'Es mi deber ir': Voluntarios que salen del Reino Unido para ayudar a Ucrania | Ucrania

Algunos de los muchos voluntarios británicos que van a luchar en Ucrania dicen que están dispuestos a morir para proteger al país de la invasión de las fuerzas rusas.

"He pasado la mayor parte de mi vida divirtiéndome, así que si muero mañana, he tenido una gran vida", dijo un hombre de 57 años, que solo usaría el nombre de Konch. Planea viajar a Ucrania esta semana en un convoy de vehículos del Reino Unido.

Konch, un contratista de seguridad que creció en Midlands, agregó: "Muchos de los otros muchachos con los que voy son ex militares, pero hay algunos que nunca han disparado una pistola de agua en su vida". Cualquiera con media onza de integridad no puede evitar sentirse conmovido por lo que está pasando. Si los ucranianos están listos para ponerse de pie y luchar, nosotros también podemos hacerlo.

Vicente Barnett de Leicester.

Vincent Barnett, de 54 años, de Leicester, luchó en Afganistán y no se hace ilusiones sobre los peligros de ir allí. “Es un viaje de ida, pero estoy preparado para ello. Solo tengo que arreglar mis finanzas primero”, dijo.

El mecánico principal del autobús agregó: “Mi esposa no quiere que vaya, pero estoy muy emocionado por ello. Lo siento por aquellas personas que no tienen las habilidades de lucha de las personas que sirvieron. Lo veo todos los días en las noticias.

“Tomé mi decisión, quiero ir, y si alguien me patrocinara, iría mañana. Mi hija piensa que soy un bicho raro.

Pero para un camionero ucraniano, Petro Symchych, de 48 años, ofrecerse como voluntario para luchar es un "deber con nuestra patria". Estaba hablando afuera del club social ucraniano en Londres antes de irse en un automóvil cargado con suministros donados. Insistió en que no tenía miedo a pesar del abrumador poder militar de los rusos. “Tarde o temprano todos moriremos”, dijo.

Symchych se tranquilizó con mensajes de video provocativos publicados por el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy. "Al principio no estaba seguro de si podíamos confiar en él, pero sus videos significan que comenzamos a confiar en él y demostró su valía con sus acciones".

Symchych viaja con Viadmir Bucoros, de 44 años, un amigo de su ciudad natal de Kolomya, en el oeste de Ucrania. Bucoros, que trabajaba como soldador en Londres, dijo: "No puedes simplemente sentarte y no hacer nada. Incluso los británicos están ayudando, así que como ucraniano es mi deber regresar y defender mi patria.

Bucoros, un ávido cazador, agregó: "Soy un buen francotirador". Dijo que su hija de 20 años también quería regresar a Ucrania y unirse a un grupo de paramédicos. Pero agregó: “Ella debería quedarse y terminar sus estudios, de lo contrario se vendría conmigo.

Symchych y Bucoros son solo dos de las docenas de ucranianos que viven en el Reino Unido apoyados por el club social ucraniano. El lugar de Holland Park suele albergar reuniones sociales para la diáspora ucraniana y lecciones de idioma los sábados para sus hijos, y ahora se ha convertido en un depósito de suministros improvisado.

James Fern, que planea conducir una ambulancia de Londres a Ucrania.

“Les proporcionamos mochilas, chalecos antibalas, ayudas y botiquines de primeros auxilios”, dijo Iryna Estévez, de 39 años, quien puso a trabajar sus habilidades como gerente de agencia de viajes para la organización de viajes para combatientes voluntarios. “Hay más de 50 personas en la lista de personas que se van esta semana”, agregó. Entre ellos se encuentra Anzhela Razina, de 47 años, ex campeona de atletismo que trabajaba en el Reino Unido como electricista. Ella regresa a Ucrania con un grupo de 10 personas que vuelan vía Polonia el lunes. "Cuando ves que tu familia necesita ayuda, tienes que ir a ayudar. Intentaré luchar si puedo", dijo.

No todos los que venían del Reino Unido iban a pelear. Tom Dutton, de 42 años, que dirige un negocio de alfombras en Morecambe, planeaba conducir una camioneta prestada llena de asistencia médica en las próximas dos semanas. Una vez allí, planea ayudar a la mayor cantidad de personas posible a salir del país. Dutton, quien pasó un tiempo en la Marina, dijo: "No voy a pelear, pero lo haré si es necesario, solo quiero ayudar a unir a tantas personas como sea posible".

Dutton dijo que tomó la decisión de irse después de ver imágenes de noticias de una niña en Ucrania que pedía ayuda a gritos. “Tenía la misma edad que su hija y podías ver el miedo en sus ojos. Nunca lloro, pero estaba llorando y le envié un mensaje de texto a mi esposa para decirle 'Me voy a Ucrania'.

James Fern, de 38 años, un exmédico del ejército que dirige una empresa de apoyo médico, está recaudando dinero para conducir una ambulancia donada desde Londres a Ucrania. Espera llegar a mediados de la próxima semana.

"Es algo que hago", dijo. "Estoy en piloto automático en este momento. Me imagino que me quedaré allí y ayudaré con la administración”.

Sin embargo, desconfía de los combatientes extranjeros voluntarios. Fern dijo, “He tenido suficiente de turistas de guerra. Tuve que lidiar con muchos de ellos en Irak y son simplemente molestos. Estaré allí para recibir asistencia médica, es un instinto humanitario.