‘Retener al artista hasta el rescate’: los músicos luchan por alcanzar el equilibrio mientras los teatros y Universal desnatan las ventas de mercancías | Limpieza en seco
A principios de marzo, cuando la banda británica de post-punk Dry Cleaning actuó en el O2 Forum de Londres, la empresa de venta de entradas Dice informó a los fanáticos que, contrariamente a la práctica habitual, no se vendería mercancía en el lugar. En cambio, operaría una tienda de mercancías emergente en Abbey Tavern, a nueve minutos a pie.
Con el regreso de la música en vivo después de casi dos años de pausa debido a la pandemia, los artistas nunca habían sentido tanto el pellizco. A menudo, la mercancía es una de las pocas formas de generar ganancias en un espectáculo. Pero con los lugares de Academy Music Group (AMG) como el Forum recortando las ventas de mercancías en un 25%, sus márgenes de ganancia se están reduciendo.
«Una tasa de comisión del 25% es un golpe en las ventas de mercancías, y no parece justificado ni transparente a dónde va ese dinero», dice Helena Watmuff de Candy Artists, que dirige la tintorería. «Desafortunadamente no fue posible reducir esto, por lo que les informamos que estaríamos buscando alternativas a la venta en el sitio».
Resultó ser un movimiento inteligente. «Probablemente vendimos la misma cantidad de unidades, pero como pudimos quedarnos con el 25 %, funcionó mejor para nosotros financieramente», dice Watmuff.
Una investigación de The Guardian descubrió que Universal Music Group (UMG), el más grande de los Tres Grandes del mundo, también obtiene una parte de las ganancias de AMG por las ventas de mercancías.
AMG opera múltiples sitios en ciudades de todo el Reino Unido, incluidas Birmingham, Bristol, Glasgow, Leeds, Leicester y Manchester, así como O2 Forum Kentish Town, O2 Academy Brixton y O2 Shepherd’s Bush Empire en Londres.
UMG ha confirmado que los puestos de mercadería en algunos o todos estos sitios (no especificó cuántos) están subcontratados a una empresa de larga data llamada Concessions Management International Ltd (CMI) que se encuentra dentro de Bravado, la división de mercadería de UMG.
Cuando un artista vende mercancía en estos lugares, el 25 % de los ingresos brutos se destina a AMG y UMG, incluso si el artista en cuestión no está firmado con UMG.
UMG le dijo a The Guardian que AMG se lleva «la parte del león» de los ingresos. Un portavoz de la etiqueta se negó a comentar más.
AMG declinó varias oportunidades para comentar.
Los lugares que reducen las ventas de mercancías son un problema de larga data detrás de escena… la O2 Academy Brixton, que cerró en enero de 2021. Fotografía: John Walton/PA
Campañas como #BrokenRecord han argumentado que los músicos y compositores son perdedores en el negocio moderno de transmisión. Durante muchos años, se asumió que el espectáculo en vivo era donde los artistas podían ganarse la vida incluso si sus ingresos por transmisión eran bajos. Los lugares que toman una parte de las ventas de mercadería de los actos es un problema de larga data detrás de escena, con artistas y sus gerentes temerosos de criticar a un influyente operador de lugares del Reino Unido, que finalmente salió a la luz en los últimos meses.
Después de que el líder de Charlatans, Tim Burgess, tuiteara en diciembre sobre las desigualdades percibidas en los lugares que se llevan una cuarta parte de las ventas de mercancías, la Coalición de Artistas Destacados (FAC, por sus siglas en inglés), el organismo comercial del Reino Unido que representa los derechos e intereses de los músicos, creó un Google Doc público titulado “100% Venues ” enumerando lugares que renuncian a la comisión.
Muchos de los nombrados en la base de datos son lugares básicos con una capacidad de 100-200, pero esto también incluye lugares con una capacidad de más de 1000, como el Pabellón en Colwyn Bay, el Boiler Shop en Newcastle y el Barbican y el Troxy en Londres.
“Por nuestra parte, es bastante sencillo”, dice David Martin, Gerente General de FCC. «Siempre hemos estado en contra de las comisiones punitivas cobradas a los artistas por vender su mercancía».
«Es como batir la parte superior»… Aluna Francis actuando en 2016. Fotografía: RMV/Rex/Shutterstock
Los actos ahora actúan directamente y sacan mercadería de espectáculos en lugares que están tomando una parte. La música británica Aluna Francis, antes de AlunaGeorge, dice que la difícil economía de la música en vivo rara vez cuadra, lo que la llevó a dejar de vender productos de gira.
«Un lugar tiene su propia rotación de bienes físicos que generarán dinero», dice ella. Tienes la bebida y la puerta. Es medible y confiable. Es como sustraer dinero de merchandising porque estás reteniendo al artista como rescate.
Los jugadores de la industria de la música en vivo aceptan que los lugares también han tenido problemas durante la pandemia, pero creen que una caída significativa en la tasa de concesión sería la solución óptima, si no temporal.
Algunos lugares han utilizado el problema como una oportunidad para robar actos de los rivales: el agente de un importante grupo internacional recientemente los reservó en un estadio al aire libre, en lugar de un lugar de la competencia, ya que no ofreció comisión por la venta de mercancías.
Pero muchos no quieren negociar. Martin dijo que varios sitios habían cerrado cartas de la FAC pidiendo discutir el tema con urgencia.
«Tuvimos al menos una respuesta que decía: ‘No sabes cómo funcionan los sitios con este tamaño'», dice. «Le daría el mismo argumento a estos salones: no sabes el costo de un espectáculo en tu gran salón para un artista».
Un agente importante se hizo eco de la experiencia de Martin y dijo que cualquier intento de levantarlo con sitios se cierra de inmediato. Sugieren que los lugares que reducen su corte, en lugar de eliminarlo por completo, podrían ser aceptables, al igual que una tarifa única por espectáculo.
Describieron la actitud de dichos sitios de la siguiente manera: «‘Si no quiere vender sus productos, entonces no venda sus productos'». Es como cortarse la nariz para enfadarse, porque el 10% de algo y la mercancía a un precio razonable es mejor que el 0% de nada.