‘El público los estigmatiza’: cómo es ser maestro en Estados Unidos | Libros
Por cada manzana que cae en el escritorio de un maestro, hay el equivalente a un contenedor de basura volando hacia ellos.
En uno de los desarrollos más perversos de los tiempos modernos, la profesión docente ha sido presentada como el villano clave de las guerras culturales. Además de la actitud de falta de respeto de larga data («los que no pueden enseñar», etc.), los maestros tienen que lidiar con recursos cada vez más escasos, juegos de poder internos que comprometen su capacidad para hacer su trabajo y políticos republicanos que defienden los «derechos de los padres». «. es decir, currículos y estantes diezmados. La paga no compensa el problema; la mayoría de los maestros tienen problemas para llegar a fin de mes.
Es una situación insostenible que Alexandra Robbins plasma con lujo de detalles en The Teachers, que narra la situación cotidiana de las personas que se dedican a la educación de nuestros hijos. El libro sigue a un trío de protagonistas en el transcurso de un año escolar. Miguel García es un maestro especialista en el oeste, Rebecca Abrams es maestra de escuela primaria en el noreste y Penny Davis enseña matemáticas de sexto grado en el sur (en interés de la privacidad de su personal y de sus alumnos, Robbins usó seudónimos y no revelaría si el año presentado en sus páginas cayó en la pandemia).
Robbins, de 46 años, comenzó como maestra sustituta en el área de Washington DC en 2019 y terminó como maestra de tercer grado a tiempo completo durante un semestre completo cuando el covid diezmó al personal docente presencial. En un movimiento interesante para una escritora de no ficción tempestuosa con experiencia en el campo, ella no encaja en la historia del libro. Robbins es cautelosa al hablar, opta por mantener su cámara apagada en una entrevista en video con The Guardian y se niega a decir si ella misma tiene hijos en edad escolar.
Sus técnicas se han probado. Como habitual en los programas de noticias de televisión, Robbins se ha hecho un nombre al profundizar en las subculturas y ofrecer representaciones con detalles románticos («no ficción junto a la piscina» es una cita de revisión que disfruta). Sus libros anteriores tratan sobre el funcionamiento interno de las sociedades secretas en universidades, fraternidades y enfermería, la otra profesión más estresante durante la pandemia, según una encuesta de Gallup.
Fotografía: Penguin Random House
Para su último libro, Robbins entrevistó a cientos de maestros y finalmente eligió a tres para que fueran los personajes principales. Hablaba con ellos todos los días, haciéndoles preguntas detalladas para escuchar cada pequeña victoria, resentimiento y angustia dentro y fuera del aula. Recopiló información sobre la vida amorosa de los sujetos, los que odian el trabajo y las dietas (no es raro saltarse el almuerzo y subsistir con cafeína). «He estado haciendo este libro de estilo durante mucho tiempo y las personas a las que sigo dicen que es como una terapia gratuita», dice. Los sujetos aprovecharon la oportunidad para finalmente ser entendidos por sus amigos y familiares, un sentimiento que se refleja en las críticas entusiastas del libro en Amazon, la mayoría de las cuales parecen haber sido escritas por maestros que se relacionan con el texto de Robbins, especialmente la línea: «Entendí cómo uno puede amar la enseñanza pero odiar el trabajo.
El hilo narrativo más desgarrador es el de Miguel, quien trabaja en una escuela mayoritariamente minoritaria amenazada por un distrito escolar que busca convertirla en una academia estilo charter, lo que sería ruinoso para sus alumnos. A pesar de las marcas de mordeduras y las lesiones permanentes en la espalda y los brazos por atacar a dos estudiantes de educación especial, Miguel es francamente dedicado. «Él nunca culpó a los estudiantes», dice Robbins. «Estos son estudiantes con problemas de control de impulsos o problemas de comunicación, pero el distrito no les enviaría ayudantes especiales».
Robbins dice que las revelaciones más impactantes que descubrió durante el informe fueron cuán tensas eran las relaciones entre los maestros y los funcionarios del distrito, así como el extraño padre helicóptero. “Los administradores y los padres son mucho más agresivos y acusatorios con los maestros ahora que antes de la pandemia”, dice.
Su perspectiva comprensiva e indignada se filtra a través de cada página, lo que lo convierte en una lectura que invita a la reflexión, aunque a veces sea unilateral (los burócratas y las juntas escolares tendrán que escribir su propio libro). “El público estigmatiza la profesión docente, pero también espera que los maestros arreglen todos los problemas y los culpen cuando no pueden”, escribe Robbins.
Su voz como abogada resuena con mayor urgencia cuando señala la falacia del “agotamiento de los docentes”, una frase que se ha vuelto aún más común durante el Covid. Es un término que culpa a los trabajadores por no poder soportar las presiones del trabajo, cuando en realidad el trabajo no satisface sus necesidades. “Los expertos dicen que lo que causa el agotamiento de los maestros es la falta de recursos y apoyo apropiados en el lugar de trabajo y una carga de trabajo inmanejable, pruebas de alto riesgo, etc.”, dice Robbins.
“Pero en lugar de abordar estos problemas, los sistemas escolares a menudo dicen: ‘Oh, bueno. Los maestros deberían simplemente hacer un mejor trabajo de autocuidado. ”
En un giro inteligente para una graduada de Yale que ha estado publicando libros desde que tenía 23 años, Robbins dice que no tiene planes de profundizar en una nueva área de investigación. Una vez que su racha de promoción de libros disminuya, planea enfocarse en la defensa de los maestros y regresar al mundo de la enseñanza sustituta. Los niños la aman y ella los ama a ellos y a los demás educadores. «No puedo dejar a los maestros», dice Robbins.
