‘No planeo dejarlo pronto’: la DJ femenina más antigua del mundo mira hacia el pasado | Records Mundiales Guinness

Mary McCoy se rompió el cuello, tuvo múltiples ataques de covid-19 y lamentó la muerte de dos esposos. Pero nada de eso pudo sacar a la mujer de 85 años de las ondas en las que ha estado durante más de 70 años. La transición del vinilo a los paneles de control puramente digitales también se quedó corta.

«Lo he visto todo», dijo la presentadora de radio de Texas a The Guardian, semanas antes de cumplir 72 años en el cargo. «¿Y sabes qué? No voy a parar pronto».

Guinness World Records confirmó que McCoy era la disc jockey de radio femenina con más años de servicio. Pasó a Maruja Venegas Salinas de Perú, quien murió en 2015 durante su 70º año como anfitriona.

Tal reconocimiento le dio a McCoy y a sus allegados la oportunidad de reflexionar sobre un viaje extraordinario. Todo comenzó con un sueño de la infancia de entrar en el negocio del entretenimiento, incluso cuando ella y su familia vivieron brevemente en una tienda de campaña sin agua corriente ni electricidad. Algunos de los nombres más importantes de la música entraron en su órbita, lo que le valió seguidores leales en su comunidad del área de Houston.

«Ella ha pasado por la adversidad, ha pasado por el dolor y aún sigue adelante», dijo su coanfitrión de toda la vida, Larry Galla. “Y ella continúa. Es simplemente increíble.

McCoy nació en una granja en el este de Texas. Su familia subió rápidamente a su Ford Modelo A y se mudó a unas 200 millas al suroeste de Conroe. Allí, a unas 40 millas al norte de Houston, la vida se vivía sin lujos.

McCoy tomó descansos de la vida en la tienda aprendiendo a cantar. Ella bromeó diciendo que su padre probablemente quería estrangularla, pero se volvió muy buena en eso. Cuando tenía 11 años, se inscribió en un espectáculo de talentos en un teatro local. Ganó interpretando el clásico canto a la tirolesa de Patsy Montana I Want to Be a Cowboy’s Sweetheart.

El gerente de una nueva estación de radio, KMCO, se enteró de la actuación y llamó a su escuela, invitándolo a una audición grabada. McCoy tomó prestada una guitarra que dijo que era «tres veces» más grande que ella, tomó un autobús y tocó. El director le preguntó si sabía suficientes canciones para tocar un programa de 15 minutos.

McCoy dijo que sí, así que grabaron un programa. McCoy recuerda llorar cuando se escuchó en el aire. Ella «pensó que era lo peor que había escuchado, pensé que nunca volvería y que mi carrera había terminado». Pero el director volvió a llamar y dijo que KMCO había encontrado un patrocinador para su programa, que se lanzaría el sábado.

McCoy estaba emocionado. Finalmente, convenció al director para que la dejara presentar un programa. Simplemente ponía discos de 78 rpm de los artistas country que escuchaba. Aquí es donde comenzó a tomar forma el McCoy que todos en su comunidad ahora conocen.

Tenía cantautores legendarios, incluidos Jim Reeves, Hank Locklin y Sonny James. Hizo giras, cantó y tocó la guitarra con artistas como James y Slim Whitman. Obtuvo un lugar en el Louisiana Hayride Tour, que llegó a Conroe en 1955. En esa parada, tocó junto a un músico en ascenso llamado Elvis Presley.

Esa noche resultó ser una de las más memorables para McCoy. Ella recuerda haber llevado a Presley a KMCO para una entrevista y cómo se golpeó la cabeza camino al escenario y luego tocó con un bulto visible en la frente. Ella recuerda que él no dejaba de hablar de su madre, a quien claramente adoraba. Ella recuerda cómo él la invitó a cenar, pero ella pasó caminando, asintiendo a una fila de chicas cerca, «Creo que tienes suficiente para hacerte compañía».

