‘Nuestro principal término de búsqueda es nuclear’: las ventas de búnker en EE. UU. se disparan a medida que aumenta la ansiedad por Rusia | Noticias americanas

Gary Lynch es el director ejecutivo de Rising S Company en Texas. Cuando visité su almacén por primera vez en 2018, vi a su equipo armar, entregar y enterrar un puñado de búnkeres en los patios traseros de las personas cada mes. Los búnkeres son cajas de chapa de acero grueso que se sueldan entre sí como un juego gigante de Lego: el tamaño del búnker solo está limitado por los recursos del cliente.

Las ventas, dice, se han disparado un 1000 % desde entonces debido a que la preocupación por la pandemia, los disturbios civiles, el cambio climático y la guerra atrajeron a más compradores a su negocio.

“En el último mes, normalmente habría respondido menos de 100 consultas; respondí más de 3000”, me dice Lynch por teléfono. Vendió cinco búnkeres en un solo día en febrero, a precios que oscilaban entre los 70.000 y los 240.000 dólares.

Al entrar en el segundo mes de una guerra que ya ha matado a más de 10.000 personas, no hay duda de que el espacio del búnker ha recuperado su atractivo. Los ciudadanos ucranianos se apiñaban, dormían, cocinaban e incluso daban a luz en las profundidades del subsuelo, sobreviviendo en solidaridad y luego emergiendo para luchar o huir.

Ucrania tiene al menos 5000 refugios antiaéreos de acceso público, muchos de los cuales se han mejorado desde que Rusia anexó Crimea en 2014. Por el contrario, Estados Unidos tiene pocos refugios públicos. Esta disparidad se remonta a la Guerra Fría, cuando la Unión Soviética invirtió mucho en infraestructura de defensa pública y Estados Unidos colocó la carga de la protección nuclear en los ciudadanos privados.

Lynch dice que algunos clientes están comprando en pánico. «Definitivamente hay algunas conversaciones de ‘Te dije que necesitábamos una de esas’ en los hogares de todo el mundo en este momento», dice. «Pero también hemos enviado refugios a Ucrania antes y estoy seguro de que están en uso en este momento».

Un búnker en California. Fotografía: Bradley L Garrett

A medida que la OTAN implementa mejoras para contrarrestar posibles ataques nucleares, biológicos y químicos de Rusia, y la reciente prueba de un misil balístico intercontinental de Corea del Norte que puede alcanzar objetivos en todo el Océano Pacífico, aumenta nuevamente la presión para pensar en cómo las personas pueden protegerse a sí mismas y a sus familias en tiempos de crisis.

Mientras escribía mi libro Bunker: Lo que se necesita para sobrevivir al apocalipsis, viajé al Reino Unido, Alemania, Australia, Tailandia, Ucrania y los EE. casas de campo La mayoría de las personas con las que hablé que compraron espacio en búnkeres lo hicieron como un recurso provisional a corto plazo contra las amenazas existenciales precisamente del tipo que enfrentamos actualmente.

El negocio nunca ha sido tan bueno. Mi bandeja de entrada se ha visto inundada durante las últimas semanas con correos electrónicos de preppers que detectan una oportunidad. Uno del grupo Vivos con sede en California advirtió: «… con todo el infierno desatando ahora en Ucrania y el comienzo de lo que podría ser la Tercera Guerra Mundial, probablemente desearías haber asegurado un búnker de Vivos».

Minus Energie, una empresa italiana que instaló 50 refugios antibombas en los últimos 20 años, me dijo que había visto un interés renovado: recibieron más de 500 consultas después del ataque ruso a Ucrania.

Existe un interés particular en la creación de búnkeres para prepararse para una explosión nuclear. John Ramey, fundador de The Prepared, un sitio web que aboga por la «preparación práctica», me dijo que el tráfico al sitio web se ha multiplicado varias veces en las últimas semanas. “Nuestros principales términos de búsqueda en el sitio fueron ‘nuclear’, ‘yodo’, ‘em’ y ‘enfermedad por radiación’”, dice. «Estos términos normalmente están fuera de lo común».

Pero este repentino resurgimiento del interés también es parte de una tendencia más prolongada. Una encuesta de National Geographic de 2012 encontró que el 62% de los estadounidenses creía que el mundo experimentaría una gran catástrofe en menos de 20 años (lo que resultó ser correcto). Otro 40% pensó que abastecerse de suministros o construir un refugio antibombas era una inversión más inteligente que ahorrar para la jubilación. Entre 2017 y 2025, se espera que el mercado global de «gestión de incidentes y emergencias» crezca de $ 75,5 mil millones a $ 423 mil millones. Como un claro indicador a corto plazo de este aumento, la cantidad de personas que compran suministros de emergencia se duplicó entre 2020 y 2021. Las compras grupales de más rápido crecimiento son los millennials, el 77.7% de los cuales tienen artículos de emergencia disponibles o dijeron que los habían comprado en los últimos 12 meses.

El Dr. Chris Ellis, un experto capacitado en preparación para desastres de Cornell, utiliza los datos de la Encuesta Nacional de Hogares de Fema para estimar la población de lo que él llama «ciudadanos resilientes»: aquellos estadounidenses capaces de sobrevivir durante 31 días o más en un estado de autosuficiencia. . Es decir, sin suministro de agua, electricidad, combustible o alimentos. Con base en su investigación más reciente, me dijo que sus datos preliminares muestran que el porcentaje de ciudadanos resilientes aumentó del 3,8 % al 5,8 % entre 2017 y 2020. Quizás aún más sorprendente, la cantidad de «ciudadanos ultra altamente resilientes», que pueden sobrevivir 97 días o más por su cuenta, parece haber saltado del 1,1% al 2,6% durante el mismo período. “Frente a las amenazas y la incertidumbre, cada vez más personas se toman en serio las posibilidades de un desastre a gran escala”, dice.

