¿Buena copia de seguridad? Clubes de ligas inferiores considerando patadas de salida anticipadas para reducir las facturas de energía | Reino Unido crisis del costo de vida

Los fanáticos de Shrewsbury Town hacía tiempo que habían abandonado el estadio Montgomery Waters Meadow después de que el defensa Chey Dunkley anotó un gol de la victoria en el tiempo de descuento contra Exeter cuando Brian Caldwell miró enojado hacia el cielo. El director ejecutivo del club League One no se impresionó al ver que los reflectores en el suelo seguían brillando.

Caldwell se encuentra entre los ejecutivos del fútbol que intentan limitar el dolor financiero de las enormes facturas de energía. Enfrentada a un aumento aún mayor en sus costos anuales, Caldwell se vio obligada a conformarse con un aumento de £100 000, a £180 000, al firmar un nuevo contrato de energía en abril. “Es un enorme agujero en nuestras finanzas. Los clubes de fútbol no son negocios normales, se crean para cubrir gastos e invertir el dinero que puedas en el presupuesto del juego”, dijo.

Si bien los clubes de la Premier League sin duda estarán consternados por el aumento de las facturas, gastan la mayor parte de su presupuesto en los salarios de los jugadores, lo que significa que la energía es una parte relativamente pequeña de sus costos.

El debate tuvo lugar más abajo en la pirámide y se centró en el centro de atención. Con marcadores y vallas publicitarias que utilizan LED de bajo consumo, las deslumbrantes luces que brillan sobre los estadios son el consumo de energía más visible de los clubes. (El jardinero de Caldwell, en su defensa, necesitaba que las luces se encendieran tarde para dividir el campo).

Una encuesta realizada por el grupo reformista Fair Game mostró que el 63 % de los clubes más pequeños considerarían horarios de inicio más tempranos para ahorrar en costos de iluminación. Mansfield Town adelantó su partido de la Liga Dos contra Walsall el sábado dos horas antes de la 1 p.m. El club dijo que se estaba realizando una evaluación del ahorro de costos y el efecto en el tamaño de la multitud.

Tres de cada cuatro aficionados están a favor de que los clubes comiencen antes, según una investigación de la Asociación de aficionados al fútbol (FSA). Solo el 12% dijo que asistiría a menos juegos si se cambiaran los horarios.

“Los clubes enfrentan preguntas difíciles sobre qué hacer para mejorar. Nuestros datos muestran que la asistencia se vería ligeramente afectada si se adelantaran los horarios de los partidos para reducir la necesidad de focos, pero a medida que se acercan las noches, esta medida tendrá un impacto menor”, ​​dijo Andy Walsh, director del juego nacional. en la FSA.

En Alemania, que dependía más que Gran Bretaña del gas ruso, las autoridades y las empresas han sido más proactivas en la limitación del consumo de electricidad. El club de segunda división Nuremberg no jugará partidos nocturnos en el futuro previsible después de que el ayuntamiento dijera que los focos no se podían usar después de las 9 p.m.

El Allianz Arena del Bayern de Múnich ya se calienta con bombas de calor de fuente de aire, pero los campeones en serie han reducido a la mitad el tiempo de funcionamiento de la iluminación LED de su estadio. Mientras tanto, el estadio Europa-Park del SC Freiburg tiene 6.200 paneles solares en el techo, que generan 2,4 megavatios de electricidad en su punto máximo, como parte de los esfuerzos del club para «independizarse de las fluctuaciones de precios» gracias a la «energía sostenible».

El Allianz Arena se iluminó con los colores del arco iris para una celebración LGBT europea anual en julio de 2021. Fotografía: Marco Kost/Getty Images

Sin embargo, Dale Vince, presidente y propietario de Forest Green Rovers, cree que el debate de los reflectores es un fracaso. «Es una idea que, a primera vista, tiene mérito, pero no tiene base en números reales». Dijo que apagar los focos durante tres horas solo le ahorró al terreno de New Lawn £100. «No es nada, el equivalente a un comisario para un día de partido».

El emprendedor en serie dijo que las aproximadamente £ 2500 que se ahorrarían durante una temporada eran solo una fracción de las facturas de energía en general, y cree que los costos de viaje podrían eliminar los ahorros. «Si tienes que viajar por todo el país para un inicio a las 12:30 y la ciencia del deporte ahora dice que los jugadores tienen que comer tres horas antes, probablemente necesitarás una estadía en un hotel, que ahora cuesta £ 5,000, mucho más que £ 600-700 las luces podrían ahorrar.

Sin embargo, la economía variará de un club a otro. El director gerente de Fair Game, Niall Couper, dijo: “Cuanto más abajo vayas, mayor será la proporción de tus costos que tomará una factura de energía. En el contexto de la pandemia y la crisis del costo de vida, esta es una gran preocupación.

También es más probable que los equipos tengan paquetes de hospitalidad basados ​​en los inicios tradicionales de las 3:00 p. m., como almuerzos en suites corporativas.

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El impacto de las facturas de energía se sentirá más allá del día del partido. La encuesta Fair Game mostró que el 60 % de los clubes de las ligas inferiores estaban considerando detener el trabajo de mejora de las canchas debido a la presión, mientras que el 38 % se preparaba para revisar sus presupuestos para el personal que no juega. Los clubes también pueden cerrar algunas gradas, como ya sucede en los partidos de copa con poca asistencia, para ahorrar dinero.

Los clubes serán elegibles para el esquema de apoyo del gobierno para reducir las facturas de energía de las empresas, pero hay interrogantes sobre la generosidad de los reembolsos.

Es poco probable que una caída anticipada en los ingresos de la jornada ayude. Aproximadamente uno de cada cuatro fanáticos espera asistir a menos partidos durante el período de invierno, y la asistencia fuera de casa podría reducirse a la mitad, según la encuesta de la FSA.

Vince dijo: «No tuvimos la multitud que esperábamos después de ser ascendidos a la Ligue 1, a pesar de que congelamos nuestros precios. Incluso eso no fue suficiente para compensar ese problema, lo cual es comprensible dado lo que está pasando la gente».

El dolor de cabeza energético exacerbará lo que para muchos clubes es un problema financiero a largo plazo. De los 85 clubes que presentaron cuentas para 2020, 44 estaban técnicamente insolventes y dependían de un benefactor adinerado para sobrevivir.

Los efectos de la pandemia, cuando no se permitió que los fanáticos asistieran a los juegos, habrán sacudido aún más los balances desde entonces. Existe el temor de que el nuevo régimen de Downing Street deseche los planes para un regulador de fútbol independiente, considerado clave para mejorar la actitud de los clubes frente al riesgo financiero.

Couper dijo: “Cuando un club de fútbol entra en administración, tiene un gran efecto en la región: el carnicero, el panadero y el fabricante de velas de hoy en día son el plomero, el catering y la imprenta. Si el club desaparece, todos quiebran.