Mary McCoy con Elvis. Foto: Cortesía de Mary McCoy

Otros episodios de la carrera de McCoy fácilmente podrían llenar un libro.

Uno de sus favoritos llegó en 1965, cuando actuó como suplente de última hora en un rodeo de la prisión. Después de que ella y Roy Acuff cantaran, los organizadores soltaron algunos toros. Era parte del espectáculo, pero lo asustó. McCoy trató de salir de la pista de rodeo, pero no pudo porque el vestido con el que actuaba era demasiado ajustado. Pidió a los payasos que la ayudaran a levantarse. Ella los recuerda abrazándola e incluso tratando de besarla, untándola con su pintura facial.

No fue la única vez que tuvo que soportar un comportamiento grosero. Rigby Owen Jr, quien compró KMCO y lo renombró KIKR, dijo que McCoy había estado vendiendo publicidad para sus programas durante mucho tiempo. La gente de negocios, dijo, veía las reuniones de McCoy como oportunidades para ver si ella también pasaba algún tiempo personal con ellos.

«Lo intentaron todo», dijo Owen. «Pero terminaría con ella peleando con ellos en la puerta mientras al mismo tiempo estaba escribiendo el [advertising] orden que compraron.

McCoy era demasiado fuerte para dejar que alguien al margen se interpusiera en su camino. Y las preguntas más importantes tampoco la molestaban. La madre de cuatro y la abuela de ocho enterraron a dos maridos pero superaron todo.

En 2013, se cayó. Los médicos le diagnosticaron una fractura en el cuello, realizaron una cirugía de ocho horas y la enviaron a su casa a descansar en una cama de hospital, usando un elaborado aparato ortopédico que, según dijo, la hacía parecerse a ‘Frankenstein’.

Para entonces, los discos de 78 rpm habían dado paso a los discos y CD de 45 rpm, antes de que todo finalmente se volviera digital. McCoy dijo que tenía un conocimiento mínimo de la tecnología que ahora impulsa su industria, pero sabía que podría ser coanfitriona de su programa desde su casa si fuera necesario. Lo hizo, con la ayuda de colegas en la estación ahora conocida como K-Star.

Un plan similar la mantuvo en el aire cada una de las tres veces que se contagió de covid-19.

«Te muestra cuánto lo amo», dijo McCoy.

Fue incluida en el Texas Country Hall of Fame en 2010. En Conroe en 2014, se agregó a un muro de leyendas locales. Desde entonces, las imágenes añadidas al mural incluyen a Roy Harris, un boxeador que desafió a Floyd Patterson por el campeonato mundial de peso pesado, y la historiadora ganadora del Pulitzer, Annette Gordon-Reed.

Para ver si McCoy tenía una oportunidad en el Guinness World Records, K-Star solicitó la ayuda de la menor de las cuatro hijas de McCoy, Kim Colette Stout. Desde el año pasado, Stout ha recopilado fotografías, artículos periodísticos y registros de pago del Seguro Social, todo para establecer que la carrera de su madre comenzó hace mucho tiempo en KMCO, la estación cuyo apodo, «Kim-Coe», inspiró el primer y segundo nombre de Stout.

Stout también tomó declaraciones de testigos. Robin Bartholet, una amiga de la familia, dijo que se tomó el tiempo de escribir una carta de apoyo porque «no había nadie más merecedor» de tal honor. Stout envió los materiales a Guinness. Finalmente envió un correo electrónico de vuelta.

Decía: «Tu madre es ahora la poseedora del récord mundial».

Stout dijo que una vez trató de que su «mamá» McCoy se retirara. Ahora está feliz de no haber tenido éxito.

«Todo lo que dijo fue: ‘Cariño, esto es lo que me encanta hacer, esta es mi vida'», dijo Stout, quien lleva a mamá a su programa todos los días. Ella llegaba a casa y no iba a trabajar todas las mañanas.