¿Charlie Woods se convertirá en el nuevo Tigre, o la exageración lo retrasará? | El golf

Es probable que nadie que sea propietario de un yate llamado Privacidad se anuncie. Tiger Woods ha hecho de guardar secretos una forma de arte a pesar de haber pasado la mayor parte de su vida como una de las personas más reconocidas del mundo. Hank Haney, el entrenador de golf, contó una vez la historia de cómo su cliente estrella lo reprendió por darle a un ejecutivo de televisión un guiño al probable horario de Woods. Cualquier miembro de los medios que afirme conocer a Woods correctamente es una farsa; hay una distancia deliberada y visible entre el ganador de 15 majors y todos menos aquellos en su santuario interior. Tantas preguntas, tan pocas respuestas.

En este contexto, resulta intrigante el perfil que se le da a Charlie Woods, de 13 años, y por propia voluntad de su padre. El Campeonato de la PNC en Orlando generalmente hace reír un poco a las familias de golfistas de alto nivel, pero la participación ahora rutinaria del Equipo Woods está aumentando dramáticamente los niveles de interés. Incluso hasta el punto en que puede hacer que leer o escuchar sea incómodo. Este fin de semana vimos la revisión del modelo divot de Charlie. Cada pose y swing se compara con su icónico padre. Es un niño, sujeto al tipo de escrutinio que muchos espectadores considerarían poco saludable. ¿Cómo regresa Charlie sin problemas al aula después de estar pegado a Golf Channel durante 72 horas?

Lo que hace que esta situación sea tan intrigante es que Tiger, un padre tan ferozmente protector, sabe mejor que nadie sobre la atención que se le da a su hijo pequeño. La pareja puede jugar al golf en comunidades cerradas de Florida, lejos de miradas indiscretas, cuando lo deseen. En cambio, Tiger piensa que es útil, y ahora más de una vez, catapultar a Charlie a la vista del público con un palo de golf en la mano. Igualmente interesante es que Charlie, por lo que podemos decir razonablemente, disfruta del medio ambiente. No tiene ningún deseo aparente de evitar ser el centro de atención o desvanecerse cuando las cámaras hacen clic y los analistas de golf se desmayan.

La conexión de Tiger con su propio padre, Earl, siempre ha sido clave en una historia de grandeza deportiva. Se ha producido suficiente evidencia para sugerir que Earl no era el personaje más agradable y que parte de su "entrenamiento" de un tigre emergente equivaldría a crueldad hacia los niños en términos modernos, pero el veterano del ejército de los EE. UU. tenía toda la razón al insistir. que era un niño el que cambiaría el golf. Tiger no era tanto un proyecto para Earl como una obsesión, lo que a su vez parece haber alimentado el enfoque de visión de túnel de un golfista que fue campeón de Masters a los 21 años. No fue una relación ordinaria, que no produjo un golfista ordinario.

El escenario de Charlie es bastante diferente. Para todos, claramente es un muy buen jugador, con potencial para ser un gran jugador, no ha llegado a la posición en la que rompe récord tras récord de la infancia. El campo de los torneos juveniles en Florida en los que suele competir es de un nivel increíblemente alto. Tiger habló sobre el amor de Charlie por varios deportes. Cuando se trata de golf, Charlie ya se encuentra con referencias por asociación que nunca han sido una carga para Tiger. Charlie, sin importar lo que logre en el deporte y en la vida, siempre será el hijo de Tiger Woods. Earl no tenía ningún estatuto bajo el cual se aplicara lo mismo. La gente sabía sobre el surgimiento de un tigre adolescente, pero la falta de redes sociales en la década de 1990 significó que su desarrollo fuera en gran medida privado. Escribe "Charlie Woods" en YouTube y te darás una idea de cuántos globos oculares ya ordenó el adolescente.

Si el público golfista no está clamando por el próximo Tiger Woods, pronto lo estará. Tendrá 47 años a fines de este mes, con la cantidad de cirugías que ha tenido hasta ahora, lo que nos deja a todos especulando qué edad podría tener su cuerpo en pantalones y una camisa polo. Tiger ha jugado bastante decentemente en la PNC y ha aprovechado un sentido de importancia competitiva, pero eso está muy lejos de lo que alguna vez se especializó. Se retiró del reciente Hero World Challenge porque una lesión lo mantuvo fuera del curso.

Charlie Woods juega un tiro mientras Tiger observa durante el pro-am antes del Campeonato de la PNC. Fotografía: Mike Ehrmann/Getty Images

Seguiría el cuento de hadas si Charlie se convierte en el nuevo Tigre. Este puede ser el camino elegido por Tiger para supervisar precisamente esto. El PGA Tour y Nike deben estar entre los que están frenéticos por esta misma perspectiva. Pero también sería bastante sorprendente si el calor y la publicidad, ya en un punto discutible, no fueran tan grandes que Charlie retrocediera. Será posible que ame el golf sin tratar de emular al que podría decirse que es el mejor jugador de todos los tiempos mientras encuentra comparaciones a cada paso. Un espectador animando a "Baby Tiger" en Orlando puede parecer bastante inofensivo, y provocó una sonrisa en Charlie, pero existe el peligro de asfixiarse mucho antes de que el niño aparezca en un evento importante. ¿Tiger quiere ver de primera mano si Charlie puede manejarlo todo, antes de que se establezcan las metas de su carrera?

La entrada de Charlie en el ojo público no ha sido aislada. A principios de este año, la hija de Tiger, Sam, pronunció un maravilloso discurso cuando su padre fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial. Sam contó la historia de Tiger fallando un putt para forzar un clasificatorio del US Open de 2007 antes de volar inmediatamente para presenciar su nacimiento. "Puede que haya perdido ese día, pero ganó el regalo más grande de todos", dijo entre risas. Sentado en la audiencia junto a su estoica abuela, Charlie tenía un brillo constante en los ojos.

Tal vez Charlie Woods nunca podría ser otro adolescente. Si su vida se enriquece estando en campos de golf junto a Justin Thomas, John Daly y otros, tiene todo el derecho de deleitarse con ello. Otros deben preguntarse adónde llevará todo esto en última instancia y por qué un deportista tan cauteloso con los detectives privados ha cambiado por completo su enfoque.