Daggy, daggy, genial: el suéter ruidoso está de vuelta | moda australiana

Kaylene Milner primero se sintió atraída por el tejido como estudiante de moda, donde aprendió los conceptos básicos después de descubrir que su curso evitaba en gran medida la práctica.

“Realmente me gustó lo táctil que era, con un desperdicio mínimo”, dice ella. "Como diseñador joven, no tienes acceso a gran parte de la industria textil... pero con prendas de punto, puedes crear tus propias telas".

Kaylene Milner de Wah-Wah Australia con un tejido diseñado en colaboración con Reg Mombassa. Fotografía: Carly Earl/The Guardian

Después de graduarse, Milner lanzó su sello Wah-Wah Australia para aprovechar su amor por el punk rock y las prendas de punto, que se inspiró en una foto antigua del líder de Dinosaur Jr, Jay Mascis, con su banda de la escuela secundaria Deep Wound. "Lleva puesto un suéter Deep Wound tejido a mano que le hizo su mamá, solo pensé que era encantador y ridículo".

Músico ella misma, las primeras colaboraciones de Milner con las bandas de punk australianas Hard Ons y Meanies pronto llevaron a un momento de "vacío legal" cuando Dinosaur Jr se acercó a ella. “Se pusieron en contacto conmigo, lo cual fue increíble y un poco surrealista. No sé si [Mascis] se da cuenta de que él es la inspiración para la marca. O lo pequeña que era entonces: literalmente vivía en una casa compartida, sentada en mi cama concibiendo, con un armario en mi habitación que era mi escondite.

Otra gran oportunidad llegó en 2019, cuando la ex estrella de Mighty Boosh, Noel Fielding, usó el siguiente suéter Dinosaur Jr en The Great British Bake Off. Ahora sus prendas de punto aparecen en toda la televisión e Internet, lucidas con orgullo por Courtney Barnett, Taika Waititi, Ben Lee y Tony Armstrong, con diseños de Sonic Youth, Devo y Silverchair, y artistas visuales como Kaylene Whiskey, Aretha Brown, Reg Mombassa y Fielding él mismo.

Glynis Johns, curadora del Museo Powerhouse, dice que tejer tiene un lugar histórico y, a menudo, democrático en la historia de la moda australiana. "Había una tradición de tejido casero realmente bueno en Australia, que surgió de la Gran Depresión cuando la ropa era difícil de conseguir. Pero podías recuperar hilo y rehacer hilo viejo, deshacer suéteres viejos y rehacerlos. , y había muchos modelos disponibles.

La reina indiscutible de los tejidos coloridos de Australia, Jenny Kee, aprovechó esta red descentralizada de tejedores caseros para hacer realidad su visión en la década de 1970.

Diana, princesa de Gales, viste un jersey de Jenny Kee con un motivo de koala durante un partido de polo en Windsor con el príncipe Carlos en 1982. Fotografía: Tim Graham/Getty Images

"Debido a que Jenny no teje, se convirtió en una leyenda y atrajo a personas que tenían esas habilidades y podían tejer piezas en sus hogares", dice Jones. “Quería hacer algo muy australiano, usando lana australiana, con patrones australianos para crear esta hermosa temporada de prendas de punto de invierno. Las primeras piezas eran bastante sencillas: había encontrado un cárdigan vintage con cremallera en una tienda Vinnies y lo usó como base para su diseño.

Si bien Kee lanzó recientemente una nueva línea para niños que revisita sus primeros trabajos cubiertos de canguros y koalas, algunos de sus diseños extravagantes están encontrando una segunda vida. La vendedora de Etsy con sede en Hunter Valley, Bec Grant, lanzó su tienda en línea Retro Color Pop hace unos años. Después de vender inicialmente una variedad de productos antiguos, el fanático de Kath y Kim rápidamente recurrió a los suéteres. “Noté que los suéteres se estaban yendo tan pronto como los puse en mi tienda”, dice ella.

