Semana resumida: Sunak pierde los estribos por el acuerdo de Brexit cuando Johnson insinúa problemas | jean crace

Lunes

Perth tiene un lugar especial en mi corazón: fue la sede de mi primera taquilla internacional de un día. Tal vez debería explicarme. Era 1992 y estaba escribiendo un libro sobre Wasim Akram y Waqar Younis, parte del cual era acompañar al equipo de Pakistán a la Copa Mundial de Cricket. Al principio, Imran Khan y compañía estaban comprensiblemente distantes, pero cuando llegamos a Australia Occidental me autorizaron a jugar en la red, donde inexplicablemente tenía a Zahid Fazal atrapado detrás. Si alguna vez tuve otro wicket es un tema de disputa. Afirmo que atrapé a Wasim a la mitad. Dijo que nunca lo habría golpeado allí si hubiera tenido un defensor en su lugar. Poco importa. Esta semana en Perth fue el punto culminante de lo que sucede en mi carrera de críquet. No es que alguna vez tuve la tentación de volver. Fue solo hasta ahora. Remoto incluso del resto de Australia. Un vuelo de cinco horas desde Sydney. Pero si le encantan las playas, 300 días de sol al año, no tener que lidiar con una crisis del costo de vida y la distancia no lo desanima, entonces este podría ser el lugar para usted. Al menos esa es la venta que Australia Occidental está tratando de hacer, ya que busca reclutar a 31,000 médicos, enfermeras, maestros y plomeros del Reino Unido para que vengan y se establezcan cerca del Océano Índico. Como era de esperar, algunos parlamentarios y la Asociación Médica Británica se apresuraron a protestar. ¡Cómo se atreven los australianos a intentar llenar vacantes en su mercado laboral con profesionales capacitados en el Reino Unido! ¿Qué pasa con nuestra propia escasez de personal del NHS? Er… tal vez deberíamos haber pensado en eso cuando reclutamos a miles de médicos y enfermeras de Europa del Este y otras partes del mundo. Solo otro bono Brexit.

Martes

Mis amigos Simon y Olivia tienen una palabra para eso. Lo llaman «el año». Tú sabes cómo es. Personas a las que has estado viendo regularmente durante mucho tiempo y que no parecen haber envejecido mucho. Entonces, un día los vuelves a ver y es como si hubieran envejecido una década de la noche a la mañana. Cuando esto te sucede, has tenido el año. No sé cuántas veces obtuve El Año. Al menos dos veces, diría yo. Hace poco me pidieron que enviara una foto mía para el programa de un festival del libro a finales de este año. El único complemento que tenía disponible no se parecía en nada a mí, pero lo envié de todos modos. Principalmente porque no podía molestarme en comprar otro. Cuando las personas no se parecen en nada a las fotos de su firma, no siempre está en juego la vanidad, sino también la pereza.

Sin embargo, hasta ahora, y estamos hablando de 30 años, mi jardín delantero no ha tenido El Año. Una planta o dos murieron, por supuesto, pero nada grave. Los plátanos están en su tercera o cuarta generación sin que yo necesite reemplazar ninguno de ellos, agregué un par más de pastos tropicales y helechos nuevos y todo lo demás se hizo cada vez más grande. Pero este invierno ha pasado factura. Los plátanos, envueltos en sus vellones, siguen en pie, pero todo lo demás parece un poco desolado. Las proteas están muertas, parece que el tártago está sin aliento, no hay señales de los lirios rojizos y algunas palmeras están luchando. Lo peor de todo, el helecho arborescente que cultivé durante más de 15 años croó con una quemadura turquesa. El reemplazo costará una fortuna. Por qué este invierno resultó ser tan difícil, no tengo idea. Las temperaturas no eran peores que otros años cuando el jardín despegó. Ninguno de nosotros puede escapar del Año. Aunque al menos el jardín vale la pena el dinero para restaurar a su gloria.

Miércoles

Casi todos parecen haber intervenido. No solo escritores y libreros, sino también políticos. Incluso Rishi Sunak ha hablado. La mayoría se indignó porque los libros de Roald Dahl se adaptaron a la sensibilidad de los niños de hoy. Esto se consideró un cambio de imagen demasiado lejos. El triunfo de la cultura ilustrada. Solo Sensitivity Readers, o sus equivalentes editoriales, han estado con nosotros durante más de 100 años, y nadie se ha quejado realmente antes. Una ilustración del padre de Peter Rabbit dentro de Farmer’s Pie que aparecía en la primera edición se eliminó apresuradamente de la segunda. Era normal imaginarse a un pariente siendo comido: verlo en acción era ir demasiado lejos. Y no es que los libros de Dahl no hayan sido renovados en el pasado. En el Charlie and the Chocolate Factory original, los Oompa Loompas eran pigmeos negros del «África más profunda y oscura». En la década de 1970, fueron renovados como «criaturas fantásticas». Nadie discutió eso.

