Camisetas, concursos y propuestas al aire: por qué todo se detiene para Popmaster | Música

Radio 2 ha visto bastantes salidas en los últimos años, y decir adiós a Ken Bruce, de 71 años, quien ha sido el rostro constante de las matinés desde 1992, será un golpe más fuerte que la mayoría. A principios de esta semana, el legendario locutor confirmó que, en cambio, estaría ejecutando su espacio de media mañana en la estación comercial Greatest Hits Radio, donde ahora viven otros ex alumnos de Beeb, incluido Simon Mayo.

Fue su concurso de música, Popmaster, lo que más inmediatamente preocupó a muchos oyentes. El segmento se introdujo en el programa de Bruce en 1998 y se transmite alrededor de las 10:30 am todos los días de la semana, lo que provocó que millones de oyentes dejaran de hacer lo que estaban haciendo. Popmaster ve a dos fanáticos de la música enfrentarse cara a cara en un intento de mostrar la cantidad más impresionante de conocimiento sobre canciones y artistas de todos los años, algunos mucho más oscuros que otros.

El ganador obtiene el llamado altavoz inteligente, ¿y el perdedor? La codiciada camiseta One Year Out, un eslogan que Bruce a menudo exclama cuando los oyentes adivinan por error preguntas que involucran años. Ah, e incluso hay una Liga de Campeones en diciembre, reservada para los peces gordos que han logrado una puntuación alta de 39 puntos (más o menos) durante todo el año. Las celebridades también han participado en varias versiones estelares.

«Bromeé con amigos que le propondría matrimonio en Popmaster»… Shar Doherty con su futuro esposo Matthew. Fotografía: Shar Doherty/PA

Bruce alivió las preocupaciones de algunos oyentes al confirmar que se llevará el formato con él cuando se vaya en la primavera, compartiendo una declaración sobre su nuevo papel: «Yo digo [the show is] completamente nuevo, pero siempre estaremos Popmaster, yo y mis pensamientos y todos los grandes discos que conoces y amas de los años 70, 80 y 90”.

Entonces, ¿cómo consiguió este pequeño concurso musical una base de fans tan incondicional? El aficionado a la música Danny Apple, de 43 años, aún recuerda la fecha en que salió al aire: «Fue el 4 de junio de 2015. ¡Lo estaba pasando absolutamente genial!». el dice. “Había estado intentándolo durante unos cinco años, casi todos los días. Solía ​​llamar, cuando tenías que usar el teléfono; ahora todo es correo electrónico. Luego pasas y te hacen tres preguntas y luego, si obtienes dos de las tres, te dividen en unas pocas personas. ¡Fue muy difícil entrar en él! »

Cuando Apple obtuvo luz verde, sintió que era un juego de pelota completamente diferente: “Tu corazón está acelerado. Entonces alguien tocará el timbre y dirá: «Está bien, Ken va a llamar en unos 10 minutos». No se preocupe. Todo va bien.'»

Apple logró ganar en un tie-break, y recuerda su salvaje reacción: “Fue como si hubiera ganado la Copa del Mundo. Dije, ‘SÍ’, completamente fuera de mi cerebro porque sabía que había ganado. Todo el mundo lo escuchó en todo el país, todos mis amigos me llamaban.

Para algunos, este no es su primer rodeo. Polly Birkbeck, de 56 años, ha realizado el codiciado cuestionario dos veces, obteniendo la puntuación máxima cada vez y clasificándose para la edición de la Liga de Campeones. Su primera vez fue hace unos 20 años y reapareció en 2015. “No fue muy diferente. Por lo que recuerdo, el premio original era una radio de manivela, ¡que debería decirte cuánto tiempo duró!»

Hay al menos dos grandes grupos de Facebook dedicados a Popmaster y Ken Bruce, cada uno con miles de miembros, y un hashtag de Twitter dedicado a Popmaster. “Las redes sociales han ayudado [it stay popular], toda la gente juega juntos”, dice Birkbeck. «Publican sus puntajes y publican cosas divertidas».

Un ex productor de Radio 2 que preseleccionó a los candidatos a Popmaster nos contó cómo se elegía a las personas, que no se trataba solo de conocimientos: “Hubo muchas llamadas. Las filas siempre estaban llenas. Los candidatos tenían que poder responder preguntas de selección con anticipación para ser un competidor decente. Entonces era sobre todo una combinación poco científica de alguien con una línea telefónica muy clara y una personalidad a la que le iría bien en la radio.

Hubo fanáticos devotos que intentaron participar en el concurso todos los días sin alegría: «Por alguna razón, tal vez no estaban del todo bien. Puede que no sea el tipo de voz o personalidad que sería fácil de apreciar para el oyente. Se trataba de encontrar a alguien que supiera lo que hacía y que también le diera a la gente ese ánimo en su caminata matutina.

No te vayas… Bruce trasladará su programa a Greatest Hits Radio. Fotografía: Bauer Media/PA

El productor reflexionó sobre por qué duró la serie: “Para tanta gente, es parte de su rutina. Había otras personas llamando y diciendo que trabajaban en fábricas o en oficinas, donde todos dejaban de trabajar esos minutos para escuchar a Popmaster. No en vano, la expresión popular dice «todo se detiene para Popmaster».

Ronke Chalmers, de 50 años, que llegó a la Liga de Campeones después de una aparición en febrero de 2019, admitió que el spin-off fue «aterrador» y agregó: «Llegué en febrero y la Liga de Campeones no sucedió hasta diciembre». Tienes meses y meses para pensarlo. Al principio pensé: «Tal vez haga una revisión para esto, trate de adaptar cosas como la música de los 60 o Eurovisión». Luego pensé: «No, detente, o conoces el respuestas o no. »

Cuando llegó diciembre, Chalmers se tomó la mañana libre y apareció en el programa desde su casa. “Estaba nervioso porque te enfrentas a los grandes. Estas son personas que realmente conocen la música, y conocí a algunos de ellos por Twitter. Tienes personas que están en tiendas de discos, personas que son coleccionistas de música realmente serios, han estado hurgando en tiendas de música usada toda su vida y personas que solo tienen recuerdos fotográficos.

La importancia del cuestionario es tan importante para algunas personas que incluso ha habido envíos de Popmaster. Shar Doherty, de 40 años, decidió aprovechar su aparición en 2021 para proponerle matrimonio a su pareja Matthew. Ella dijo: “Matthew y yo solíamos guardar el podcast de Popmaster para escucharlo en el auto. Bromeé con mis amigos que si alguna vez quisiera casarme con él, se lo propondría a Popmaster, para que no lo supiera hasta que llegara a este episodio. Luego, cuando comenzó la tarea, comencé a escucharla en vivo. Apliqué un día y comencé y pensé ¿debería hacer esto? La canción entre rondas ese día fue «Me casaré por la mañana» ¡y eso fue lo que tomó la decisión por mí!» La pareja incluso lanzó el icónico clip de propuesta el día de su boda para que todos sus invitados puedan escucharlo.

Por ahora, los oyentes de Bruce parecen decididos a seguirlo lejos de la BBC con la promesa de continuar con Popmaster. Como concluye Birkbeck, «Simplemente se convirtió en una especie de institución».