fábricas carecían de equipo contra incendios, mientras que el 23 % dijo que no había salidas de emergencia.

Moushumi Begum, ahora de 24 años, recibió una máquina de coser de ActionAid Bangladesh para ayudarla a regresar al trabajo. Pero ella todavía no se atreve a entrar en un edificio alto.

Begum solo tenía 14 años. Ahora casada y con dos hijos pequeños, ha tratado de seguir adelante, pero su salud continúa afectando sus actividades diarias. Ella sufre del síndrome de dificultad respiratoria aguda, una lesión pulmonar potencialmente mortal que le impide respirar. Hace pausas regularmente mientras habla.

Desde el desastre, Begum ha estado demasiado asustada para poner un pie en otra fábrica. "Los recuerdos de ese día continúan persiguiéndome", dijo. "Siento una ansiedad inmensa justo al lado de un edificio alto".

Los agudos problemas de salud causados ​​por el desastre de Rana Plaza hicieron que los sobrevivientes dependieran de la medicación.

“No fue fácil para los afectados por Rana Plaza volver a la vida normal”, dice Begum, quien recibe asesoramiento y apoyo financiero de ActionAid Bangladesh. La organización benéfica opera un café para trabajadores de la confección a través del cual Begum adquirió una máquina de coser gratuita para motivarla a volver al trabajo. Ella sigue renuente: “No creo que algún día encuentre el coraje para trabajar en uno de estos edificios.

'Al igual que nosotros, los trabajadores de la confección, somos desechables'... Husnara Akhtar permaneció bajo los escombros durante cinco horas. Después de ser rescatada, se enteró de que su esposo había muerto.

Husnara Akhtar, de 30 años, recuerda haber desayunado con su esposo, Abu Sufyan, antes de ir a trabajar ese día. Ambos trabajaban en el edificio Rana Plaza, pero en fábricas diferentes.

Cuando Akhtar caminó hacia su piso, se dio cuenta de que algo andaba mal. “La gente estaba ansiosa; algunos de los trabajadores se quedaron allí, negándose a sentarse. Alguien dijo que no era seguro, pero vi la expresión de mi gerente y rápidamente tomé mi lugar en la línea de mezclilla. Las luces comenzaron a parpadear y el suelo bajo mis pies tembló. En cuestión de segundos nos sumergimos en la oscuridad.

Cuando Akhtar recuperó la conciencia, se encontró atrapada entre dos cadáveres. “Me quedé allí durante cinco horas enteras, sin poder moverme”, recuerda. “Era como una pesadilla de la que no podía despertar. Había tanto polvo y tantos cadáveres.

Los rescatistas finalmente encontraron a Akhtar y la llevaron a un hospital cercano, donde descubrió el alcance de sus heridas: conmoción cerebral, costillas rotas y brazos fracturados que le impedirían volver a trabajar.

El cuerpo de Sufyan fue encontrado una semana después, aplastado bajo un pilar de hormigón. “Mi esposo fue solo uno de los cientos de trabajadores que murieron ese día”, dijo Akhtar entre lágrimas. "Recuerdo mirar su cuerpo arrugado y pensar en lo desechables que somos los trabajadores de la confección".

Safiya Khatun buscó a su hijo durante 15 días. El día 16, se enteró de que estaba muerto.

Safiya Khatun llora cada vez que piensa en lo que pasó ese día. Estaba en el distrito de Savar en Dhaka cuando escuchó un ruido ensordecedor. "Parecía que el mundo se estaba acabando", recordó el hombre de 66 años, mientras observaba cómo la gente comenzaba a entrar en pánico. “Alguien dijo que estalló una bomba. Otro dijo que un edificio se había derrumbado. Entonces escuché las palabras Rana Plaza y mi corazón se hundió.

Khatun corrió al lugar, donde su hijo de 18 años, Lal Miah, trabajaba como modista en el tercer piso. Pasó los siguientes 15 días buscándolo desesperadamente. Ella llevaba una foto de él tamaño pasaporte y preguntó a los rescatistas en el sitio si lo habían visto. El día 16, fue reconocido.

La última esperanza de una madre: la foto de Lal Miah, una trabajadora textil de 18 años.

Cuando Khatun vio el cuerpo de su hijo, apenas podía respirar. “¿Cómo podría pasarle tal cosa a mi precioso hijo? El colapso de Rana Plaza dejó a miles de madres como yo con las manos vacías. Fue una tragedia que podría haberse evitado si los propietarios hubieran escuchado las preocupaciones de los trabajadores.

La familia ahora vive en la pobreza porque su hijo era el sostén de la familia. Khatun vive en una pequeña choza hecha de bambú y chatarra. "Me dieron tierras como compensación por la pérdida de mi querido hijo, pero nada puede compensarnos por lo que hemos pasado". Muchas familias de víctimas han recibido tierras, pero la mayoría no puede permitirse construir casas en ellas.

En Savar hoy, los trabajadores de la confección pasan frente a un enorme par de puños de granito que sostienen una hoz y un martillo, un monumento erigido en memoria de las víctimas de Rana Plaza. Alrededor del monumento, en el terreno donde una vez estuvo el Rana Plaza, solo la maleza y la basura marcan el lugar.