Estos números podrían aumentar aún más a medida que surjan nuevas amenazas. En Ucrania, los búnkeres brindaron cierto grado de seguridad contra las bombas rusas, pero no en todos los casos. Hace apenas unas semanas, el Teatro Dramático Regional de Donetsk en la ahora diezmada ciudad de Mariupol fue alcanzado por un ataque aéreo ruso. 1.300 civiles se refugiaban en el interior, muchos de ellos en un refugio antiaéreo debajo del edificio, cuya puerta estaba cubierta con escombros del edificio derrumbado. Los escombros finalmente se retiraron, pero al menos 300 civiles, incluidos mujeres y niños, perdieron la vida en el ataque. Siguen siendo, sin embargo, la única mitigación efectiva contra ataques de esta naturaleza.

Ramey y Ellis argumentan que los búnkeres no logran prevenir muchas otras amenazas.

Un búnker con piscina. Fotografía: Bradley L Garrett

Larry Hall, el desarrollador que construyó Survival Condo, el búnker privado más caro y lujoso del mundo, casi muere el año pasado después de contratar la variante Delta. Un búnker no actúa como un baluarte efectivo contra las enfermedades, y de todos modos nunca terminó atrayendo a los residentes y cerrando las puertas blindadas, dada la propagación gradual e impredecible del virus.

También se da el caso de que muchos de los que venden búnkeres destinados a calmar nuestra ansiedad son estafadores. Algunos de los búnkeres que traté de visitar nunca existieron. El Oppidum en la República Checa y Vivos Europa One en Alemania, por ejemplo, resultaron ser poco más que una quimera CGI. (Este último, que ofrece apartamentos de $2 millones en «condiciones crudas», se describe en el sitio web de la compañía como «operativo» pero «listo para mejorar»). Algunos de estos lugares habían cobrado depósitos de los clientes y nunca terminaron de construir. En un caso, en Trident Lakes, Texas, el fundador, John Eckerd, fue arrestado por agentes federales después de aceptar una transferencia bancaria de $200,000 para el edificio que creía que provenía de un cartel colombiano de la droga. Eccherd fue sentenciado a 15 meses en una prisión federal.

Es por eso que muchos de los preppers que he conocido se están alejando de la compra de búnkeres y se están acercando a un modelo más simple de resiliencia que mitiga casi cualquier amenaza: han buscado propiedades rurales donde se pueda lograr una estabilidad a largo plazo en comunidades fuera de la red. , ranchos y reductos rurales, donde aprendieron a cultivar alimentos lejos de áreas (en su mayoría urbanas) que son tanto objetivos geopolíticos como lugares de fricción social.

En las estribaciones de las Grandes Montañas Humeantes de Tennessee, la preparadora de la granja Heidi vive en una comunidad muy unida basada en una tienda de suministros de supervivencia llamada Tennessee Readiness. Heidi me dijo que «los búnkeres en tiempos de guerra son como refugios contra tornados, construidos para un período de uso limitado». Argumentó que un modelo más sostenible era construir una comunidad donde se pudiera compartir el conocimiento sobre el cultivo, el enlatado, la deshidratación y el almacenamiento de alimentos, mientras se invertía tiempo en la fabricación de armas, el almacenamiento y la caza.

Cuando le pregunté cómo su comunidad superó la pandemia, Heidi dijo que sobrevivieron tomándolo un día a la vez y que las ventas en la tienda estaban «rompiendo pandillas» a medida que la gente acudía en masa para abastecerse para el próximo desastre. Estaba segura de que lo peor estaba por venir. «¡Será mejor que te cuelgues los pantalones porque nos espera un viaje salvaje este año!» Inquietantemente, me había dicho algo muy similar en 2019, justo antes del brote de covid-19.

“Fui al bosque porque quería vivir deliberadamente”, escribió Henry Thoreau en 1854. Hacia esta deliberación práctica se dirige ahora el movimiento de preparación. Alinear miedos realistas sobre el futuro con prácticas de autosuficiencia, sostenibilidad, autocuidado y construcción de comunidad forma la base de lo que algunos ahora llaman el optimismo de Doomer. Durante décadas, los medios han caricaturizado a los preppers como teóricos de la conspiración. Ahora estos preppers están inundados de solicitudes de asesoramiento y asistencia a medida que las personas buscan construir sus propios arcos para cruzar de manera segura.

En 2019, volé a Ucrania con tres amigos para visitar la zona de exclusión que rodea la planta de energía nuclear de Chernobyl, el sitio del peor desastre nuclear en la historia de la humanidad. Un explorador urbano llamado Kirill Stepanets fue nuestro guía en una intrusión de tres días que reveló búnkeres abandonados, sistemas de radar, instalaciones de lanzamiento de misiles y casas en ruinas. Estaba interesado en experimentar el mundo post-apocalíptico imaginado por los preppers, y lo que encontramos en cambio fue que la vida volvía. La vida silvestre era abundante, las áreas ribereñas estaban sanando, incluso la gente estaba regresando. Esta historia inesperada de supervivencia y resurgimiento es lo que ahora pienso cuando veo imágenes de personas que se refugian bajo tierra.