“Han inspirado a los compositores durante siglos”: una primicia para las siete últimas palabras de Cristo | Música clasica

Me sentí extremadamente honrado cuando me pidieron que compusiera un nuevo escenario de las Siete Últimas Palabras de Cristo para la Pascua de este año. También sentí el peso de 500 años de tradición sobre mis hombros.

El canon de obras que nos transportan al pie de la cruz para presenciar las últimas palabras de Jesús incluye delicadas polifonías renacentistas, grandes oratorios, magistrales obras contemporáneas e incluso teatro musical (gracias, Andrew Lloyd Webber). ¿Qué podría traer otro nuevo lanzamiento a la mesa?

Galés, para empezar. Estrenada el Viernes Santo en la Catedral de St. Deiniol, Bangor, mi composición Saith Air y Groes será la primera Seven Last Words que se cantará en galés.

Compositor Alexander Mills

Para aquellos de ustedes que están tratando de recordar cuáles fueron las siete últimas palabras de Cristo, no son palabras individuales en absoluto. Son siete declaraciones distintas, comenzando con el familiar "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen", antes de pasar por diferentes estados emocionales, como "Tengo sed" y "Se acabó", y terminando con el épica "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu".

¿Cómo sabemos que dijo todo esto? nosotros no Las siete últimas palabras son una armonización que une citas de varios relatos de crucifixión en los cuatro evangelios para crear una sola narración en la forma de estas siete oraciones. Juntas, las palabras proporcionan la arquitectura espiritual completa de la existencia cristiana. No es de extrañar que hayan inspirado a compositores durante siglos.

La tradición de ponerles música proviene de las decoraciones medievales de la Pasión. Un extraordinario ejemplo temprano es Maria Plena Virtute, escrita alrededor de 1510 por Robert Fayrfax, uno de los compositores más importantes de la Inglaterra Tudor. El texto latino contiene seis de las últimas siete palabras (y parafrasea la séptima) en una íntima meditación sobre el relato de la Pasión que oscila entre la narración y la contemplación personal.

Mientras tanto, el escenario de 1645 de Heinrich Schütz, ampliamente considerado como el primer escenario completo de las Siete últimas palabras, crea inmediatez a través de la caracterización. Hemos pasado de la polifonía renacentista al oratorio barroco. Jesús es cantado por un solo de tenor. Un preludio coral y un postludio ofrecen comentarios; la narración se entrega en pasajes de tipo recitativo. Para mí, algo del poder secreto del texto se pierde en esta estructura dramática formalizada, pero la claridad nítida de cómo Schütz define el texto vernáculo alemán (compilado de la Biblia de Lutero) es una fuente de inspiración.

Cuando llegó el momento de poner en escena el galés, usé un enfoque simple y sencillo, similar al canto llano: la tradición musical cristiana primitiva sin acompañamiento de cantar la liturgia al unísono, que también es un sello distintivo de la fascinante puesta en escena de James MacMillan de 1994. Mi objetivo era para dar una presentación clara y directa, pero solemne, del poderoso texto, que está tomado de la primera traducción completa de la Biblia al galés por William Morgan, publicada en 1588.

El instrumental Seven Last Words de Joseph Haydn, estrenado en Cádiz el Viernes Santo de 1787, pregunta si las palabras son siquiera necesarias. “Cada uno de los textos está representado y expresado de manera única por la música instrumental… para despertar los sentimientos más profundos del alma”, dijo Hadyn.

Casi 200 años después, la compositora rusa Sofia Gubaidulina también escribió Seven Words instrumental. Su hermosa pieza para violonchelo solo, bayan (acordeón ruso) y orquesta de cuerdas es cruda y dolorosa. Explosiones casi cinematográficas describen el horror de la escena, contrastando con momentos de profunda luminiscencia de cuerdas corales que hablan de amor incondicional, perdón y trascendencia.

