Biden aún puede detener a Trump y al trumpismo, si puede presentar un plan audaz y una visión moral | Roberto Reich

¿Será Joe Biden reelegido en 2024? Con su índice de aprobación actual en el sótano, la mayoría de los expertos asumen que será un brindis en las próximas elecciones presidenciales. A los 81 años, también sería la persona de mayor edad elegida presidente, superando ligeramente la vida útil de un estadounidense típico.

Así, según el pensamiento convencional, Biden será derribado por Donald Trump (o un sustituto de Trump como el senador de Texas Ted Cruz o el gobernador de Florida Ron DeSantis), sometiendo así a Estados Unidos y al mundo a otro régimen autoritario más loco que Trump. 1.0.

Pero eso es demasiado simplista. En realidad, el índice de aprobación actual de Biden no es muy diferente al de Ronald Reagan en ese momento de su presidencia cuando luchaba contra la inflación y el inevitable remordimiento del comprador que sienten los votantes un año y medio después del inicio de una presidencia. Dos años y medio después, Reagan había ganado 49 estados en su intento de reelección contra Walter Mondale. (Reagan tenía entonces 73 años, justo por debajo de la vida típica estadounidense en ese momento).

La popularidad de Trump se ha desplomado desde las elecciones de 2020, víctima no solo de la indignación de la mayoría de los estadounidenses por su gran mentira de que le robaron las elecciones de 2020 y su papel en la insurgencia del 6 de enero, sino también del bajo desempeño (y aterrador
características) de muchos de sus seguidores en las recientes primarias republicanas. Las audiencias televisadas del comité selecto del Congreso que investigaba el 6 de enero también redujeron la posición de Trump entre la mayoría de los votantes.

Mientras tanto, Biden obtiene algunas victorias legislativas, incluido un importante proyecto de ley para subsidiar la fabricación de chips semiconductores en los Estados Unidos. Y ahora, luego de una ardua votación en el Senado durante el fin de semana, Biden tiene derecho a fanfarronear sobre un proyecto de ley mucho más grande destinado a frenar el cambio climático, reducir el costo de los medicamentos recetados y hacer que el seguro médico sea más asequible.

El presidente también recibió elogios por matar a Ayman al-Zawahiri, el sucesor de Osama bin Laden en al-Qaida, en un ataque con aviones no tripulados estadounidense espectacularmente discreto que no dejó otras víctimas.

Aún así, sigue existiendo un problema fundamental para Biden. El partido demócrata que conocía cuando fue elegido para el Senado hace 50 años, de origen obrero y de clase trabajadora en Delaware, no es el partido demócrata que lo eligió en 2020. Ahora está compuesto en gran parte por adultos jóvenes, estudiantes universitarios – votantes educados. y gente de color.

En los años que siguieron, muchos votantes blancos de clase trabajadora que alguna vez fueron demócratas acérrimos se unieron al Partido Republicano. A medida que sus salarios se estancaron y sus trabajos se volvieron precarios, el Partido Republicano ha canalizado hábil y cínicamente sus frustraciones económicas hacia la animosidad hacia los inmigrantes, negros y latinos, personas LGBTQ y “élites costeras” que quieren controlar las armas, disparar y permitir abortos.

Estas llamadas guerras culturales han servido para distraer a estos votantes del hecho descarnado de que el Partido Republicano no tiene idea de cómo revertir las tendencias económicas que han dejado atrás a la clase trabajadora.

Las guerras también han desviado la atención de las proporciones casi récord del ingreso nacional y la riqueza que se han desplazado hacia arriba; así como el papel de los republicanos en los recortes de impuestos para los ricos, sus ataques a los sindicatos y su negativa a apoyar los beneficios sociales que se han convertido en la norma en la mayoría de los demás países avanzados (como licencias por enfermedad y familiares pagadas, atención médica universal y generosas seguro de desempleo) .

En sus 36 años en el Senado, seguidos de ocho como vicepresidente de Barack Obama, Biden seguramente se dio cuenta de la pérdida de estos votantes de clase trabajadora. Y debe haber sido consciente del fracaso de los demócratas para revertir las tendencias que los habían dejado atrás y recuperar su lealtad.

Las administraciones democráticas han ampliado el seguro médico público, por supuesto. Pero también adoptaron el comercio global y la desregulación financiera, adoptaron un enfoque de no intervención en las fusiones corporativas, rescataron a Wall Street y dieron a las corporaciones carta blanca para denigrar a los sindicatos (reduciendo la participación sindicalizada de la fuerza laboral privada de la industria durante el último medio siglo de una tercero al 6%). Fue un gran error, política, económica y, incluso se podría decir, moral.

