De abba a enka: cómo mi hijo de 10 años se enamoró de la música japonesa de los años 40 | Música

Dado que su padre es periodista musical desde hace mucho tiempo y su madre es música, era inevitable que mi hija de 10 años se enamorara de la música. Pero nunca imaginé que la música de la que se enamoraría sería enka.

El enka a menudo se considera música japonesa "tradicional": sus raíces más antiguas se remontan al siglo XIX y la mayoría de los cantantes de enka visten kimonos tradicionales. Pero el enka moderno en realidad nació en el período de la posguerra a fines de la década de 1940, cuando Japón conoció la música occidental gracias a las tropas estadounidenses que se establecieron allí. Este género japonés llamado "tradicional" está fuertemente influenciado por el jazz y el blues, el country e incluso el rock, con intrincadas líneas de guitarra fusionadas con los instrumentos de cuerda shamisen y koto.

En este lecho de influencias increíblemente diversas, los artistas cantan letras profundamente conmovedoras basadas en temas de pérdida, soledad, desesperación, dolor y, con la misma frecuencia, celebración y alegría. Es una mezcolanza de docenas de tipos de música, y demasiado dramática para llamarla fácil de escuchar. Enka es enka. Para los lectores occidentales, el ejemplo más obvio sería Kaji Meiko, cuya canción The Flower of Carnage presenta de manera dramática la decapitación del personaje de Lucy Liu, O-Ren Ishii, en Kill Bill Vol 1.

Kaji Meiko: Flower of Carnage – vídeo

Mi hija escucha enka todo el día, todos los días. Ella ha tenido obsesiones musicales antes, desde artistas occidentales como Selena Gomez y Abba hasta la maldita banda de chicos de J-pop virtual Strawberry Prince. Pero su amor por el enka y las canciones "kayokyoku" de la posguerra ha continuado durante más de un año, sin un final a la vista. Su cantante favorito es Fuyumi Sakamoto. Ahora en sus 50, Sakamoto ha estado cantando durante 35 años, perfeccionando su voz con una sensibilidad increíble. Fuyumi-chan, como la llama cariñosamente mi hija, es capaz de sondear las profundidades de la desesperación o escalar las alturas de la euforia, siempre tocando el corazón del oyente. No hace falta decir que su público objetivo no son los niños, sino los adultos que han enfrentado las pruebas de la vida y sobrevivieron.

La reina indiscutible de Enka, la fallecida Hibari Misora, actuando en el Tokyo Dome en 1988. Foto: Newscom/Alamy

Mi hija canta las canciones de Sakamoto en el karaoke, practica sus modales, aprende cosas sobre su vida. Al enterarse de que nosotros y Sakamoto compartimos un conocimiento mutuo como músicos, mi hija le escribió a su ídolo una efusiva carta para que se la pasara y recibió a cambio un CD autografiado, que ahora lleva a donde quiera que vaya. Las paredes de su dormitorio están cubiertas de carteles y recortes de revistas de estrellas enka. Quiere ser cantante de enka cuando sea grande. Me recuerda a cuando yo tenía más o menos su edad, solo que en lugar de carteles de estrellas de rock jóvenes y melancólicas como Kurt Cobain, son todas mujeres de 50 y 60 años.

¿Cómo llegó mi hija a caer tan profundamente en un estilo de música que generalmente está hecho por y para personas mayores? Vivimos en Tokio y mi hija es mitad japonesa. Enka siempre ha estado presente en nuestro sistema de alta fidelidad, pero también en el rock, el punk, el pop y el dance. Entonces, ¿por qué fue el enka el que se atascó? “Me encantan las letras de las canciones enka y la forma en que las cantan los intérpretes”, explica mi hija. Aunque los temas de las canciones enka tienden a ser bastante maduros, ella dice que puede identificarse con ellos: "La forma en que los cantantes expresan las letras hace que los significados más profundos sean más fáciles de entender".

Curiosamente, enka está encontrando formas de conectarse con audiencias más jóvenes. Cada año, en la víspera de Año Nuevo en Japón, la emisora ​​nacional NHK produce un programa de música en vivo de cinco horas en la cuenta regresiva hasta la medianoche llamado Kohaku Uta Gassen; la edición de 2022 fue vista por alrededor de 20 millones de hogares en todo el país. La programación está compuesta principalmente por éxitos pop del año, pero siempre hay una pizca de enka, lo que significa que las generaciones más jóvenes están expuestas, les guste o no.

Y durante la pandemia, algunas estrellas de enka, de repente incapaces de actuar para grandes grupos de personas mayores, se conectaron en línea para llegar a su audiencia. Entre ellos se encuentra la megaestrella Sachiko Kobayashi, conocido como el "Último jefe" debido a su actuación más grande que la vida y a los atuendos increíblemente extravagantes similares a los atuendos a menudo extravagantes que usan los jefes finales que se encuentran en muchos juegos de computadora. Comenzó su nueva carrera como un YouTuber, que crea videos llenos de memes diseñados para atraer a audiencias más jóvenes. Y funcionó: con videos en los que esta estrella de clase alta visita McDonald's fuera del agua, intenta un trabajo de medio tiempo en una panadería o acepta el desafío de la cola Mentos con resultados explosivos, el canal de Kobayashi ha acumulado 165 000 suscriptores. .

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Sachiko Kobayashi va a McDonald's – vídeo

Hace unas semanas, mi esposa y yo llevamos a nuestra hija a ver el concierto de cumpleaños número 50 del destacado cantante de enka Sayuri Ishikawa. En un mar de viejos, mi hija era la única niña allí. Pero Ishikawa nos sorprendió a todos en la mitad del concierto al invitar al rapero japonés Kreva, de 46 años, al escenario para interpretar algunas canciones juntos. Ishikawa trabajó anteriormente con Kreva junto con el rockero tatuado Miyavi, así como con el ícono del pop alternativo Sheena Ringo y el exguitarrista de Megadeth Marty Friedman, pero fue genial ver con nuestros propios ojos cómo el enka adopta formas de música más modernas y se adapta a los tiempos. .

Mi hija ha comenzado a influir en sus compañeros de clase para que escuchen enka, y anima a los lectores de The Guardian a que visiten a Fuyumi Sakamoto, Sayuri Ishikawa y la reina indiscutible del enka, la difunta Hibari Misora, para iniciarse en este tipo de música típicamente japonesa. “Estaré escuchando enka por el resto de mi vida”, dice, y le creo.