Pizza Hut y Los Simpson: Gorbachov, icono improbable de la cultura pop | Mijaíl Gorbachov

Mikhail Gorbachev, el último líder de la Unión Soviética, tuvo un segundo acto inusual como ícono de la cultura pop internacional, apareciendo en comerciales de televisión para marcas occidentales.

El más famoso de ellos fue un anuncio de Pizza Hut de 1998 que mostraba al ex presidente de la URSS caminando junto a su nieta en la Plaza Roja y en una franquicia de cadena estadounidense.

En el anuncio, dos hombres en una mesa cercana están enfrascados en un feroz debate sobre el legado de Gorbachov, pero rápidamente encuentran puntos en común en su amor por la pizza estadounidense.

"¡Gracias a él, tenemos Pizza Hut!" los agradecidos visitantes del restaurante aplauden en las tomas finales del anuncio, un movimiento destinado a mostrar el camino de Rusia hacia la modernización provocada por Gorbachov.

Luego, Gorbachov apareció en una serie de anuncios diferentes, incluido uno que promocionaba los ferrocarriles austriacos, mientras buscaba formas de recaudar fondos para sus fundaciones recién creadas.

En el proceso, se convirtió en una figura muy querida en Occidente, y aparecieron caricaturas de él en programas como Los Simpson y Spitting Image. Gorbachov incluso recibió un Grammy, junto con el expresidente estadounidense Bill Clinton y la actriz Sophia Loren, por volver a contar el cuento popular ruso Pedro y el lobo.

Permanecerá, probablemente para siempre, un manto de misterio sobre uno de los últimos anuncios de Gorbachov.

En 2007, Gorbachov se convirtió en el rostro improbable de Louis Vuitton, siguiendo los pasos algo más elegantes de la actriz Uma Thurman.

En el anuncio, tomado por la fotógrafa de retratos Annie Leibovitz, Gorbachov se sienta en la parte trasera de una limusina mientras pasa por lo que queda del Muro de Berlín, un recordatorio de su papel histórico en su desmantelamiento. En el asiento junto a él hay un clásico bolso marrón de Louis Vuitton.

Gorbachov fotografiado por Anne Leibovitz para Louis Vuitton. Fotografía: Anne Liebovitz/AP

El anuncio, inocente al principio, rápidamente llamó la atención después de que los espectadores atentos descubrieran que escondida en la parte superior de la bolsa había una portada de revista que decía "Asesinato de Litvinenko: querían dejar al sospechoso por $ 7,000".

La referencia era a Alexander Litvinenko, el exespía de la KGB que había muerto el año anterior tras ser envenenado en Londres. Litvinenko acusó a Vladimir Putin de orquestar su asesinato, cargo que luego se confirmó en una investigación pública británica.

Con el fallecimiento de Gorbachov, persistirán las dudas sobre si el tiroteo fue una coincidencia aleatoria o un mensaje subversivo al Kremlin.