Parte del problema con los cambios recientes es que parecen un poco innecesarios. Cambiar a Augustus Gloop de «gordo» a «enorme» realmente no hace nada. La primera imagen que me viene a la mente sigue siendo aceitosa. Los libros de Dahl eran un poco posteriores a mi tiempo, al menos mis padres nunca me ofrecieron uno, pero les pregunté a mis hijos qué pensaban. Ambos dijeron que no les preocupaba en absoluto el lenguaje cuando leyeron a Dahl en los años 90 y principios de los 2000, pero que están a favor de los cambios si mejoran la vida de los niños. Crecí con Biggles y Sherlock Holmes. Ahora hay un trabajo para los lectores de sensibilidad. Por un lado, un encantador piloto que rara vez se encontraba con un alemán al que no quisiera matar, y por el otro, un súper detective adicto a la cocaína y la heroína.

JUEVES

Ha sido una semana divertida en Westminster. Lo más destacado de la Cámara de los Comunes fue ver a Boris Johnson y, por primera vez desde su renuncia, a Liz Truss protegiendo su legado durante el debate sobre Ucrania. Puedes ver por qué Boris estaba allí. Ucrania es lo único bueno que ha hecho en más de 20 años en política. ¿Pero Truss? No tiene una llama que valga la pena cuidar. Especialmente no en Ucrania. El presidente Zelenskiy no la reconocería en una formación criminal.

La mayor parte del tiempo, sin embargo, había la sensación de que algo importante estaba sucediendo entre bastidores. Nos habían hecho creer que Sunak iba a anunciar un acuerdo con la UE sobre el protocolo de Irlanda del Norte el lunes, seguido de una declaración en casa el martes. Los periodistas incluso habían sido informados del contenido del acuerdo. Un carril rojo, un carril verde y toda una serie de paneles de arbitraje diseñados para enmascarar el hecho de que Irlanda del Norte seguiría estando sujeta a la legislación de la UE. Difícilmente podría ser de otra manera con un Brexit duro. Luego el lunes y el martes pasaron sin ningún anuncio. Igual que el miércoles. Resulta que Sunak originalmente decidió firmar el acuerdo con la UE y luego enfrentarse a los partidarios de la línea dura del Brexit en su propio partido y el DUP. No fue hasta que Boris indicó que podía causar problemas que Sunak perdió los estribos. Así que está atascado tratando de imaginar alguna forma de alquimia imposible que satisfaga a todos. CONSEJO: no existe tal palabra. En cambio, solo se ve débil. Imposible anteponer el país al partido. Aterrorizado de cerrar su trato con el apoyo laborista. Mientras tanto, los demás seguimos esperando.

Viernes

Esta semana fue la conferencia anual de la Unión Nacional de Agricultores. Habría pensado que después de que Sunak y el ministro de Agricultura, Mark Spencer, chocaran y se quemaran el martes, el primer ministro envió un mensaje de video de dos minutos en el que afirmaba que le gustaba ordeñar; Spencer se rió del escenario por hablar sobre el acuerdo comercial de Australia, que la secretaria de Medio Ambiente, Therese Coffey, podría haberse dado cuenta de que los conservadores no pueden dar por sentado el voto rural. Piensa otra vez. Coffey parece alguien a quien le gusta decir que no. Para quien casi todo es demasiado complicado. Su pereza es casi un deseo de muerte. La abuchearon abiertamente por decir que la escasez de alimentos no tenía nada que ver con ella. No podía evitar que las temperaturas fueran anormalmente altas en España. Parecía que no se le había ocurrido que los granjeros británicos estaban luchando para pagar el costo creciente del mantenimiento de los túneles de polietileno.

Coffey culminó una pésima actuación diciendo que la gripe aviar era solo una de esas cosas, antes de alejarse del escenario en medio de preguntas diciendo que tenía que tomar un tren. Incluso el jueves en la Cámara de los Comunes, Coffey no se arrepintió en absoluto. O eso, o aprende muy lentamente. Respondiendo a una pregunta urgente sobre la escasez de alimentos, insistió en que la solución al aumento de los precios era que la gente consiguiera mejores empleos y trabajara más duro. Nadie tiene derecho a la alimentación y si la gente quiere comer, tiene que arrancarse los dedos. Luego fue a matar. El resultado de mucho pensamiento de su parte. La gente debería dejar de intentar comprar tomates y comer nabos en su lugar. Teresa Antonieta. Hace cuatro años tuiteé: «Que coman nabos». Se suponía que era una broma sobre el Brexit. Ahora es política de gobierno. La sátira te llega rápido en estos días.

Suella Braverman: ‘Escríbame un ensayo de 15.000 palabras en inglés sobre ‘Mi nueva vida en Ruanda’.’ Fotografía: Danny Lawson/PA