Luminiscencia profunda: Sofia Gubaidulina

Gubaidulina identifica el desafío que enfrenta cualquier compositor que escriba música sobre la crucifixión: cómo expresar un arquetipo del sufrimiento humano y el amor universal, en la misma pieza. Cada configuración lucha con esto. MacMillan contrasta los "golpes de martillo" sorprendentemente violentos en las cuerdas con la escritura coral de otro mundo. Los acordes de apertura cargados de fatalidad y la aterradora fragilidad de los glissandi elegidos por la guitarra en la pieza de Nico Muhly de 2022 The Street (14 Meditations on the Stations of the Cross) contrastan con una canción de cuna agridulce para la cuarta estación, cuando Jesús se encuentra con su madre, y una inquietante. Escena no cantada de "Tan bajo como caigo, no me dejes caer lejos de ti", del asombroso texto de Alice Goodman.

He optado por interpretar esta dicotomía como la solemnidad del sufrimiento versus el triunfo de la trascendencia. Las armonías agridulces y trituradas que subrayan las palabras “maddau iddynt” (perdónalos) expresan la ambivalencia de amar a quienes más daño te causan. La árida austeridad de 'Y mae syched arnaf' (Tengo sed) da paso a melodías más alegres, melodiosas ya la promesa de que Dios nos proveerá. El texto del movimiento final se canta repetidamente, a veces solemnemente, a veces triunfalmente, expresando la marcada dualidad de los eventos que se desarrollan en la cruz.

La música es buena para expresar estas emociones complejas y abstractas y las dimensiones espirituales de las últimas horas de Jesús. Pero muchas de estas piezas también permanecen arraigadas en el mundo físico, sobre todo a través de la inclusión de representaciones musicales de la propia cruz.

En la obra de Gubaidulina, los largos zumbidos del violonchelo y el bayán son atravesados ​​por los gestos verticales de la orquesta de cuerdas. Las formas cruciformes monumentales se trazan en la partitura con múltiples glissandi de cuerda. Cuando el arco del violonchelista pasa por detrás del puente en el último movimiento, es símbolo de paso a otro mundo. En el escenario imposiblemente austero pero hermoso de Arvo Pärt de la Pasión de San Juan, Passio, la narración de 75 minutos se desarrolla de acuerdo con varios patrones preestablecidos, todos derivados de estructuras quiásticas o en forma de X.

Iglesia Catedral de Bangor, escenario del estreno mundial de la nueva obra de Mills. Fotografía: Imágenes de la ciudad del Reino Unido/Alamy

Mi ambientación también comienza y termina con melodías cruciformes: donde las líneas dibujadas entre dos pares de tonos crean la forma de una cruz. Cada vez que aparecen, se agrandan gradualmente a medida que se expanden los intervalos musicales, expresando la enormidad e inevitabilidad de la crucifixión.

Esto me lleva al desafío final: cómo terminarlo. Haydn, después de toda esa belleza de adagio, termina repentinamente con una furiosa descripción del terremoto que corresponde a la muerte de Cristo. Termino el mío con una pequeña sorpresa también, la que habla de la trascendencia. Fayrfax concluye extasiado, con un prolongado "Amén". Gubaidulina elige un solo de violonchelo sin aliento que se aplana en la nada. MacMillan se basa en la música de lamento escocesa tradicional en un inquietante posludio instrumental, aportando algo único de su tierra natal e identidad a la puesta en escena de un texto universal.

Mi entorno, en galés y galés en gran parte de su inspiración, también me permitió aportar mi propio sentido de identidad. Pero, más que eso, la pieza es parte de un movimiento para fomentar un sentido de identidad más fuerte para la iglesia en un momento en que las cifras del censo revelan que Gales es el país menos cristiano del Reino.

"Necesitamos hablar de Dios en todas las formas en que la gente de Gales pueda encontrar o explorar a Dios", me dijo el canónigo Sion Rhys Evans, quien encargó la pieza. "Es mucho más que lecturas de la Biblia y sermones... Por eso es tan importante encargar música en galés y de compositores galeses".

Mi trabajo no se crea como una obra de arte monumental para evocar el temor de Dios, sino para unir a las personas en la reflexión común y la contemplación personal de los mensajes universales de amistad, perdón y amor incondicional. Si logro lograr aunque sea un poco de eso, seré un compositor muy orgulloso.

Saith Air y Groes (Seven Last Words from the Cross) se estrena en la Catedral de Saint Deiniol, Bangor el Viernes Santo 7 de abril a las 6 p.m.