Kevin De Bruyne ve al Arsenal darle al Manchester City la ventaja en la carrera por el título | primera liga

Cuando Kevin De Bruyne anotó el 3-0 para el Manchester City a principios de la segunda mitad, su segundo gol de la noche en un final casi casual, había cuatro jugadores del Arsenal en las inmediaciones que se inclinaron hacia adelante por la cintura, completamente rotos, solo queriendo llegar. algo de oxigeno Eso es lo que es toparse con un gigante.

El City había sido despiadado desde el primer pitido, una mezcla irresistible de ritmo, poder y cohesión, decidido a dejar en claro a los contendientes por el trono de la Premier League que no estaban de humor para renunciar.

Mikel Arteta dijo de antemano que su equipo del Arsenal necesitaba ganar para mantenerse en la pelea. Habían empatado en sus tres partidos anteriores, y los dos últimos contra West Ham y Southampton generaron fuertes dudas sobre su capacidad para manejar la presión.

Para ser claros, el Arsenal no lo embotelló. Desafiaron las expectativas de hacer una gran temporada. Simplemente no están al mismo nivel que el City, especialmente en ese tipo de ambiente. Nadie lo es, quizás en toda Europa. Ningún club tiene su talento ni su profundidad.

Fue una noche en la que Erling Haaland fue aterrador de ver desde el palco de prensa, así que Dios sabe cómo fue para Rob Holding y Gabriel Magalhães en el centro de la defensa del Arsenal. City No 9 tenía demasiada fuerza para ellos, lo que era un gran problema. Pero también era demasiado rápido, lo que lo hacía prácticamente injugable. Hubo momentos en los que parecía arrasar, cuando se sentía injusto.

Fue una noche traumática para Arteta, cuando sus jugadores empezaron mal, perdiendo el uno contra uno, cuando estaban lejos de alcanzar su mejor nivel. ¿De verdad creían que podían ganar? No lo parecía. Tal vez solo sean realistas.

Consiguieron encajar el 3-0 y el Holding llegó incluso a apuntar un gol de consolación con un remate firme. Pero no había terminado. Haaland se había quitado el moño en el tiempo de descuento, permitiendo que sus largos mechones fluyeran. Era como si dijera que había terminado. El no estaba. Phil Foden, como suplente, realizó un buen control antes de jugar contra Haaland y se fue a casa para su gol 49 de la temporada en todas las competiciones.

John Stones del Manchester City anota su segundo gol por delante de Aaron Ramsdale del Arsenal. Fotografía: Oli Scarff/AFP/Getty Images

El Arsenal sigue en lo más alto de la tabla, lo que fue fácil de olvidar en el fragor del momento, en la decepción de su actuación. Aún así, el City está solo dos puntos abajo y dos juegos atrás. Además, están en una racha que no muestra signos de detenerse. Son 17 invictos para el City en todas las competiciones, incluidas 14 victorias y dos empates en la Liga de Campeones, lo que no ha afectado su avance a las semifinales. Ha ganado 12 partidos seguidos contra el Arsenal en la liga.

Los números solo refuerzan lo que ven los ojos. De Bruyne estuvo excepcional, el compañero perfecto para Haaland pero, de un lado a otro, era difícil criticar a alguien de azul cielo. El Arsenal tuvo suerte de escapar de una paliza.

City presionó ferozmente al principio, corrieron duro, a veces directamente a través de sus oponentes. El primer gol fue demasiado fácil, Haaland sacó un saque de banda con Holding a la espalda y disparó para De Bruyne, que ya estaba en su paso. Corrió sin problemas, rodeó a Magalhães hasta el borde del área y guió un tiro raso que superó a Aaron Ramsdale.

El City rebosaba de intensidad, nadie más que Pep Guardiola. Estaba en el campo, resplandeciente, haciendo gestos a los árbitros después de que Bernardo Silva fuera penalizado por una jugada en el minuto 12 sobre Granit Xhaka. El administrador de la ciudad vivía cada momento, la energía nerviosa lo atravesaba. Quería un penalti temprano cuando Thomas Partey se movió para proteger el balón y al hacerlo evitó que De Bruyne disparara. El jugador del City le dio una patada y se fue por arriba. La no atribución fue correcta.

Hubo un momento antes de la media hora en que el Arsenal metió un pase largo al canal para Bukayo Saka y Guardiola, con las dos rodillas en el césped, empezó a dar puñetazos al suelo.

Se animó cuando Jack Grealish volvió a taclear y fue un empujón muy aislado del Arsenal en la primera mitad. No podían salir, Ciudad inundando a los hombres a su alrededor, asfixiándolos.

Cómo Haaland no anotó antes del descanso era un misterio. Tuvo cuatro buenas oportunidades, tres de las cuales fueron rechazadas por Ramsdale y también de manera inteligente; el otro se fue desviado tras un empujón en el que atormentó a Magalhães. De Bruyne también vio un esfuerzo bloqueado por Ben White en el minuto 27.

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John Stones anotó el segundo en el tiempo de descuento de la primera parte con un cabezazo de tiro libre de De Bruyne; se dio después de que el VAR detectara que el centro del campo lo habían jugado las blancas en el otro lado.

El City estuvo sólido en defensa, con la selección de Kyle Walker de Guardiola en el lateral derecho proporcionando un ritmo envidiable en la cobertura. No es que lo necesitara con demasiada frecuencia. Manuel Akanji sustituyó al lateral izquierdo de Nathan Aké, lesionado, sin perder el ritmo.

Todo terminó cuando Martin Ødegaard dejó caer un pase antes de los 54 minutos, demasiado cerca de Haaland, quien lo devoró y salió corriendo. Momentos antes, Ramsdale le había negado un mano a mano. Ahora pasó a De Bruyne, quien cabeceó el balón más allá de las piernas de Holding y hacia la esquina inferior.