Los perdedores de Leeds mientras el juego de caos ardiente muestra su vacío de liderazgo | Leeds Unidos

Amanece en Leeds con olor a amenaza. La policía salió a la hora del desayuno, un lento goteo de amarillo de alta visibilidad golpeando las calles, bordeando los callejones, escaneando los trenes en busca de problemas. En las gradas, canciones sobre Munich y Estambul, Mason Greenwood y Jimmy Savile. En el campo, tacleadas ensartadas, extremidades crujientes, colisiones que puedes escuchar físicamente. El ambiente es maravilloso, incluso si proviene de los lugares más feos.

Leeds ha cometido la mayor cantidad de faltas en la Premier League esta temporada, el Manchester United ocupa el cuarto lugar en esta lista y los dos clubes se han odiado durante décadas. Este fue quizás el resultado inevitable: una especie de scrum bestial, RB Leipzig v RB Leipzig, en el que durante largos tramos ningún lado pudo hacerse un hueco en el juego porque estaban demasiado ocupados haciéndose un hueco sobre el otro.

Obviamente, este caos latente se adaptaba mejor a algunas personas que a otras. Marcel Sabitzer hizo un muy buen partido en el mediocampo del United. Fred siempre ha sido mejor jugador cuando tiene menos tiempo para pensar. Luke Ayling se estaba divirtiendo como nunca antes. Pero el prometedor Wilfried Gnonto se perdió un poco aquí, Bruno Fernandes nunca logró realmente ejercer una influencia y el juego técnico preciso de Jack Harrison se desestabilizó desde el principio. Incluso Marcus Rashford tuvo una primera hora tranquila antes de pasar al medio y reanudar su majestuosa marcha hacia la dominación mundial.

Pero, por supuesto, el Manchester United tiene otros tonos y engranajes, otras formas de jugar. ¿Rashford no recibe mucho cambio de Ayling a la izquierda? Muévelo al centro, trae a Alejandro Garnacho y mira cómo te gana el juego. Otro momento clave fue la introducción de Lisandro Martínez por Tyrell Malacia, dando mando y control atrás. Esta es la libertad que te pueden dar los recursos superiores y el entrenamiento superior: la capacidad de evolucionar el juego en tus propios términos.

Leeds, a pesar de toda su voraz energía y esfuerzo, carece de esa capacidad. Corren, persiguen, se deslizan y fingen, tienen un ritmo explosivo y regatean y pueden abrumarte en la transición. Nada de esto es algo malo. A menudo funciona. Fue casi suficiente para ganarles una famosa victoria en Old Trafford el miércoles por la noche. Pero también es una especie de fútbol de cocaína, definido por subidones irresistibles y ruidos fuertes, pero también carreras aplastantes y un montón de malas decisiones.

Lisandro Martínez mejoró la defensa del Manchester United cuando salió de la banca. Foto: Ash Donelon/Manchester United/Getty Images

Uno de los rasgos menos valorados de este equipo de Leeds durante el último año es su declive como equipo de posesión. Hace dos temporadas, a las órdenes de Marcelo Bielsa, tenían el 57% del balón; esta temporada es apenas el 50%. Solo un jugador, Tyler Adams, ha completado más del 80% de sus pases. Su tasa de éxito como equipo se encuentra entre las más bajas de la división. Podemos decir que en realidad nunca lograron reemplazar a Kalvin Phillips.

Tal vez sea el resultado lógico de una estrategia de reclutamiento que parece haber priorizado a los corredores sobre los transeúntes, que contrató a un entrenador en Jesse Marsch, quien básicamente vio el juego como una pelea de alta velocidad. Los de Bielsa estaban nerviosos y caóticos, pero también eran sofisticados técnicamente y sabían mantener el balón. A veces, en estos días, parece que Leeds está jugando al futbolín, tratando de forzarlo solo con las vibraciones. Cuando cambia el estado de ánimo del juego, cuando se produce la calma, existe la tentación de mirar alrededor del campo y preguntarse: ¿quién está a cargo exactamente aquí?

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Por supuesto, la respuesta en este momento es nadie. Oficialmente, el ex entrenador de fútbol sala de Inglaterra está a cargo del interino, con Chris Armas sacando ocasionalmente sus AirPods y susurrándole algo en el banquillo. Pero Marsch se fue, al igual que René Maric, Cameron Toshack y Pierre Barrieu. Muchos miembros del equipo todavía están tratando de establecerse. La búsqueda de un nuevo gerente parece que se alargará una semana más. Los próximos dos juegos son contra otros contendientes al descenso, Everton y Southampton. ¿Cuándo se convierte la falta de autoridad y experiencia en un problema apremiante?

Quizás nada de esto tuvo una relación directa con el partido del domingo. Quizá la clase del Manchester United siempre diga al final. Tal vez una de las muchas aperturas prometedoras de Leeds caiga en su camino. Pero el panorama general aquí es inequívoco. Leeds apostó todo por Marsch, y perder esa apuesta tuvo un costo significativo. Un equipo construido para Marsch-ball no hará la transición fácilmente a un estilo de juego más matizado o pulido. El vacío de liderazgo no se puede llenar de la noche a la mañana. Y, por supuesto, en el medio, el Leeds sigue siendo capaz de arrasar en el fútbol ofensivo, sacar a los equipos del parque, jugar con orgullo en su trabajo y con un gruñido en la cara. El peligro es que esto solo puede no ser suficiente.