El gol en propia puerta de Hidemasa Morita iguala al Arsenal con el Sporting | Liga Europea

Habrá sido una visualización estresante para un técnico que valora el control tanto como Mikel Arteta. Sin embargo, para los neutrales fue un buen entretenimiento, y el Arsenal al menos puede reflejar que están prácticamente en el cuadro por un lugar en los cuartos de final de la Europa League. Una ventaja sin complicaciones sobre el Sporting en el partido de ida parecía posible cuando William Saliba anotó a mediados de la primera mitad, pero Goncalo Inacio empató rápidamente y las probabilidades fluyeron para ambos lados después. Paulinho convirtió uno para el Sporting después del descanso, pero la rápida respuesta del Arsenal, con un desafortunado gol en propia puerta de Hidemasa Morita, aseguró la igualdad. Arteta espera una exhibición más compuesta en los Emiratos la próxima semana.

Había elegido a seis de sus titulares establecidos en la Premier League en una selección que estaba en línea con el respeto que ha mostrado en esta competencia. Cualquier tentación de agregar a Martin Ødegaard fue sofocada por una enfermedad que hizo perder al capitán, que había viajado; Eddie Nketiah, Leandro Trossard y Kieran Tierney, este último también enfermo, estaban entre los que no pudieron hacer el viaje.

En un ambiente sosegado, con el estadio aún lleno por la madrugada y los problemas en el metro, el inicio del Arsenal fue con razón lánguido. A los seis minutos fueron despejados, Pedro Goncalves dejó a Jorginho por muerto antes de cortar por dentro y disparar desviado cuando se abrió la oportunidad. El juego fue brillante y momentos después, Matheus Reis superó al debutante Jakub Kiwior, pero no pudo encontrar un compañero de equipo con su reducción.

Los locales son cuartos en su plantilla nacional ya 15 puntos del líder Benfica. Sin embargo, habían vencido al Tottenham aquí en la Liga de Campeones, manteniendo la portería a cero. El Arsenal rara vez había amenazado con superar a sus rivales antes del primer partido, aunque el Sporting, y en particular su portero, Adan, parecían inestables cuando se les presionaba.

Sin embargo, pincharon con un córner y el gol no pudo ser más sencillo. El lanzamiento de derecha de Fabio Vieira se encontró con el salto de Saliba y, desde seis metros, miró fijamente a Adán. Se produjo una ligera polvareda, Sebastian Coates sintió que Oleksandr Zinchenko había cometido una falta sobre Reis cuando entró el balón e informó al ucraniano. Ambos jugadores han sido amonestados, lo que significa que el capitán Coates se perderá el partido de vuelta.

Zinchenko rápidamente trató de duplicar la ventaja, golpeando el rebote después de que su tiro libre golpeó la pared, pero Adan se volcó. El Arsenal parecía tener el control, la afición local estaba audiblemente irritada y fue una sorpresa cuando encajaron un gol casi idéntico al suyo. Inácio había disparado especulativamente desde 30 yardas, molestando a Matt Turner lo suficiente como para forzar un punto desviado. Desde la esquina derecha, tomada por Marcus Edwards, se elevó por encima de un Kiwior enraizado y enterró la cabeza. Kiwior pareció esquivar, tal vez esperando que Turner reclamara.

William Saliba (derecha) le da la ventaja al Arsenal. Fotografía: Kieran McManus/REX/Shutterstock

Cuando se acercaba el medio tiempo, Edwards atajó inteligentemente a Turner antes de que Granit Xhaka anotara otro córner contra una combinación de Adan y un poste. Había sido un asunto desgastado y Turner se sumó a la sensación de caos cuando fue directo a Paulinho, quien no pudo capitalizar.

Pronto, Paulinho sería en conjunto más influyente. El Arsenal parecía un anotador más probable al comienzo de la segunda mitad, con Adan negando el tiro en ángulo de Gabriel Martinelli después de que Zinchenko lo había jugado antes de ver al delantero cabecear para una oportunidad decente. Vieira disparó entre los dos y una conversión fallida en ese hechizo resultó costosa.

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El Sporting despertó y mantuvo la presión después de que Ben White rematara un centro de Ricardo Esgaio. Finalmente, Goncalves disparó desde un ángulo y, después de que Turner lo detuviera, Paulinho lo envolvió desde corta distancia. También había marcado contra los Spurs y, en un período de locura posterior, debería haber marcado otro. Martinelli acababa de cubrir dos tercios de la longitud del campo, y solo se lo impidió una notable entrada de Jerry St Juste que le salvó la vida, cuando Paulinho fue enviado de regreso al área del Arsenal. En lugar de poner el resultado de la noche prácticamente fuera de toda duda, sesgó alto y ancho.

El juego nunca se había asentado en un patrón, pero ahora era divertido y salvaje. El Arsenal remontó y el gol del empate, justo después de la hora de juego, fue extrañamente apropiado. Xhaka buscó a Martinelli con un pase en profundidad que Morita, intentando tapar, mandó a la derecha de Adán con el pie izquierdo con un gran desvío.

Ambos equipos continuaron presionando, Adán detuvo brillantemente el cabezazo de Vieira, pero las sustituciones mataron gran parte del impulso tardío y el encuentro se mantuvo delicadamente equilibrado.