Diabetes e hipertensión arterial: ¿por qué las enfermedades “urbanas” afectan a los refugiados? | Desarrollo global
El perfil de las personas que se registran en los dos centros de salud del campo de refugiados de Mahama en Ruanda está cambiando. Los médicos ya no se centran en enfermedades como la malaria y la diarrea, sino cada vez más en condiciones como la diabetes y la hipertensión. Y los pacientes son cada vez más jóvenes.
Entre los registrados se encuentran un niño de seis años con hipertensión (presión arterial alta); un niño de dos años con problemas respiratorios; una mujer de unos 40 años con insuficiencia renal (necesita un trasplante de riñón después de desarrollar presión arterial alta durante el embarazo) y una mujer de unos 20 años a la que se le diagnosticó diabetes por primera vez cuando entró en coma.
“Aquí, las enfermedades transmisibles [such as malaria and diarrhoea] ya no son un problema”, dice el Dr. Philbert Munyemana, Gerente Clínico del Centro de Salud Mahama 2. “Tenemos un buen suministro de agua y la prevención y el manejo van bien. Ahora vemos más enfermedades no transmisibles; son una prioridad.
Guía rápida
Una condición común
Espectáculo
El número de víctimas humanas de las enfermedades no transmisibles (ENT) es enorme y va en aumento. Estas enfermedades cobran la vida de alrededor de 41 millones de los 56 millones de personas que mueren cada año, y las tres cuartas partes de ellas se encuentran en países en desarrollo.
Las MNA son solo eso; a diferencia de, digamos, un virus, no puedes atraparlos. En cambio, son causados por una combinación de factores genéticos, fisiológicos, ambientales y de comportamiento. Los tipos principales son cánceres, enfermedades respiratorias crónicas, diabetes y enfermedades cardiovasculares: ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Alrededor del 80 % son prevenibles, y todos van en aumento, propagándose inexorablemente por todo el mundo a medida que las poblaciones envejecidas y los estilos de vida impulsados por el crecimiento económico y la urbanización hacen que la mala salud sea un fenómeno global.
Las ENT, que antes se consideraban enfermedades de los ricos, ahora afectan a los pobres. La enfermedad, la discapacidad y la muerte están perfectamente diseñadas para crear y profundizar las desigualdades, y ser pobre hace que sea menos probable que te diagnostiquen o traten con precisión.
La inversión en la lucha contra estas enfermedades comunes y crónicas que matan al 71 % de nosotros es asombrosamente baja, mientras que el costo para las familias, las economías y las comunidades es asombrosamente alto.
En los países de bajos ingresos, las ENT, por lo general enfermedades debilitantes y lentas, ven una fracción del dinero necesario invertida o regalada. La atención sigue centrada en las amenazas de las enfermedades transmisibles, pero hace tiempo que las tasas de mortalidad por cáncer han superado el número de muertes por paludismo, tuberculosis y VIH/SIDA combinados.
‘A Common Condition’ es una nueva serie de The Guardian que informa sobre las enfermedades no transmisibles en el mundo en desarrollo: su prevalencia, soluciones, causas y consecuencias, y cuenta las historias de las personas que viven con estas enfermedades.
Tracy McVeigh, escritora
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Más de 1.200 pacientes con enfermedades no transmisibles (ENT) están registrados en los centros de salud del campamento, lo que representa alrededor del 5% del número total de casos. Sin embargo, los números están aumentando, y el personal médico ve nuevos casos cada mes.
Dieudonne Yiweza, oficial regional de salud pública para el Este y el Cuerno de África en la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, dijo que las ENT, tradicionalmente asociadas con las personas mayores que viven en entornos urbanos más desarrollados, afectan a las personas en los campos de refugiados a una edad más temprana.
“Antes decíamos que las ENT afectan los entornos urbanos. Ahora están atacando los campos de refugiados. Antes podíamos ver que afectaban a personas mayores y mayores. Ahora llegan a niños y jóvenes. Para los refugiados, es una situación difícil”, dice Yiweza.
El campamento cuenta con dos centros de salud, uno gestionado por Save the Children, el otro por la asociación Alight. Fotografía: Sarah Johnson/The Guardian
“Las condiciones en las que viven los refugiados pueden acelerar la aparición de enfermedades no transmisibles y empeorarlas. La diabetes puede provocar problemas oculares y la presión arterial alta puede provocar diversas complicaciones, incluido un accidente cerebrovascular. «Ahora es muy común [in the east and Horn of Africa region] ver gente tan joven como 10 o 15 [having a] accidente cerebrovascular”, añade Yiweza. «[NCDs are] afectando a todos. »
La vivienda deficiente y una dieta limitada, a menudo carente de proteínas, son factores contribuyentes, al igual que el trauma, dice.
Esta gente no tiene nada. Están enfermos pero no hay apoyo y no tienen nada para comerLiliose Mukankuranga, supervisora de salud comunitaria
Las ENT representan siete de las 10 principales causas de muerte en todo el mundo, y representan más muertes que el VIH, la malaria, la tuberculosis, la diarrea y todas las demás enfermedades transmisibles juntas. Sin un sistema sólido de atención primaria de salud, las ENT a menudo pasan desapercibidas hasta que causan una discapacidad significativa o una muerte prematura. También hacen que las personas sean más susceptibles a las enfermedades infecciosas.
