El pueblo de Irlanda del Norte quiere recuperar su asamblea. No se debe permitir que DUP bloquee | Simón Jenkins

Nada en las travesuras posteriores a Downing Street de Boris Johnson fue más cínico que eludir la audiencia del comité de privilegios del miércoles para votar en contra del ejecutivo de Rishi Sunak en Windsor. Esta reforma fue un intento ganado con mucho esfuerzo para salvar y renovar el lío del Brexit de Johnson. Lo menos que podía hacer era decir gracias y callarse.

La huida al desierto extremista de Irlanda del Norte ha provocado durante mucho tiempo el rechazo político de Gran Bretaña. Ofreció un búnker a FE Smith y Enoch Powell. Si Uxbridge ahora abandona a Johnson como diputado, Antrim sin duda le hará una oferta, a partir de la cual puede despotricar y conspirar contra sus colegas como le plazca. Pero el daño del Brexit a la frustrada política de Irlanda del Norte no termina ahí. A medida que su protocolo comercial se hunde en el horizonte, los "terroríficos campanarios de Fermanagh y Tyrone" de Churchill vuelven a emerger en su lugar.

El marco de Windsor son los círculos más cercanos que se han cuadrado. Como señaló Sunak con cierta ironía, Irlanda del Norte se encuentra ahora en una "posición única" en el Brexit. Se beneficiará del libre comercio tanto con Gran Bretaña como con el mercado único de la UE a través de Irlanda. Pero ese comercio obviamente estaría sujeto a dos disciplinas. Uno debe ser controlado para evitar que Belfast se convierta en una puerta trasera ilícita alrededor de los controles fronterizos de la UE; la otra es que las exportaciones de Irlanda del Norte deben cumplir con los estándares europeos y británicos. No podía haber contrabando o socavación. Todo comercio requiere algún sacrificio de soberanía porque todo comercio es inherentemente una intrusión económica.

Tal como están las cosas, Sunak negoció un 'Stormont Brake', el derecho de Belfast a someter a arbitraje las normas en disputa. Es rico en sí mismo. Los pescadores escoceses o los viticultores de Kent no disfrutan de un derecho tan “democrático”. Pero el liderazgo del DUP bajo Sir Jeffrey Donaldson quiere más: no solo arbitraje, sino un veto estándar de Stormont. No habita el mundo real.

"Una encuesta reciente mostró que incluso el 56% de los sindicalistas apoyan el acuerdo de Sunak". Rishi Sunak con líderes empresariales locales en Coca-Cola HBC, Lisburn, Irlanda del Norte, 28 de febrero de 2023. Fotografía: Liam Mcburney/AFP/Getty Images

Una encuesta reciente de la Universidad de Liverpool mostró que incluso el 56% de los sindicalistas apoyan el acuerdo de Sunak. Solo el 17% se opone. La mayoría de los habitantes de Irlanda del Norte están claramente hartos del atolladero político en el que se han visto atrapados. Sin embargo, Johnson y otros 21 diputados conservadores se encuentran del lado de Donaldson. Estos conservadores votarían por que la Tierra fuera plana si pudiera socavar al líder de su partido.

El DUP puede usar el poder de veto sobre las decisiones ejecutivas provinciales bajo la constitución de poder compartido del Acuerdo del Viernes Santo. También puede votar por Stormont y su gobierno para que se vayan de vacaciones, como lo hizo el año pasado después de la exitosa elección del Sinn Féin en 2022. Luego, el tercer voto del DUP en las elecciones generales de 2019 cayó al 21 %, mientras que el Sinn Féin subió al 29 %. Esto refleja el hecho de que los protestantes abiertos son ahora una minoría en Irlanda del Norte, junto con la expectativa, particularmente entre los votantes jóvenes, de que la reunión irlandesa es solo cuestión de tiempo.

En 1921, Belfast recibió el "gobierno autónomo" para permitirle liberarse del dominio católico por parte de un nuevo gobierno en Dublín. Los protestantes del norte exigieron y obtuvieron la exención de las reformas sociales y culturales que regían en el resto del Reino Unido. Se permitió la discriminación religiosa en la vivienda y la escolarización. Se durmió debidamente. Belfast, que alguna vez fue el corazón industrial de Irlanda, se ha convertido en la sombra de la próspera Dublín hacia el sur. Descansando sobre un lecho de subsidios británicos, Irlanda del Norte se ha estancado en un parque temático de Disney en la antigua división religiosa de Europa. Los turistas ahora miran los grafitis en los llamativos 'muros de la paz' ​​de Belfast, sin creer que todavía están en su lugar.

En otras palabras, el poder de veto del Viernes Santo del extremismo laboral solo ha afianzado su negatividad y le ha otorgado un poder desproporcionado. Para una minoría de una minoría, exigir el veto a los acuerdos del Tratado de Londres con la UE es monstruoso. Esto ahora está cancelado. Pero para un partido fundado por un fanático religioso, Ian Paisley, y ahora respaldado por solo uno de cada cinco votantes, poder paralizar un gobierno democrático es un error. Irlanda del Norte está desesperada. Los funcionarios públicos no pueden aumentar los presupuestos para financiar el alivio del costo de vida o ayudar a un servicio de salud en crisis.

Las encuestas muestran que la gente de Irlanda del Norte ahora quiere abrumadoramente que se les devuelva la asamblea y el ejecutivo. A corto plazo, esto debe requerir la restauración de la autoridad directa de Whitehall. Esto debería presagiar el regreso de la verdadera democracia, bajo la égida de una constitución federal revisada.

Si los partidos de una coalición gobernante eligen boicotearla, el gobierno debería poder continuar. La unión económica de Irlanda debe ser protegida. El resto de Gran Bretaña puede quejarse de consternación, pero la cuestión de Irlanda del Norte debe reabrirse. El legado del antiguo "imperio insular" de Inglaterra sigue siendo una asignatura pendiente.