¿Qué explica este error? Lo he visto de cerca: la creciente dependencia del Partido Demócrata del dinero de campaña de las grandes empresas, Wall Street y los estadounidenses ricos, cuyas «donaciones» a ambos partidos se han disparado.

Bill Clinton se llamó a sí mismo un «nuevo demócrata» que gobernaría a través de viejas divisiones políticas, «triangulando», en la jerga de su encuestador, Dick Morris. En la práctica, subastó el Salón Lincoln de la Casa Blanca al mejor postor, nombró a Robert Rubin de Wall Street su principal asesor económico, defendió y firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, abrió Estados Unidos a las exportaciones chinas y allanó el camino para la apuesta de Wall Street.

«Las audiencias televisivas también redujeron la posición de Trump entre la mayoría de los votantes». Una audiencia del Comité Selecto de la Cámara el 21 de julio. Fotografía: Saul Loeb/AFP/Getty Images

Obama incorporó aún más ex alumnos de Wall Street a su administración e hizo de Larry Summers su principal asesor económico. Obama rescató rápidamente a los bancos cuando su juego amenazaba a toda la economía, pero no pidió nada a cambio. Millones de estadounidenses perdieron sus hogares, trabajos y ahorros, pero ni un solo alto funcionario de Wall Street fue a la cárcel.

No es de extrañar que en 2016 dos forasteros políticos dieran una expresión dramática a la amargura populista que había ido creciendo: Bernie Sanders a la izquierda y Donald Trump a la derecha. En aquel entonces, incluso hablaban el mismo idioma: se quejaban de un “sistema amañado” y un sistema político corrupto, y prometían un cambio fundamental.

Biden vio cómo se desarrollaba todo. Llegó a lamentar públicamente su voto para relajar las reglas bancarias. Nunca celebró la virtud de los mercados libres. Ha estado mucho más cerca de los trabajadores organizados y más a gusto con los votantes no universitarios de la clase trabajadora que Clinton u Obama. “Soy sindicalista, punto”, repitió varias veces.

Tampoco es un librecambista. Biden ha propuesto trasladar las cadenas de suministro de productos farmacéuticos, semiconductores y suministros médicos a Estados Unidos, e imponer sanciones fiscales a las empresas que trasladen puestos de trabajo al extranjero y créditos para quienes los lleven a casa. Mantuvo la mayoría de las restricciones comerciales de Trump sobre China.

Durante la campaña presidencial de 2020, Biden fue retratado como un “centrista” que busca soluciones bipartidistas. Pero tenía grandes ambiciones no centristas. Buscando ser un presidente «transformador», buscó abiertamente una presidencia al estilo del New Deal. Una vez en el cargo, propuso el mayor programa social de la historia estadounidense reciente.

El hecho de que Biden no aprobara gran parte de esta agenda en su primer mandato se debió menos a sus propias deficiencias que a las mínimas mayorías de los demócratas en el Congreso y la posición comprometida del partido dentro de la estructura de poder de los Estados Unidos.

Pero el desafío más profundo de Biden y los demócratas fue, y sigue siendo, la desconfianza de los votantes en el sistema. Todos los sistemas políticos y económicos dependen fundamentalmente de la confianza de la gente en que sus procesos están libres de sesgos y sus resultados son justos. La mentira de Trump de que le robaron las elecciones de 2020 contribuyó a la desconfianza, pero no es responsable de ella. Solo alrededor de un tercio de los estadounidenses creen esto.

La verdadera fuente de desconfianza es la misma fuerza que llevó a Trump a la Casa Blanca en 2016: cuatro décadas de salarios casi estancados, creciente desigualdad, una clase media cada vez más reducida, la riqueza cada vez más concentrada en la parte superior y una creciente corrupción en forma de dinero de la campaña. rico y corporativo.

Si los demócratas retienen el control del Congreso en las próximas elecciones intermedias (posible pero poco probable, dado el patrón habitual en el que el partido gobernante lo pierde), Biden aún podría convertirse en un presidente transformador durante los últimos dos años de su primer mandato si se enfoca como un láser para revertir estas tendencias. Incluso si los demócratas no se aferran al Congreso, Biden podría ser una voz moral sobre por qué es necesario revertir estas tendencias y transformar el sistema. Es la mayor esperanza del presidente de ser reelegido en 2024.

• Robert Reich, exsecretario de Trabajo de EE. UU., es profesor de políticas públicas en la Universidad de California, Berkeley.