Inglaterra tiene un plan para llevarlos a la final, pero la alta calidad de Senegal es un peligro | Inglaterra

Es posible que hayamos vislumbrado las tácticas de Gareth Southgate para los octavos de final en la victoria sobre Gales el martes. El entrenador en jefe de Inglaterra ha cambiado los tres del mediocampo central, abandonando el rol de delantero detrás de Harry Kane para llevar al experimentado Jordan Henderson a una posición más profunda.

Inglaterra habrá visto lo que hacen otros equipos y cómo operan, dejando a Southgate para crear un plan que podría llevar a Inglaterra a la final. Brasil, por ejemplo, pasa por el mediocampo de los equipos y un hombre extra en el mediocampo central ayudará a contrarrestar eso. Funcionó contra Gales, que tuvo un tiro solitario.

El primer rival de Inglaterra, pero esperemos que no el último, en los octavos de final es Senegal, que tiene serios problemas en el centro del campo. Cheikhou Kouyaté se lesionó en el primer juego e Idrissa Gueye recibió una segunda tarjeta contra Ecuador, por lo que estará suspendido. Tener que reorganizar para un juego vital será una tarea difícil para ellos.

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Fotografía: Caspar Benson

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El mediocampo es un área donde Inglaterra es fuerte. Podría decirse que Jude Bellingham fue su mejor jugador en los primeros tres juegos y Declan Rice trabajó diligentemente. Tener un tercer jugador central más profundo no es necesariamente un movimiento defensivo, ya que Bellingham ha demostrado ser una amenaza en el futuro y Rice y Henderson le permiten más libertad de ataque en el espacio que antes ocupaba Mason Mount. La incorporación de Henderson en lugar de un mediocampista más ofensivo aporta un nivel de dureza que debería permitir a Inglaterra lidiar con oponentes tanto técnicos como físicos.

Kyle Walker puede ayudar a proteger las áreas frente a la defensa contra el lateral derecho, algo que hace mucho en el Manchester City, pero solo ha jugado una hora en el torneo, por lo que el equilibrio entre tres mediocampistas centrales más profundos tiene sentido. Kalvin Phillips podría caer entre los tres centrales y su paso ante Gales le vendrá bien.

Jude Bellingham

Otro cambio fue el uso de Phil Foden y Marcus Rashford desde el principio. En la primera mitad jugaron como extremos inversos: Foden a la derecha y Rashford a la izquierda. El delantero del Manchester United fue uno de los jugadores más impresionantes de Inglaterra, pero a Foden le costó entrar en el juego. Gales hizo bien en adelantar al centro del campo del Manchester City y cuando cortó por dentro estaba en una zona congestionada.

Southgate intercambió los dos para la segunda mitad, lo que tuvo un impacto inmediato a través del inteligente regate de Foden para asegurar un tiro libre que anotó Rashford. Parecían más cómodos en sus lados más fuertes. Rashford se volvió más directo y Foden pareció liberado. La mayor libertad lo ayudó a hacer una carrera característica, inspirada en Pep Guardiola, hacia el poste de atrás para tocar segundo en casa.

El tercer gol vino de Rashford, una señal de su nueva confianza, cuando cortó adentro y mostró pies inteligentes antes de terminar. Nadie debe dudar de su capacidad. Cuando los jugadores jóvenes entran en escena, son bastante crudos y lo hacen, pero la siguiente etapa, cuando tienen alrededor de 21 años y la gente piensa que tienen 50 partidos y tienen más experiencia que ellos, es realmente difícil. . Tienen que pasar por eso. Rashford ha salido al otro lado y está demostrando de lo que es capaz. Se trata de creer en uno mismo y él tiene la confianza necesaria en la cima, lo que permite que United e Inglaterra cosechen los frutos esta temporada.

Será difícil para Southgate dejar fuera a Foden o Rashford. La única pregunta es si Foden puede entrar en el juego lo suficiente como para afectarlo. Me gustó lo que trajo, tratar de enfrentar a la gente, ser valiente y tratar de abrir la oposición. La actuación debería ayudarlo a permanecer en el equipo.

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Antes del torneo, la única preocupación que tenía sobre Inglaterra era la defensa. En tres partidos ha encajado dos goles, lo que se debe en gran medida a su dominio de juego. Inglaterra mantuvo bien el balón y eso hace que un equipo sea más sólido defensivamente porque el rival no puede amenazar sin posesión.

Inglaterra no ha perdido en sus 20 partidos contra oponentes africanos, lo que es un récord impresionante. Ya ha habido enfrentamientos en el torneo y lo importante es que Inglaterra se mantenga concentrada. Kalidou Koulibaly marcó el gol de la victoria senegalesa tras una falta pasada en el área contra Ecuador, muestra de su peligrosidad.

Inglaterra será favorita pero no debe tener el ojo puesto en los cuartos de final ya que será castigada. He jugado en torneos en los que estábamos inclinados a ganar, perdimos el enfoque, concedimos dos goles a balón parado y estábamos en el siguiente plano.

Senegal perdió jugadores clave: no solo Gueye y Kouyaté sino también Sadio Mané antes del inicio de la Copa del Mundo. Egoístamente, como aficionado de Inglaterra, son buenas noticias porque serán muy difíciles de reemplazar. Sin embargo, Senegal tiene mucha calidad. En el Watford vimos lo peligroso que es Ismaïla Sarr y lo demostró al ganar y marcar de penalti a Ecuador.

Inglaterra tiene las herramientas para vencer a Senegal, pero ahora se trata de hacer el trabajo y nada es fácil en una Copa del Mundo.