Atascado: Leyes de inodoros que podrían significar el final del camino para los que viven en Nueva Zelanda | Nueva Zelanda

Cuando Bastiaan Van Druten se mudó de los Países Bajos a Nueva Zelanda hace unos siete años, una camioneta fue su primera compra importante. Pasó una semana en la entrada de su casa, convirtiendo un HiAce en una casa habitable sobre ruedas. Con colchones dobles, gabinetes, armarios y estufas de gas ocultas en unos pocos metros cuadrados, el diseño combinó el ingenio con la voluntad de sacrificar las comodidades.

Durante meses, él y su novia viajaron por el país, visitando sus pequeños pueblos, despertándose para surfear y desayunando. “Nos dimos cuenta de que Nueva Zelanda tenía una gran escena de turismo de camionetas”, dice. Las costas remotas y los paisajes naturales del país se han vuelto repentinamente accesibles y asequibles. "La camioneta realmente lo abre todo".

Pero para Van Druten y cientos de personas como él, esta temporada bien puede ser la última de los veranos baratos y accesibles de la "vida de la furgoneta", al menos como los han conocido. La ira por el comportamiento antihigiénico de algunos campistas los ha convertido en un objetivo, y las nuevas leyes aprobadas por el Parlamento este año podrían significar el final de una era para muchas camionetas convertidas. La legislación requeriría la instalación de inodoros independientes que muchos creen que son demasiado grandes para caber en sus vehículos existentes.

“Limitará el tipo de turistas que aún pueden viajar a Nueva Zelanda”, dice Van Druten. "Porque ya sabes, las caravanas más grandes son demasiado caras".

"No es parte de nuestra marca global"

Durante años, los neozelandeses y los visitantes extranjeros, especialmente los jóvenes, los aventureros y aquellos con un presupuesto ajustado, han adoptado la vida de la camioneta, convirtiendo las camionetas en autocaravanas y recorriendo las carreteras para encontrar rincones apartados y apartados. playas En medio del crecimiento del trabajo remoto basado en computadoras portátiles, una cohorte creciente se ha estado mudando a sus camionetas durante períodos prolongados y documentando sus viajes, compartiendo consejos para la conversión de vehículos junto con fotografías con temas de aventuras para despertarse con puestas de sol vírgenes y yoga en la azotea. Impulsado por las redes sociales y el boca a boca, el número de campistas de la libertad se ha disparado de decenas de miles a principios de la década de 2000 a poco más de 250 000 en 2019, según el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo de Nueva Zelanda.

Sin embargo, hace unos cinco años, los campistas de la libertad de Nueva Zelanda comenzaron a ser objeto de un feroz escrutinio público, después de una serie de informes de los medios en los que los lugareños transmitieron historias de turistas en camionetas que defecaban en sus bermas y playas. Las historias provocaron una tormenta de indignación contra los campistas de la libertad y los convirtieron en un objetivo político, firmemente en la mira del ministro de Turismo, Stuart Nash. "Se estacionan al costado de la carretera y cagan en nuestras vías fluviales", dijo con tristeza el ministro en 2020, pidiendo la prohibición total de las autocaravanas sin un baño independiente. "No es lo que somos como nación, no es parte de nuestra marca global y no creo que ese sea el tipo de turistas que los neozelandeses quieren ver en nuestro país".

Los propietarios de camionetas pequeñas dicen que instalar inodoros con descarga de agua es demasiado costoso para el tamaño de sus vehículos. Fotografía: Bastiaan van Druten

Las nuevas regulaciones pasan por la etapa del comité selecto hasta su segunda lectura y, en esta etapa, cuentan con el apoyo cauteloso de todos los principales partidos políticos.

“Podría haber formas creativas de hacerlo [plumbing in a toilet], pero estás desperdiciando un tercio de tu espacio o algo así para tu inodoro”, dice Van Druten. "Entonces, todas las camionetas pequeñas son esencialmente cancelaciones para los turistas y la vida útil de las camionetas si estas nuevas regulaciones realmente se aplican".

Hasta ahora, el gobierno no se ha conmovido por el destino de estas pequeñas camionetas, diciendo que aún pueden pagar para usar los campamentos si desean viajar.

“Hay cientos de campamentos y sitios para acampar”, dijo Nash. "Con gusto acomodarán a todos los viajeros, independientemente del tipo de vehículo que tengan".

Si bien la mayoría de los partidos políticos apoyan ampliamente el proyecto de ley, algunos han expresado su preocupación sobre quiénes quedarán atrapados en la legislación. "La gran mayoría de los neozelandeses a los que les gusta acampar en sus vehículos y no tienen un inodoro sellado... no pueden ser certificados", dijo el diputado nacional opositor Todd McClay durante un debate sobre el proyecto de ley. “Los neozelandeses que tienen una casa rodante, que son responsables, y que viajan por el país bebiendo buen vino y viendo los lugares de interés, y, de hecho, les costará mucho dinero”.

Ese costo será más alto para los neozelandeses que han adoptado las camionetas como una forma asequible de vacacionar, en medio de una creciente crisis del costo de vida y un mercado inmobiliario inasequible.

Existe el temor de que el proyecto de ley haga que las camionetas pequeñas se dejen de lado en favor de camionetas más grandes que son inasequibles para muchos. Fotografía: HDKam/Getty Images/iStockphoto

Un motor para el turismo de ciudades pequeñas

Como muchos jóvenes neozelandeses, Jasmine Peate-Garrett, maestra de secundaria en Auckland, pasó años ahorrando para una casa. Como el mercado inmobiliario desbocado de Nueva Zelanda hizo que ese objetivo fuera de su alcance, decidió optar por una camioneta, una ambulancia de voluntarios jubilados que gradualmente convirtió en una casa rodante ambulante. "Iba a comprar una casa y luego no fue realmente factible. Puse ese dinero en una camioneta para poder hacer cosas, viajar", dice. "Estoy en un presupuesto, siendo un maestro, [but] Pude hacer muchas cosas que no podría haber hecho de otra manera. »

Este verano recorrió la costa oeste y Marlborough Sounds, visitando a familiares y amigos en el camino, y dice que salir a la carretera no debe limitarse a casas rodantes de tamaño completo que pueden caber en un inodoro.

"Debería ser accesible para los neozelandeses poder visitar estos hermosos lugares".

Para Van Druten, no está de acuerdo con la implicación de que los viajeros de furgonetas no son valiosos como turistas, y dice que si bien es posible que no gasten tanto como los pasajeros de cruceros, lo hacen.

“Puede que sea menos dinero, pero está más distribuido”, dice. “Porque, según mi experiencia, los pueblos muy pequeños suelen tener una lechería o una gasolinera o pescado y papas fritas, o tal vez incluso un pequeño centro comercial. Aquí es donde terminan los van-lifers.