Mary modela un suéter vintage de acacia y wombat, que apareció en la comedia de situación australiana Kath and Kim, de la tienda en línea Retro Color Pop. Fotografía: Carly Earl/The Guardian

Almacenando de todo, desde imitaciones de Ken Dones y Coogi hasta el triunfo de Kath Day Knight, la ex maestra de escuela primaria dice que las estadísticas de tráfico de su tienda muestran que la mayoría de los compradores se dirigen a las piezas originales de Kee, que pueden venderse entre $1,500 y $5,000. "Es gente de todas partes, principalmente de Australia, a quienes les vendo, pero Kath y Kim también son importantes en los EE. UU.".

"Cuando estaba en la escuela, si alguien se te acercaba y te decía 'ese suéter es feo', te mortificabas", dice Grant. Pero en estos días "es parte del atractivo" y "un buen cumplido".

Bec Grant, que obtiene suéteres antiguos y los vende a través de su tienda en línea. Fotografía: Carly Earl/The Guardian

Muchas de las listas de Grant evocan una visión soleada y simple de Australia típica de los años 70 y 80: llena de flora y fauna autóctonas, colores brillantes, puntos de referencia de postal y algún boomerang ocasional. Es un cañón que invita a un puesto en 2022: una pieza tejida a mano sin etiqueta celebra el bicentenario de 1988, pero en su descripción del artículo, Grant reformula 1888 simplemente como "el año en que Australia fue invadida".

Algunas producciones de Wah-Wah también van en contra de este legado, desde una colaboración para recaudar fondos con la artista de Gumbaynggirr Aretha Brown, quien nos pide: "Conoce tu historia, descoloniza tu futuro", hasta una de las piezas más populares de Milner que presenta el trabajo de la artista de Yankunytjatjara, Kaylene Whiskey. .

"Tan pronto como se lanzó, realmente impactó a la gente", dice Milner sobre el suéter de Whisky, que mezcla cacatúas y bumeranes con sus ídolos Cher, Dolly Parton y Wonder Woman. “Hay un sentido de celebración: de su cultura, de sus amigos y familiares en Indulkana y de su amor por la cultura pop”.

Suéteres Wah-Wah diseñados en colaboración con Kaylene Whiskey, Laura Callaghan y Noel Fielding (LR). Compositor: Carly Earl

La colaboración de Milner con Mombassa, otro ícono australiano del arte y la moda, también tiene un hilo de activismo, con su mensaje "Sweater Enthusiastic for Climate Action" para recaudar fondos para Firesticks Alliance y el Climate Council. . "Es una camiseta ruidosa y es un mensaje que debe ser fuerte".

Si bien Milner todavía dirige su negocio desde casa, sus piezas de merino 100 % australianas se fabrican en el extranjero. Muchos fabricantes locales se enfocan principalmente en ropa corporativa y uniformes escolares, dice. Pero según Jones, algunos desarrollos recientes sugieren que hay un futuro para el enfoque de la casa de antaño.

"Durante el confinamiento, los estudiantes de diseño de moda no tenían acceso a las escuelas ni a todas sus instalaciones", dice Jones. “UTS… en realidad proporcionó a sus estudiantes una máquina de tejer casera, por lo que gran parte del trabajo de posgrado del año pasado [was] …hecho en máquinas de tejer - era realmente hermoso.

Milner también quedó impresionado: "Creo que vamos a ver algunas prendas de punto realmente emocionantes saliendo de Australia".

Independientemente de lo que nos depare el futuro, dice Grant, a pesar de la amenaza de las polillas y el encogimiento accidental, la gente parece apreciar y preservar sus prendas de punto, ya sean de diseñador, daggy o ambas. Este cuidado asegura que se puedan sacar una y otra vez, cuando el gusto y el tiempo lo permitan.

Para Milner, tal longevidad es el sueño: "Espero que la gente pueda sacar mi ropa de sus armarios en 30 años y pasársela a sus hijos".