‘Es como la sala de control de Heathrow’: creación de Wondrous Stories, ceremonia de apertura de Birmingham 2022 | Escenario

“En la década de 1960, la coreógrafa Yvonne Rainer salió con todo este manifiesto: ‘No al espectáculo, no al virtuosismo…’”, dice Kevin Finnan, director artístico de la compañía de danza Motionhouse. El No Manifesto de Rainer continúa: No a las transformaciones, la magia y la simulación… No al desplazamiento oa ser desplazado. “Y la cosa es, dijo Finnan, que no estoy de acuerdo con todo esto. Estoy realmente fascinado por el espectáculo.

Está en el trabajo correcto, entonces. Finnan es un maestro del espectáculo de masas, grandes actuaciones al aire libre con cientos de bailarines y acróbatas, bicicletas voladoras, paracaidistas, aviones, barcos y maquinaria en movimiento. Creó eventos para cuatro celebraciones diferentes de la Capital Europea de la Cultura, construyó un barco gigante en el centro de Birmingham para la Olimpiada Cultural y coreografió la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos en Londres. Su último trabajo es Wondrous Stories, que abre el festival de Birmingham 2022 antes de los Juegos de la Commonwealth de este año. Lo importante es que no es un espectáculo vacío, dice Finnan, «de lo contrario, son fuegos artificiales». Intenta “atraer a la audiencia con belleza, fuerza y ​​virtuosismo”, dice. «Pero tiene que haber una relación con lo simple y lo humano y lo que estamos tratando de decir».

Kevin Finnan y Junior Cunningham en el ensayo.Kevin Finnan y Junior Cunningham en los ensayos de Wondrous Stories. Fotografía: Motion House

Incluso los concursos más llamativos tienen que cumplir con sus parámetros y aprovechar algo personal para los espectadores. En Timisoara, en el oeste de Rumania, por ejemplo, Finnan se basó en los recuerdos de la gente de su ciudad bajo el comunismo, con una escena que mostraba a la gente saliendo de noche y girando sus antenas de televisión hacia el oeste bajo el manto de la oscuridad. Para Birmingham 2022, donde el espectáculo tiene lugar en Centenary Square, rodeado de una biblioteca, un teatro, una sala de conciertos y un monumento a los caídos en la guerra, Finnan decidió que era un lugar dedicado exclusivamente a la narración de historias e invitó al público a enviar sus propias historias de la vida en la región. para entretejer en el espectáculo. «Todos aquí son una historia en sí mismos, y vale la pena escucharlos», dice Finnan. «Me sorprende que vivamos en un mundo donde todos gritan y pocas personas escuchan».

Alrededor del corazón del espectáculo, puede crear el factor sorpresa. Finnan aprendió mucho sobre lo que captará la atención de cientos de ojos. «A los humanos les interesan los patrones», dice, «y si no ves nada que te parezca un patrón, mirarás hacia otro lado». Da el ejemplo de ver una colección aleatoria de personas en la calle. Pero si ves a una mujer con un abrigo rojo, luego de 30 segundos ves a otra persona con un abrigo rojo, tu cerebro se aferra a esa relación.

Watermusic, un espectáculo al aire libre a gran escala creado por Finnan para las celebraciones de la Capital Europea de la Cultura Aarhus 2017Watermusic, un espectáculo al aire libre a gran escala creado por Finnan para las celebraciones de la Capital Europea de la Cultura Aarhus 2017

También le gusta jugar con los complementos, cuanto más grandes o inesperados mejor. En el primer espectáculo a gran escala de Finnan, en Watergate Bay en Cornualles en 2004, trajo JCB como artistas y los ha usado con frecuencia desde entonces. “Quería usar los JCB como cuerpo”, dice. “Observé a los pilotos hacer su trabajo, y son tan hábiles, pueden ser tan elegantes. Pueden recoger un huevo con estas cosas. Pensé: ‘Voy a hacer que estas máquinas bailen con nosotros’. »

La imaginación es desafiada sólo por el presupuesto. «Lo que aprendes al participar en los Juegos Olímpicos es que nunca hay suficiente dinero», se ríe Finnan. «Puede que tengas 28 millones de libras, piensas, ‘Vaya, eso es una gran cantidad de dinero’, pero cuando tienes un sistema de sonido y equipos construyendo escenarios y 70.000 letreros electrónicos iluminados, todo de repente te dices a ti mismo: ‘Yo’ ¡Soy un poco bajo! Eso es especialmente cierto en este momento. “Lo que ha sucedido con los costos de infraestructura desde Covid y Brexit es una locura”, dice Finnan. «Es un 50% más. Y todo el cuerpo técnico salió en la tele.

Ensayos para historias maravillosas.Ensayos para historias maravillosas. Fotografía: Motion House

Sin embargo, los intérpretes no faltan. El espectáculo de Birmingham 2022 (que Finnan está haciendo con los coreógrafos asociados Jamaal Burkmar y Sonia Sabri) tendrá un elenco comunitario de más de 250 personas, y reunirlos a todos en la dirección correcta puede ser más complicado que coreografiar palas mecánicas. Aunque con algo tan grande como los Juegos Paralímpicos hay soporte técnico. «Todos en el escenario tienen audífonos internos y es como la sala de control en Heathrow, tienes un montón de gente en los escritorios con micrófonos diciendo ‘1, 2, 3, 4, en dos compases se convertiría…'».

El impacto para los asistentes a estos espectáculos gigantes puede ser incluso mayor que el espectáculo para todos los espectadores. Esto fue especialmente cierto en los Juegos Paralímpicos. Finnan me cuenta acerca de un joven severamente discapacitado que asistió a la inauguración con su madre. La coreografía se diseñó en torno a lo que podían hacer los participantes, y Finnan se ahoga diciéndome que unos meses después la madre del joven lo llamó para decirle que su hijo había muerto. «Dijo que la experiencia de hacerlo con él fue profunda para ella. Dijo que era la primera vez que hacían algo juntos como iguales. Toda su banda se iba a juntar y querían hacer su baile en el funeral, porque fue muy significativo para él y para ellos. Para mí, todos los Juegos Olímpicos valieron la pena por ese momento.

Wondrous Stories abre el festival Birmingham 2022, del 17 al 20 de marzo.

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