Salman Rushdie había comenzado a creer que su “vida había vuelto a la normalidad” | Salman Rushdie

Salman Rushdie pensó que su vida era «muy normal otra vez» y que los temores de un ataque eran cosa del pasado, le dijo a un entrevistador solo dos semanas antes de que lo apuñalaran en el escenario de Nueva York el viernes.

El novelista, que permaneció hospitalizado el sábado, recibió varias puñaladas, sobre todo en el cuello y el abdomen. Su agente, Andrew Wylie, dijo que su hígado estaba dañado y que corría el riesgo de perder un ojo.

Su presunto atacante, Hadi Matar, de 24 años, ha sido acusado de intento de asesinato y agresión.

Rushdie, de 75 años, habló en un festival literario en la Institución Chautauqua en el oeste de Nueva York sobre la importancia para Estados Unidos de otorgar asilo a escritores exiliados cuando fue atacado.

Matar, que había comprado una entrada, supuestamente subió al escenario y apuñaló a Rushdie antes de ser atacado por los espectadores, el personal de la institución y dos agentes de seguridad locales.

Rushdie había estado bajo una fatua que pedía su muerte desde 1989, cuando el difunto líder de Irán, el ayatolá Ruhollah Khomeini, la emitió en respuesta a la controvertida novela del autor nacido en India Los versos satánicos. Desde entonces, el régimen iraní ha tratado de distanciarse de la fatwa, pero el precio de la cabeza de Rushdie se ha elevado en los últimos años a más de 3 millones de dólares.

Muchos musulmanes consideraron que el libro de Rushdie era una blasfemia porque, entre otras cosas, incluía un personaje que interpretaron como un insulto al profeta Mahoma, el fundador de su fe.

Los versos satánicos se publicaron una década antes de que Matar naciera de padres emigrados del Líbano. Pero, según los informes, su actividad en las redes sociales sugiere una admiración por Irán y una atracción por el extremismo chiíta.

Hace apenas quince días, Rushdie habló con la revista de noticias alemana Stern sobre su seguridad. El autor dijo que su vida habría corrido un peligro mucho mayor si las redes sociales hubieran existido en el momento en que escribió The Satanic Verses: «Más peligroso, infinitamente más peligroso».

“Una fatua es algo serio. Por suerte no teníamos internet en ese entonces. Los iraníes habían enviado la fatua a las mezquitas por fax. Hace mucho tiempo. Hoy, mi vida ha vuelto a la normalidad. Cuando se le preguntó qué lo asusta ahora, Rushdie respondió: “En el pasado, habría dicho fanatismo religioso. Ya no digo eso. El mayor peligro que enfrentamos en este momento es perder nuestra democracia. Desde el veredicto de la Corte Suprema sobre el aborto, temo seriamente que Estados Unidos no lo consiga. Que los problemas son irreparables y el país se va a desintegrar. El mayor peligro que enfrentamos hoy es este tipo de criptofascismo que vemos en Estados Unidos y en otros lugares.

“Oh, vivimos en tiempos de miedo. Es cierto aunque siempre le digo a la gente: no tengas miedo. Pero lo malo es que las amenazas de muerte se han vuelto más normales. No solo los obtienen los políticos, incluso los maestros estadounidenses que eliminan ciertos libros del plan de estudios.

«Mira cuántas armas hay en Estados Unidos. La existencia de todas estas armas en sí misma es aterradora. Creo que mucha gente hoy vive con amenazas similares a las que yo tenía entonces. Y las máquinas de fax que usaron contra mí son como una bicicleta en lugar de un Ferrari en comparación con Internet.

La policía y el FBI registran la casa del sospechoso después de que apuñalaran a Rushdie. Fotografía: Agencia Anadolu/Getty Images

Dijo que estaba contento de que sus libros fueran reseñados en las páginas de arte en lugar de las secciones políticas de los periódicos.

Stern le preguntó cuál era su consejo para las personas que tenían miedo de la dirección que tomaba el mundo: “Creo que algo muy bueno está sucediendo en la generación más joven: están mucho más inclinados hacia el activismo. Estamos viendo envejecer a una generación que necesitamos urgentemente en este momento, una generación combativa. Necesitamos personas que puedan organizarse y personas que estén listas para luchar. luchadores Por una sociedad en la que valga la pena vivir. En lugar de esperar lo mejor. Como autor, también noto que los autores jóvenes se están convirtiendo nuevamente en modelos a seguir, en lugar de lo que solían ser, que eran solo autores fallecidos.

Ayer se hicieron preguntas sobre cómo Matar obtuvo acceso al evento. Paul Susko, un abogado con sede en Erie, la ciudad de Pensilvania donde Rushdie ahora está conectado a un ventilador en el Hospital UPMC Hamot, dijo que a los asistentes se les prohibió llevar comida y bebida al lugar, pero eso era todo.

“Hubo un control para evitar que los asistentes trajeran una taza de café”, dijo Susko. Agregó que “tal vez rastrear armas” con una varilla o detectores de metales “habría sido más útil”.

Susko, quien llegó al evento con su hijo, estaba en primera fila al costado del escenario donde Matar atacó al perpetrador. «No había seguridad que nos impidiera acceder al escenario», dijo Susko. «No había seguridad visible alrededor de la escena en el momento del ataque».

Varias personas en la audiencia dijeron que Matar estaba vestido de negro y con una máscara. “Pensamos que esto era quizás parte de un montaje para mostrar que todavía hay mucha controversia en torno a este autor”, dijo la testigo Kathleen Jones. «Pero se hizo evidente en cuestión de segundos que ese no era el caso».

La Institución Chautauqua comenzó como un campamento de verano para maestros de escuela dominical y se ha convertido en un importante centro de diálogo e intercambio cultural. Horas después del ataque, el presidente de la institución, Michael Hill, dijo que el sitio no había visto nada igual en sus casi 150 años de existencia.

Él dijo: “Fuimos fundados para unir a las personas en comunidad, para aprender y, al hacerlo, crear soluciones, desarrollar empatía y resolver problemas irresolubles. Hoy estamos llamados a enfrentar el miedo y el peor de los rasgos humanos: el odio.

Hill confirmó que Matar tenía una entrada para el evento «de la misma manera que cualquier otro cliente». Destacó que la institución estaba abierta a todos, como parte de su misión de inclusión.

Cuando se le preguntó si debería haber habido una mayor seguridad con detectores de metales presentes, dada la sensibilidad en torno a Rushdie, dijo: «Estamos orgullosos de la seguridad que tenemos».

Las discusiones tuvieron lugar antes de la entrevista del viernes entre la policía estatal y local y la institución, y se asignaron dos oficiales: un policía estatal y un diputado local. Eugene Staniszewski, de la Policía del Estado de Nueva York, dijo en una conferencia de prensa que las fuerzas del orden mantuvieron conversaciones con la institución a principios de la temporada.

“Hubo eventos de alto perfil en los que pidieron que las fuerzas del orden público estuvieran presentes, y afortunadamente lo estuvieron”, dijo. La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, elogió al soldado por sus acciones. “Era un policía estatal que se levantó y le salvó la vida, lo protegió a él y al anfitrión que fue atacado”, dijo.

Rushdie no tenía seguridad propia. Cuando se le preguntó si los organizadores deberían haber hecho esfuerzos para controlar a los asistentes que ingresaban a las instalaciones, Hill no estuvo de acuerdo con vehemencia.

“Nuestra misión es construir puentes a través de la diferencia”, dijo. “El Sr. Rushdie es conocido como uno de los más grandes defensores de la libertad de expresión. Una de las peores cosas que puede hacer Chautauqua es desviarse de su misión.