‘No estoy muy bien y necesito el calor’: en el banco caliente del Wolverhampton | Wolverhampton

Un gran letrero afuera del Bob Jones Community Hub en Wolverhampton proclama «Soy un espacio cálido» y ofrece a las personas bebidas calientes gratis, puntos de carga de teléfonos y un lugar para calentarse todo el tiempo que quieran.

Es uno de los 38 bancos cálidos, denominados Espacios cálidos, que se están abriendo en toda la ciudad esta semana en preparación para un invierno frío en medio de la crisis del costo de vida, en una autoridad local con la tasa de pobreza energética más alta del país.

“Estoy orgulloso pero avergonzado de hacer esto”, dijo el líder laborista del Consejo de Wolverhampton, Ian Brookfield. «¿Qué estamos haciendo aquí? En el nivel más básico, estamos tratando de salvar vidas. Así que supongo que me avergüenza como nación donde hemos llegado a esto».

Los espacios incluyen centros comunitarios y bibliotecas en edificios propiedad del ayuntamiento, aunque 40 lugares, donados por la comunidad local y grupos de iglesias, también están reservados según la escala de la demanda. Se ha establecido un servicio de transporte exclusivo para transportar a las personas a los centros de forma gratuita.

El consejo también preparó kits de calefacción de emergencia para el invierno, que contienen un banco de energía, una lámpara LED, una manta y calentadores de manos para las personas que luchan por calentar sus hogares.

«Sabemos con certeza que la gente ya ha tenido que encender la calefacción y va a hacer mucho más frío», dijo Brookfield. “Siempre hemos visto a la gente luchar durante las recesiones y las crisis, pero esto es diferente. Es probable que la mayoría de las personas en una ciudad como Wolverhampton analicen detenidamente su calefacción y cuánto usan.

Comida en una mesa con la marca Warm SpaceEl consejo también ha preparado kits de calefacción de emergencia para el invierno para las personas que luchan por calentar sus hogares. Fotografía: Graeme Robertson/The Guardian

Aunque el clima fue templado el miércoles, muchas personas todavía usaban los espacios para obtener consejos y ayuda sobre el aumento de las facturas, o simplemente para socializar con otros.

Mani Patel, de 87 años, dijo que el mes pasado se quedó con solo 90 libras esterlinas después de pagar su factura de energía, y que su artritis significaba que estaba luchando contra el resfriado.

Archie Bland y Nimo Omer lo guían a través de las mejores historias y lo que significan, gratis todas las mañanas de lunes a viernes.

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“No estoy muy bien y necesito calefacción. Tengo artritis desde el cuello hasta la pierna, así que necesito calor, pero lo mantengo bajo”, dijo. “Es muy difícil para mí. Mi hijo y yo no podemos sobrevivir sin calefacción.

En el Big Venture Center, al norte de la ciudad, muchas familias participaron en actividades de mitad de período mientras recibían una comida caliente en el espacio cálido dedicado.

“Tomamos el autobús aquí, pero eso es todo lo que gastaremos hoy. Es difícil, las compras están aumentando mucho, incluso pañales y leche para bebés”, dijo Lucie Jacquin, de 29 años, quien estaba con sus tres hijos, Maison de ocho años, Millie de seis años y seis meses. viejo Rubén. «Recibimos dinero del gobierno para ayudar a pagar las facturas de energía, pero vivimos en una casa bastante antigua, así que no llega tan lejos».

“Todo se va por las nubes. Todo el mundo lucha lo suficiente como está y sigue subiendo y subiendo”, dijo Katie Boyle, una madre de tres hijos de 33 años. “Pero este lugar es genial, todo es gratis. Es genial poder sacar a los niños y obtener algo de apoyo. Han sido asombrosos.

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