“Te sentirías mejor”: Compradores sobre los cambios en John Lewis | juan lewis

Cuando John Lewis anunció que no reabriría su tienda de Sheffield después de la pandemia, Margaret Dakin quedó devastada. «El impacto fue literalmente como recibir un puñetazo», dice ella.

Dakin, de 62 años, marcó las grandes ocasiones de la vida en la tienda John Lewis de la ciudad. «Todo lo importante lo compré en esta tienda: la tela de mi vestido de novia, los atuendos para ocasiones especiales… mi horno», cuenta sobre los grandes almacenes conocidos hasta 2002 con el nombre de Cole Brothers. «Cuando compré mi primera casa como funcionario del gobierno local en la década de 1980, ahorré suficiente dinero para comprar la alfombra de mi sala allí».

Margaret Dakin: «Compré todos los artículos importantes de mi vida en esta tienda». Fotografía: Margaret Dakin

También fue donde, como joven trabajadora, compró golosinas: «un lápiz labial, lindas medias, zapatos en oferta».

Además de ofrecer bienes y servicios de alta calidad, el administrador de viviendas jubilado dice que la tienda ha brindado un elemento social. “Era un edificio agradable, siempre ha sido un lugar para reunirse con amigos, o si te aburrías un poco, podías pasar un par de horas allí y salir un poco mejor”.

“Conoces al personal. Iba a comprar zapatos y el hombre sabía lo que me gustaba, al igual que la gente del departamento de muebles. Las compras en línea no son lo mismo; Me gusta tocar lo que compro.

Según Dakin, la pérdida de los grandes almacenes «arrancó el centro de Sheffield». Su suegra de 85 años iba allí una vez a la semana; ella no ha estado en el centro desde que cerró la tienda. “Se aisló cada vez más”, dice. «Fue su regalo, te hace sentir como si todavía estuvieras en la compañía».

La gran tienda de Sheffield de la compañía es una de las muchas que cerraron durante la pandemia. Y podría ser el final de una era, luego de que surgieran informes de que la compañía que genera pérdidas podría estar diluyendo su modelo 100% propiedad de los empleados después de 70 años.

Un grabado victoriano de Cole Brothers, como se conocía a los grandes almacenes Sheffield hasta 2002. Fotografía: Mick Flynn/Alamy

Sharon White, quien como presidenta de John Lewis Partnership dirige los grandes almacenes y Waitrose, advirtió sobre la pérdida de empleos y la reducción de las bonificaciones y dijo: «La inflación nos ha golpeado como un huracán».

Simon Clawson, un «hijo de John Lewis». Fotografía: Simon Clawson

Para algunas familias, las preguntas sobre el futuro del negocio pesan mucho. Simon Clawson, de 48 años, creció como un «hijo de John Lewis»: su padre trabajó para la empresa, de forma intermitente, durante cuatro décadas, hasta los 75, en funciones como servicio, seguridad y recepcionista. «La secretaria social organizó muchos viajes a parques temáticos, teatros, espectáculos aéreos e incluso semanas libres que nos tomamos cuando éramos niños», recuerda Clawson, profesora de Milton Keynes.

“Había una gala anual para todas las sucursales: era como una gran fiesta de disfraces y había atracciones y juegos. Era parte de la filosofía de la empresa. Incluso conoció a su mejor amigo de toda la vida, otro hijo de John Lewis, a través de la empresa.

El descuento y la bonificación para el personal permitieron que la familia obtuviera su primera computadora en el hogar “y muchas otras cosas que cambiaron la vida y que de otro modo nos habría costado conseguir”, dice. «Me encanta esta versión de John Lewis. Estaba orgulloso de que mi padre trabajara en ella. Nos cuidaron muy bien».

Clawson, de 48 años, dice que su padre estaba «un poco desconsolado» al escuchar que la compañía podría estar cambiando su modelo de propiedad. No lo creyó al principio, dijo Clawson. Era casi el tipo de cosa que requeriría «una ley del parlamento» para cambiar, dijo su padre. Clawson dice que diluir el modelo sería «el principio del fin».

Simon Clawson con su padre, hermano y mejor amigo en un viaje de John Lewis a Alton Towers en la década de 1990. Foto: Alton Towers

Para la compositora Jennie, de 68 años, diluir el modelo de propiedad sería un factor decisivo.

“Si John Lewis abandona su política de que el personal es dueño de las acciones, ya no compraré allí. Podía tolerar sus precios más altos más fácilmente, sabiendo que las ganancias iban al personal. Pero si se fue, yo también me iré.

Jennie ha comprado menos en John Lewis en los últimos años y cita el fin de la política de «nunca vender de forma insuficiente a sabiendas», que se retiró en agosto de 2022. principio”, dice. “Antes, parecía un lugar en el que podía confiar. ¿En cuál no tuviste que investigar? Ir a John Lewis fue una obviedad.

Pero sus recuerdos de visitar tiendas en Londres y Watford cuando era niña siguen vivos en su mente, del sonido de los zapatos de los compradores sobre el linóleo y el olor del departamento de telas «fenomenal». “Mamá nos hizo vestidos que odiaba usar, y cortinas también.

“Siempre fue una gran excursión salir y revisar todas las huellas. Uniformes escolares, zapatos, nuestras cosas del hogar. maquinaria. Ropa. Todo esto viene de John Lewis.