Howardena Pindell: revisión de un nuevo idioma: advertencias hermosas e inolvidables | Arte

Hay una pintura en esta hermosa pero devastadora investigación de la artista estadounidense Howardena Pindell que, a primera vista, parece puntillismo pasado de moda. Miles de puntos de colores acelerando y brillando sobre un gran lienzo abstracto. El color predominante es el óxido, lo que sugiere algún tipo de paisaje urbano, a menos que, tal vez, sea una sombra de barro o tierra. El azul pizarra se desliza, como la niebla otoñal, pero hay toques de naranja madura y una especie de estruendo espeluznante en la distancia.

Cuanto más miras, más se juntan los rompecabezas: ¿qué hay detrás y qué hay antes? ¿Cuál es la temporada y qué tipo de lugar? Los diminutos círculos no parecen pinceladas, con su brumosa suavidad, entonces, ¿cómo se hacen? La pintura tiene todas las connotaciones de la figuración sin sostener una imagen. Es un gran misterio abstracto.

A los 79 años, Pindell, nacido en Filadelfia, ha desconcertado al público durante más de medio siglo. Incluso el objeto con el que hizo esta pintura, una plantilla de cartón colosal, completamente perforada con su punzón característico, parece una especie de escultura, presentada en la galería de al lado.

"No es lo que el establecimiento blanco espera de ella": Pindell en su video de 1980 Free, White and 21. Cortesía de la artista, Garth Greenan Gallery y Victoria Miro

El confeti sobrante de los diminutos discos de papel se usa en pinturas, relieves e incluso collages en 3D, los círculos se montan en hojas de papel de calco que retroceden para que parezcas estar mirando a través de una nevada en cámara lenta. Todo es blanco o crema, a veces brillando con lentejuelas. Y, como señala en un video mordaz de 1980, eso no es lo que el establishment blanco espera de ella porque Pindell es, por supuesto, negra.

Ella interpreta el papel de dos personajes en el video. La primera es ella misma, contando experiencias de racismo cotidiano, siendo acosada como la única niña negra en el jardín de infantes que intentaba encontrar un trabajo después de Yale, y siendo rechazada más de 500 veces junto con todos los demás candidatos no blancos. El segundo personaje es una mujer blanca (Pindell con peluca y maquillaje) que sigue interviniendo. "Debes estar realmente paranoico... Nunca he tenido tales experiencias".

Esta acusación de paranoia se extiende a todo, desde el trauma de la infancia hasta el arte que hace de adulta que no es lo suficientemente político, o del color equivocado, o simplemente demasiado atractivo para el mundo del arte blanco en ese momento.

Pindell fue la primera curadora negra del MoMA y la primera en renunciar en protesta por la negativa del museo a condenar la exhibición de dibujos N ***** de Donald Newman en Artists Space en 1979. Fue cofundadora de la pionera galería feminista AIR en Nueva York. Ella es resuelta, ardiente y valientemente política.

Los círculos, por ejemplo, no solo buscan formas. Ils se souviennent d'une expérience d'enfance de conduire à travers le Kentucky avec son père dans les années 1950 et de s'arrêter pour la bière de racine d'un stand où les tasses qu'ils buvaient avaient un cercle rouge vif sur el fondo. Su padre le explicó que era para distinguir las tazas que debían usar solo los clientes negros. Los círculos indicaban apartheid.

Aparecen a lo largo de este programa. Pegados minuciosamente sobre lienzo pegado directamente a la pared, son como destellos de luz (habla, con emoción, de intentar revertir el horror del círculo rojo). A veces están numerados, en memoria de su padre matemático; a veces con letras de un texto antiguo que sugiere que los fenicios cruzaron el Atlántico para llegar a América antes que Cristóbal Colón.

Pero, con más fuerza, aparecen de color rojo sangre contra la negrura hirviente de Diallo, una tremenda protesta contra el racismo y la brutalidad policial. En el lienzo aparecen dos nombres, incluido el de Amadou Diallo, un estudiante guineano desarmado que fue asesinado por la policía de Nueva York en 1999. Hay cuatro pistolas, que representan a los oficiales, y 41 puntos que representan todas las balas disparadas contra Diallo. Los que están en rojo indican golpes mortales.

Todos los policías fueron absueltos.

Diallo, 2000 de Howardena Pindell. Cortesía del artista, Garth Greenan Gallery y Victoria Miro

Últimamente, Pindell ha aplicado sus diminutos discos a tiras de lienzo, pintado de un verde océano y cosido con algodón calcificado que no se parece en nada a un arrecife de coral podrido a la deriva bajo el agua. Enjambres de discos de papel se materializan sobre otros fragmentos de lino pintados como un tiempo premonitorio; Visiones de un planeta en decadencia, estas obras son como hermosas advertencias.

Lo cual podría ser una descripción del arte de Pindell a lo largo de cinco décadas, su estética pulida e inmaculada soportando su peso de tragedia y horror tan a la ligera. A los visitantes de Kettle's Yard se les ofrecen folletos para ayudarlos con la instalación cinematográfica que les espera arriba. Pindell intentó hacer esto hace décadas en los años 70 pero no pudo conseguir el respaldo ni respaldo. Se podría decir (lo hace, en una entrevista) que tuvo que esperar a la era del Black Lives Matter.

Corde/Feu/Eau se proyecta en una sala de cine. Es tan desgarrador que es casi imposible de ver y, sin embargo, la narración te pide que nunca mires hacia otro lado. El linchamiento, la tortura, la violación, el asado de un hombre negro vivo como si fuera un cerdo, estas son imágenes históricas que te perseguirán, y deberían, perseguirte para siempre. Pindell explica que vio la foto del hombre en llamas en una copia de la revista Life cuando era niña, mientras su madre preparaba la cena en la cocina. No pudo comer carne durante años después.

Sin título (plantilla), 1970 de Howardena Pindell. Cortesía del artista, Garth Greenan Gallery y Victoria Miro

Su voz en off constante, tranquila e inexpresiva nunca titubea ni exagera. Un metrónomo mantiene el tiempo estable como una balsa a la que aferrarse en estado de shock. Las pinturas de la planta baja se ven bastante diferentes en retrospectiva: Pindell te insta explícitamente a que descanses tus ojos, ahora, en algo tranquilo. Y así estas obras llegan a tener otro sentido, otro significado, otro efecto en el espectador. Su belleza es doblemente política, al final de esta exposición imperdible, como un mensaje pero también como una benevolencia reconfortante.