Kim Jong-un llama al ejército a responder a la crisis del Covid-19 en Corea del Norte | Corea del Norte

Kim Jong-un criticó la respuesta de Corea del Norte a la pandemia y ordenó a los militares que ayudaran a distribuir medicamentos, dijeron el lunes medios estatales, ya que el país dijo que 50 personas habían muerto desde el primer informe de un brote de covid-19.

Más de un millón de personas se han enfermado por lo que Pyongyang llama una "fiebre", dijeron los medios estatales, aunque Kim ordenó cierres en todo el país en un intento por frenar la propagación de la enfermedad en la población no vacunada.

Después de negar durante dos años que Corea del Norte hubiera tenido casos de covid-19, las autoridades confirmaron la semana pasada que había habido un brote de covid-19 en el país.

En una señal de la gravedad de la situación, Kim "criticó duramente" a los funcionarios de salud por su respuesta a la prevención de epidemias, en particular por no mantener las farmacias abiertas las 24 horas del día, los 7 días de la semana para dispensar medicamentos.

Ordenó a los militares que se pusieran manos a la obra "para estabilizar inmediatamente el suministro de drogas en Pyongyang", la capital, donde la semana pasada se detectó a Omicron en los primeros casos oficialmente reportados de Covid-19 en Corea del Norte.

Kim se ha colocado a sí mismo en el centro de la respuesta de Corea del Norte a la enfermedad, supervisando las reuniones de emergencia del politburó casi a diario sobre el brote, que dice que está causando "una gran agitación" en el país.

La falla en la distribución adecuada de los medicamentos se debió "a que los funcionarios del gabinete y del sector de la salud pública a cargo de la adquisición no se arremangaron y no reconocieron adecuadamente la crisis actual", dijo Kim, según el medio estatal KCNA.

Kim, que visitó las farmacias para inspeccionar de primera mano, "criticó duramente al Gabinete y al sector de la salud pública por su actitud de trabajo irresponsable", dijo KCNA.

El líder norcoreano Kim Jong-un visita una farmacia en Pyongyang Foto: 朝鮮通信社/AP

Corea del Norte tiene uno de los peores sistemas de salud del mundo, con hospitales mal equipados, pocas unidades de cuidados intensivos y sin medicamentos para el tratamiento de covid o capacidad de prueba masiva, dicen los expertos.

"Mientras visitaba una farmacia, Kim Jong-un vio de primera mano la escasez de medicamentos en Corea del Norte", dijo a la AFP Cheong Seong-jang, investigador del Instituto Sejong. "Puede haberlo adivinado, pero la situación puede haber sido más grave de lo que había anticipado".

KCNA dijo que hasta el 15 de mayo habían muerto un total de 50 personas, con 1.213.550 casos de "fiebre" y más de medio millón recibiendo tratamiento médico actualmente.

Corea del Norte había mantenido un rígido bloqueo de coronavirus desde el comienzo de la pandemia, pero con los brotes masivos de Omicron en los países vecinos, los expertos dijeron que era inevitable que el covid se colara.

Las críticas públicas de Kim son una señal de que la situación en el terreno es sombría, dijo Yang Moo-jin, profesor de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl. “Destaca la insuficiencia general del sistema de cuarentena”, dijo.

Kim dijo anteriormente que el país "aprendería activamente" de la estrategia de China para manejar la pandemia, según KCNA.

China, la única economía importante del mundo que mantiene una política de cero covid, está luchando contra múltiples brotes de Omicron con bloqueos en algunas ciudades importantes, incluido el centro financiero de Shanghái, lo que genera una creciente frustración pública.

Corea del Norte rechazó previamente las ofertas de vacunas contra el covid de China y el programa Covax de la Organización Mundial de la Salud, pero Beijing y Seúl han emitido nuevas ofertas de ayuda desde que se supo la noticia del brote.

Es probable que Corea del Norte necesite ayuda internacional para superar la ola masiva de Omicron, dijo Yang.

"Si la ayuda de China no es suficiente para superar la epidemia, Corea del Norte finalmente le pedirá al Sur, a Estados Unidos o a las organizaciones internacionales", dijo.

Se espera que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, visite Seúl a finales de esta semana, y es probable que las conversaciones sobre los programas de armas de Pyongyang y el brote de Covid-19 encabecen la agenda.