'Por supuesto que estoy preocupado': las ondas de choque de Ucrania llegan a Taiwán | Taiwán

A unas 5.000 millas de la violencia en Ucrania, las ondas de choque de la invasión rusa se sienten en Taiwán. Hasta hace poco, Taiwán era visto como uno de los puntos críticos potenciales más importantes del mundo para la guerra multinacional. Se ha promocionado, aunque con algo de exageración, como "el lugar más peligroso de la Tierra", bajo la creciente amenaza de una invasión por parte de Xi Jinping de China, quien ve la democracia gobernada de forma independiente como una provincia china.

Esta semana, su gente vio cómo sus temores se manifestaban en Europa del Este, cuando las fuerzas rusas, comandadas por el aliado de Xi, Vladimir Putin, atacaron antes del amanecer del jueves.

La invasión despertó la solidaridad de Taiwán. El gobierno proclamó que apoyaba a Ucrania y anunció sanciones económicas no especificadas contra Rusia.

"El principio de autodeterminación no puede ser borrado por la fuerza bruta", dijo el vicepresidente de Taiwán, Lai Ching-te.

También despertó miedo.

Se especula sobre si Beijing podría usar esta crisis para actuar, ya que el mundo se enfoca en Ucrania. “China puede considerar usar una acción militar contra Taiwán en cualquier momento”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, Joseph Wu, a principios de este mes. El primer ministro británico, Boris Johnson, advirtió que "la conmoción repercutirá en todo el mundo" si Ucrania está en peligro, citando específicamente a Taiwán.

El jueves, Beijing envió nueve aviones de combate a la zona de defensa aérea de Taiwán, una salida un poco más grande que el promedio entre las incursiones casi diarias en los últimos dos años. El miércoles, la presidenta Tsai Ing-wen ordenó al aparato militar y de seguridad nacional de Taiwán reforzar sus sistemas de defensa, vigilancia y alerta temprana, y reforzar sus ya sofisticadas respuestas a la guerra cognitiva.

Los analistas y observadores de China dicen que es poco probable que un ataque sea inminente. Este año es políticamente delicado para Xi con un congreso de liderazgo cada cinco años, y Taiwán es más fácil de defender que Ucrania y más importante, estratégica y económicamente, para potencias mundiales como Estados Unidos.

"Los líderes chinos siguen insistiendo en que ha llegado el momento de que China cruce el estrecho [unification], que las tendencias favorecen a China”, dice Ryan Hass, experto en China y Asia del Brookings Institute. "Es una coartada para mantener el statu quo durante un año turbulento".

Un mercado de productos de Taipei. Fotografía: Helen Davidson/The Guardian

Pero J Michael Cole, un experto en China radicado en Taiwán, advierte que existe el peligro de suponer que líderes autocráticos como Putin y Xi toman decisiones de manera racional. "Lo inimaginable es posible, incluso si, desde nuestro punto de vista, tomar medidas, en este caso lanzar una guerra de elección a pesar de la amenaza de sanciones importantes, parece irracional".

En Taiwán, los sentimientos están mezclados. La crisis ha planteado dudas sobre la preparación de Taiwán y el compromiso de sus amigos. La amenaza de invasión se ha avecinado durante décadas, pero cuando llegue el día, Taiwán necesitará ayuda para sobrevivir, por lo que la gente está observando de cerca la reacción de la comunidad internacional ante Ucrania.

En el ajetreo y el bullicio de un mercado matutino de Taipei, las mujeres se mueven de un puesto a otro, llenando sus carritos con productos, mientras los vendedores gritan por los callejones. Bebe, una vendedora de frutas y verduras, descarga bolsas de col de un camión azul en su bicicleta. Es un día ajetreado antes del fin de semana largo, pero Ucrania está en el centro de sus preocupaciones.