Yiweza admite que las ENT a menudo se pasan por alto en los campos de refugiados. “No tenemos personas capacitadas para tratar las ENT con recursos limitados”, dice. Fue esta brecha en la atención lo que lo impulsó a establecer un programa de control de enfermedades en los campos de refugiados de África Oriental.
El campo de refugiados de Mahama se encuentra a una hora en automóvil por un camino sin pavimentar desde el asentamiento más cercano en el este de Ruanda. Alberga a 58.000 de los 127.000 refugiados del país, la mayoría de los cuales huyó del conflicto en Burundi y la República Democrática del Congo. Algunas personas han estado viviendo en campamentos de Ruanda durante 28 años, mientras que los recién llegados han estado allí durante siete años, sin poder regresar a casa.
Durante una reciente visita altamente controlada a Mahama, las autoridades del campamento prohibieron a The Guardian hablar con los refugiados o ver dónde viven, y solo se le permitió visitar los dos centros de salud del campamento, uno dirigido por Save the Children, el otro por la organización no afiliada. Beneficio Alight. Ambos tienen programas dedicados a las ENT que comenzaron en 2017 y 2018.
Los centros de salud realizan tamizajes en la comunidad por lo menos cuatro veces al año. Esto implica medir la presión arterial y el azúcar en la sangre para detectar hipertensión y diabetes. El año pasado, comenzaron en el campamento las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino y de mama, los dos tipos de cáncer que más afectan a las mujeres en Ruanda. Hasta ahora, durante las dos sesiones, el personal ha evaluado a 285 personas y encontró siete mujeres con cáncer de mama, una mujer que había desarrollado signos de cáncer de cuello uterino y 25 mujeres con enfermedades precancerosas del cuello uterino.
Los equipos de trabajadores comunitarios de la salud monitorean a las personas diagnosticadas con ENT, comparten información sobre la dieta y verifican que estén tomando todos los medicamentos recetados. También alientan a otros a asistir a las sesiones de detección.
Con una financiación limitada, el Dr. Zézé Beauvogui del ACNUR se enfrenta a decisiones difíciles sobre la asignación de tratamientos. Fotografía: Sarah Johnson/The Guardian
La supervisora de salud comunitaria Liliose Mukankuranga dice que algunos de sus pacientes no comen lo suficiente. “Un problema es la nutrición”, dice ella. “Esta gente no tiene nada. Están enfermos pero no hay apoyo y no tienen nada para comer.
Las personas que viven con ENT en campamentos son elegibles para la cantidad máxima de asistencia financiera disponible del Programa Mundial de Alimentos: 7000 francos ruandeses (5,63 libras esterlinas) por mes.
“No creo que podamos llegar a fin de mes con esto”, dice el Dr. Zézé Beauvogui, oficial de salud pública de ACNUR. “Sabemos que eso no es suficiente. A los refugiados les gustaría algo mejor, pero si eso es lo que está disponible, eso es lo que pueden conseguir.
Beauvogui enfrenta decisiones difíciles sobre quién recibe atención y tratamiento si surgen complicaciones.
Cinco personas con insuficiencia renal, una complicación de la hipertensión, han sido reubicadas en Kigali para que puedan someterse a diálisis tres veces por semana. Cada sesión cuesta £208. Los trasplantes de riñón no están disponibles en Ruanda, por lo que la única opción para ellos es el reasentamiento en otro país, que ACNUR puede ayudar a organizar. Pero las pruebas de compatibilidad para un donante, una condición de reasentamiento, cuestan 1,6 millones de francos ruandeses cada una. «¿Te imaginas cuántos casos de malaria puedes tratar con esto?» dijo Beauvogui. «Los [UNHCR] el presupuesto disminuye mientras que las necesidades aumentan. Ves las decisiones difíciles a las que me enfrento.
Las condiciones en las que viven los refugiados pueden agravar la aparición y los efectos de las ENT. Fotografía: Sarah Johnson/The Guardian
Detrás de su escritorio en su oficina con aire acondicionado en la entrada de Mahama, André Vuganeza, el administrador del campamento, dice: “Creo que las ENT no son un gran problema en nuestra comunidad. Tenemos otros problemas. Para nosotros, la malaria es más grave que las ENT.
«Incluso si ves los números, si ves personas con ENT, tienen más de 45 años».
Los médicos lo ven de otra manera. El Dr. Benoit Ndagijimana, médico del centro de salud Mahama 1, dice: “Nuestra comunidad debe ser consciente de las ENT. Hay un problema… Estamos viendo un aumento de casos en términos de números. La causa raíz es que las personas pueden no ser conscientes de las causas de las ENT. Lo grave es que se callan. Se puede vivir con hipertensión sin saberlo mientras conduce a complicaciones.
“Cuando las personas desarrollan complicaciones, no pueden pagar la atención por su cuenta. Las intervenciones son muy caras. Necesitamos estar aquí para crear conciencia, comenzar el tratamiento temprano para prevenir complicaciones.
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