Despidos, bajos ratings y un giro a la derecha: ¿CNN está en crisis? | CNN

En algún momento durante las próximas dos semanas, CNN comenzará a despedir personal, parte de una estrategia de reducción que afecta a toda la industria de los medios, pero también un movimiento que ha conmocionado a muchos en uno de los nombres familiares en las noticias estadounidenses que ahora parece estar en crisis a medida que se adapta a los nuevos propietarios conscientes de los costos.

La red de noticias por cable original, y todavía un nombre familiar en todo el mundo, perdió espectadores y quedó en último lugar en el ranking de redes de noticias por cable de EE. UU. en las recientes elecciones intermedias.

Al mismo tiempo, el nuevo liderazgo corporativo de reducción de costos bajo el paraguas de Warner Bros. Discovery también ha señalado que quiere deshacer un sesgo político percibido de tendencia izquierdista en la cobertura de CNN.

Bienvenidos al doloroso reinicio de noticias por cable de fines de 2022, un drama televisivo cargado de preguntas sobre la democracia, los prejuicios y el papel del periodismo comercial en lo que se supone que es un realineamiento de valores posterior a Donald Trump, una premisa que en sí misma puede ser prematuro considerando que el ex presidente de los Estados Unidos se postula nuevamente para la Casa Blanca.

Durante el año pasado, el nuevo liderazgo de CNN ha trazado un curso para volver al terreno político común y al espíritu del fundador Ted Turner, quien buscó "hacer que las noticias sean la estrella". El curso sería dirigido por el presidente y director ejecutivo de CNN, Chris Licht, y apoyado por el director ejecutivo de Warner, David Zaslav, y el rey libertario del cable y accionista, John Malone.

“Me encantaría ver a CNN volver al tipo de periodismo con el que comenzó y tener reporteros, lo que sería único y refrescante”, dijo Malone el año pasado. Parecía estar en línea con lo que las encuestas públicas indican que muchos espectadores afirman querer: información imparcial. Pero pocos pueden ponerse de acuerdo sobre cómo se ve o si existe. Tampoco está claro que se conectarían si ese fuera el caso.

Agregue a eso un estallido público que no muestra signos de disminuir, dramas de personal que han visto a algunos de los más notorios parlantes de CNN (Chris Cuomo, Brian Stelter, Jake Tapper) despedidos, caídos o barajados, reducción de los ingresos de la compañía de cable y los ingresos por publicidad, $ 47.5 mil millones en deuda de fusión Time Warner-Discovery para ayudar al servicio, y un precio de las acciones que se ha reducido a la mitad desde abril. CNN y Licht se encuentran ahora en una posición poco envidiable.

Un hombre camina detrás de un reportero en las afueras de Mar-a-lago, poco antes de que el expresidente anuncie su candidatura para 2024. Fotografía: Andrew Harnik/AP

“Odio decirlo, pero cuando miro hacia el futuro veo un sinfín de problemas”, dijo un ejecutivo de CNN al FT la semana pasada.

Licht, ex showrunner nocturno de The Late Show de Stephen Colbert, buscó generar confianza en su visión durante una reunión con el personal en el ayuntamiento la semana pasada.

"Soy dueño de la visión de este lugar", dijo, según Insider. Cuando los empleados le preguntaron, Licht descartó la idea de que estaba bajo la dirección de la empresa matriz de CNN. "No acepté este trabajo para tomar el dictado de nadie", dijo.

Pero en una entrevista con el FT, Licht pareció rechazar esa visión previamente declarada de buscar un terreno común. "Uno de los conceptos erróneos más grandes sobre mi visión es que quiero ser vainilla, que quiero ser centrista. Eso es una mierda", dijo. “Tienes que ser convincente. Debes tener una ventaja. En muchos casos, tomas partido.

Es un debate que deambula por las salas de redacción en busca de audiencias que pueden no existir como antes. Ante esta ausencia, hay argumentos sobre su posición si así fuera. “Hay una línea muy fina entre evitar la exageración partidista y el periodismo como una triangulación centrista que separa las diferencias”, señaló Jon Allsop en Columbia Journalism Review este verano.

Jay Rosen, profesor de periodismo en la Universidad de Nueva York, dice que la visión de Licht de servir a una hipotética familia consumidora de noticias —“la red de todos”— no es fácil de lograr.

“Chris Licht cree que CNN ha dedicado demasiado tiempo a la cobertura y la política de Trump, y al perseguir calificaciones a corto plazo, CNN se ha vuelto demasiado dependiente, como el azúcar alto, de Trump, la política en general y los expertos. Mucha gente estaría de acuerdo con eso. »

Pero la realidad puede ser que sea difícil para cualquier organización de medios alejarse de una era de división política porque ha sido muy buena para los índices de audiencia y las ganancias. Además, al menos a corto plazo, la discordia no parece ir a ninguna parte.

Las proyecciones de S&P Global Market Intelligence en agosto predicen que la rentabilidad de CNN está a punto de caer a $956 millones este año. Sigue siendo una suma considerable, pero es la primera vez que cae por debajo de los mil millones desde que Trump fue elegido.

Una solución simple podría ser relanzar el contenido de opinión, pero esa no es la visión enunciada por Licht. “Él ve a CNN como una poderosa marca de noticias y quiere protegerla”, dijo Rosen.

Pero lo que podría hacerse añicos es una vieja visión de las noticias y especialmente de la cobertura política. Interponerse entre dos partidos, de estructura similar pero que defendían ideologías diferentes, solo era posible cuando ambos tenían objetivos similares: ganar poder bajo términos de juego acordados. Con el ascenso de Trump y la adopción de la negación electoral por parte de gran parte del Partido Republicano, este modelo ya no funciona.

"La imagen no se ajusta al mundo si tienes un candidato compitiendo contra el sistema y tratando de hacer estallar lo que el otro partido está haciendo como un partido normal. La prensa puede tratar de decir que estamos en medio de un 'a guerra de extremos, pero no es eso y ha producido una crisis para la práctica del consenso', dijo Rosen.

Y eso es lo que Licht, CNN y otros medios pueden enfrentar ahora. “La prensa debe decidir cómo hacer periodismo frente a una amenaza a la democracia que posibilita el periodismo que hacemos”, dijo Rosen.