“Estoy realmente preocupada por esto”, dice detrás de un amplio sombrero de paja y un cubrebocas adornado con las banderas de Taiwán, Estados Unidos, Lituania y Japón, con el mensaje: “Gracias mis amigos”.

“No sé si Estados Unidos es lo suficientemente fuerte como para ayudar a proteger a Ucrania, así que por supuesto estoy preocupado por Taiwán”.

Lannie, una estudiante de 20 años, dice que teme que China parezca estar ayudando a Rusia, lo que podría significar que Rusia ayude a China más adelante. "No creo que tengamos guerra hoy, pero ahora que veo todo lo que está pasando, estoy un poco preocupado".

Estudiantes taiwaneses, incluida Lannie (segunda desde la izquierda). Fotografía: Helen Davidson/The Guardian

El momento es una prueba de fuego para Estados Unidos, según varios analistas.

“Si se percibe a Estados Unidos como indeciso o inconsistente o indiferente a las preocupaciones de Europa occidental sobre Rusia, esto también puede disminuir la intención y voluntad de Europa occidental de ayudar a Estados Unidos en el teatro del Indo-Pacífico”, dice Wen-ti Sung, politólogo de la Universidad Nacional de Australia.

Varios analistas dicen que esta semana es una llamada de atención para todos los gobiernos occidentales que han sido duros con la retórica sobre Taiwán pero que aún tienen que actuar realmente.

“La volatilidad internacional está obligando a los países a hablar más claramente sobre la importancia que le dan a la seguridad de Taiwán”, dijo Hass. "Hasta cierto punto, los eventos proporcionan un poco de catalizador para la coordinación".

En línea, muchos comentaristas taiwaneses temen que los gobiernos ya hayan demostrado hasta dónde están dispuestos a llegar, y no es suficiente.

“Solo espero que el presidente fortalezca la defensa nacional de Taiwán”, escribió una persona en la página de Facebook de Tsai. "[In Ukraine] ¡muchos grandes países no han hecho más que sancionar y rezar! Estos países no son confiables.

El ejército de Taiwán no es rival para el de China a pesar de los miles de millones de dólares en compras de armas a los Estados Unidos. Los programas de entrenamiento de guerra urbana civil, similares a los que los ucranianos fueron filmados practicando esta semana, todavía están en modo piloto.

En la costa noreste de Taiwán, en Yilan, un restaurador ucraniano, Sergei Balagov, observa desde lejos la invasión de su casa. La familia de Balagov todavía está allí: un sobrino está en Kharkiv, una de las primeras ciudades atacadas, un tío y una tía en otras partes de Ucrania. Su hermano está en Rusia.

“La gente está lista para enfrentar a los invasores”, dijo pocas horas antes de que los misiles rusos impactaran en Ucrania. Teme que los taiwaneses no lo sean.

“Mi sensación es que la situación cambiará drásticamente en sus mentes si los invasores marchan sobre su país y tratan de forzar su voluntad”, dice. “Pero necesitan ser más capaces de pelear. En este momento… están bastante relajados.

Manifestantes en Taipéi. Fotografía: Helen Davidson/The Guardian

Las encuestas recientes tienden a respaldar su preocupación. Una encuesta realizada justo antes de la invasión mostró que más de la mitad de los encuestados no temía una guerra con Ucrania y el 63% no creía que Xi usara la distracción para mudarse a Taiwán.

Cole dice que la crisis podría hacer que la amenaza de guerra sea menos abstracta para el público taiwanés, y el gobierno debería usarla para presionar por una fuerza de reserva viable y alentar a los ciudadanos a "tal vez dedicar algunas semanas o meses de su tiempo a aprender las habilidades que vienen útil en caso de emergencia.

Bebe piensa que depende de Taiwán defenderse. "No dependan de otras naciones", dijo, poniendo su fe en "un presidente fuerte" y en la voluntad del pueblo "para proteger a nuestro país".

“Taiwán no es China. Absolutamente no. Esto es muy importante.