“Me sentí secuestrada”: Policía canadiense procesada por arrestar a un fotógrafo que cubría una manifestación | Canadá

Una publicación ambiental canadiense ha anunciado su intención de demandar a la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), argumentando que violó los derechos de una reportera gráfica después de que fue arrestada y detenida en el trabajo.

La demanda, si tiene éxito, podría tener consecuencias significativas para los periodistas canadienses que informan desde áreas donde la policía está tratando de limitar el acceso público y de los medios.

En 2021, la galardonada fotoperiodista Amber Bracken, que anteriormente trabajó con The Guardian, fue arrestada durante una redada policial en un campamento de protesta en la Columbia Británica. Estuvo detenida durante tres días antes de ser liberada.

La policía estaba haciendo cumplir una orden judicial ordenada por un tribunal contra los manifestantes, más de una docena de los cuales también fueron arrestados.

Bracken estaba asignado para Narwhal en ese momento, y los editores de la publicación ambiental habían informado previamente a la policía que Bracken estaba informando en el área. Recibió una carta de asignación y tenía etiquetas de identificación en sus cámaras.

El lunes, Narwhal anunció que estaba demandando a la policía por daños y perjuicios por el arresto y detención injustificados de Bracken y la violación de sus derechos constitucionales.

“El arresto de Amber está grabado en mi memoria. El texto informándome que había sido arrestada. Las llamadas telefónicas nocturnas con los abogados, la sensación de impotencia cuando Amber estuvo inexplicablemente retenida en la cárcel durante tres días”, dijo Carol Linnitt, cofundadora de Narwhal, a los periodistas en Vancouver. “Hasta ahora, las fuerzas policiales canadienses no han enfrentado consecuencias reales por sus ataques a la libertad de prensa. Pero eso se detiene hoy.

Helecho ámbar. Fotografía: Jason Franson

En 2019, un tribunal canadiense en Terranova y Labrador reconoció que las órdenes de restricción no se aplicaban a los periodistas que trabajaban en el campo.

Pero a pesar de que Bracken informó a la policía sobre el precedente, ninguno parecía estar al tanto de los derechos de los medios.

En declaraciones a los periodistas, Bracken revisó los momentos previos a su arresto.

“Un perro policía ladró y gimió cuando los agentes derribaron la puerta con un hacha y luego con una motosierra para arrestar a los que estaban dentro. En ese momento, estaba tembloroso y absolutamente clavado en el suelo. Estaba decidida a no dejar que este momento pasara desapercibido”, dijo. Tomó cientos de fotos, muchas de las cuales fueron publicadas en periódicos de todo el país.

“Me sentí secuestrada. Nunca he sido arrestado antes. Y esa es la mejor palabra que se me ocurre para describir que me quitaron de mi vida y de mi trabajo tan abruptamente y en violación de los derechos de la Carta.

Bracken dijo que siguió esperando a que la policía "se diera cuenta de su error", pero la retuvieron toda la noche.

Un mes después de su arresto, Coastal GasLink retiró los cargos de desacato civil contra Bracken y Michael Toledano, un documentalista que también fue arrestado.

"Si bien Coastal GasLink tiene preocupaciones constantes sobre la equidad y el enfoque de estas personas, no creemos que en esta situación se justifiquen más acciones legales civiles", dijo TC Energy, propietaria y operadora de Coastal GasLink, en un comunicado en ese momento.

Bracken estaba documentando las tensiones latentes sobre el gasoducto Coastal GasLink de 670 km, un controvertido proyecto que transportaría gas natural desde la parte noreste de la Columbia Británica hasta una instalación en Kitimat.

La Asociación Canadiense de Periodistas (CAJ) argumentó que el arresto dejó "muchas preguntas sin resolver", incluida la relación entre los medios y la policía en las zonas de exclusión, áreas donde el público está prohibido durante la acción policial.

“No sé si es una dichosa ignorancia o simplemente un flagrante desprecio por la ley. Pero queremos asegurarnos de que las fuerzas del orden comprendan que este es el papel de los periodistas: no están allí como una especie de alborotador vergonzoso. Están allí para documentar eventos y apoyar el derecho del público a saber y testificar”, dijo a The Guardian el presidente del CAJ, Brent Jolly. "A pesar de todos los esfuerzos de las fuerzas del orden para criminalizar el periodismo en los últimos años, el periodismo no es un delito".

Bracken dijo a los periodistas que había regresado al área para fotografiar, pero quería que su caso ayudara a garantizar que la policía estuviera al tanto de los derechos de los medios.

“Como periodista, nunca quise ser la historia, pero la policía tomó esa decisión por mí cuando finalmente me impidieron hacer mi trabajo”, dijo. Me mantuve firme ese día para informar. tal arresto y el escalofrío resultante en la presentación de informes nunca vuelvan a suceder.

En un comunicado, un portavoz de la División de Columbia Británica de la RCMP dijo: "En este momento, estamos buscando aclaraciones sobre si la RCMP recibió el Aviso de Reclamo Civil".

“Sin embargo, la RCMP está al tanto del reclamo, pero como estamos sujetos a él y al proceso legal, sería inapropiado que comentemos. Una vez notificado, el Departamento de Justicia revisará y se emitirá una defensa RCMP a través del proceso judicial correspondiente.