'No puedo sentarme en el banquillo': Sam Billings apunta al papel regular de Inglaterra | equipo de críquet de Inglaterra

Sam Billings sabe exactamente cuándo estuvo en casa por última vez, aunque el recuerdo se vuelve cada vez más distante. Fue el 20 de septiembre de 2021, dos días después de llevar a Kent a la victoria en el Vitality Blast. "Después de eso fui a la Premier League india, la Copa del Mundo, unas vacaciones en las Maldivas durante una semana donde me comprometí con mi otra mitad, Sarah, no la he visto desde entonces, luego Big Bash, luego Test match, entonces aquí.

Han sido cuatro meses como un torbellino, que culminó más recientemente con nueve horas y 820 km de conducción desde su puesto de BBL en Gold Coast de Australia para unirse al equipo Ashes de Inglaterra en Tasmania para su debut de prueba, seguido unos días después por un viaje de maratón para unirse a Barbados. -side Twenty20 a través de paradas en Sydney, Los Ángeles y Miami. “Traté de calcular el tiempo de viaje unas cuatro veces”, dice. "Lo increíble es que despegué a las 11 a. m. del día 18 y aterricé en Los Ángeles a las 8 a. m. del mismo día. Había estado en un avión durante 15 horas. No sé qué día es. Es genial estar aquí.

Lo que es particularmente notable, dado el tiempo que dedica a los compromisos internacionales, es lo poco que ha jugado Billings en el cricket internacional. La caótica derrota de Inglaterra ante las Indias Occidentales en el primero de cinco T20 el sábado por la noche fue la 60ª aparición internacional del jugador de 30 años en cualquier formato, repartida en, excluyendo partidos individuales, 30 series diferentes y casi siete años. Se le pedía constantemente que anotara puntos, pero nunca recibió ninguno.

"A mi edad actual, tengo una muy buena idea de dónde está mi juego y qué debo hacer para estar listo", dijo. "Sé que algunas personas hablan muy mal del mundo de las franquicias, pero en realidad te enseña como jugador a ser autosuficiente. Te das cuenta bastante rápido de que no puedes tener todo lo que quieres, y necesitas descubrir qué necesitas prepararte para actuar en muy poco tiempo.

Pero no ha habido mucha consistencia en sus salidas internacionales recientes, ya sea como draft o fuera: después del sábado por la noche, las últimas cinco rondas internacionales de Billings se habían jugado en tres formatos diferentes durante siete meses, y había anotado uno, dos, dos, tres y 29. Pero llegó aquí animado por sus actuaciones en BBL, donde promedió 40.57 en nueve juegos.

Sam Billings se sumerge para atrapar a Marnus Labuschagne en la quinta prueba de cenizas en Hobart. “Tengo muchas ganas de darle una buena oportunidad a Tests”, dice. Fotografía: Robert Cianflone/Getty Images

"Es un momento realmente interesante para mí como jugador de críquet", dijo. "Siento que estoy jugando mi mejor cricket y avanzando, solo tengo que jugar. No puedo sentarme en el banquillo. He pasado suficiente tiempo haciendo eso. He estado en diferentes entornos y alrededor de He sido un gran jugador de equipo y lo hice bastante bien cuando entré, pero la claridad es algo muy importante para mí en el futuro.

"Con el [Sydney] Trueno, sabes que vas a jugar esa cantidad de juegos, conoces tu rol, sabes que eres un jugador senior y estás respaldado. Y después de un poco de apoyo, en términos de rachas de juego, me apoyo para rendir siempre. Creo que eso es lo más difícil de hacer, entrar y salir de un equipo. Por eso fui tan contundente al decir que me gustaría ir a las Indias Occidentales, porque es una serie de juegos para mí, algo que he estado esperando.

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Tuvo que mostrar la misma paciencia para tener la oportunidad de jugar al cricket de prueba antes de que las lesiones de los porteros de primera y segunda elección de Inglaterra allanaran el camino para el equipo de Hobart. Pero a diferencia de algunos jugadores de Inglaterra, Billings participará en la subasta de la Premier League india en lugar de optar por descansar y concentrarse en un verano de pelota roja. “Realmente quiero darle una buena oportunidad a las pruebas”, dice. "Supongo que el desafío viene desde el punto de vista de la claridad. No sé qué está pasando. No tengo un contrato central, nunca he tenido un contrato central, por lo que es muy difícil obtener esa claridad como jugador". "Creo que los contratos centrales te dan una claridad real para planificar lo que puedes hacer durante el año. Nunca he tenido eso. Tipos como yo, tenemos que mantener nuestras opciones abiertas".

La próxima ronda de contratos centrales se anunciará en octubre. Hasta entonces, Billings permanecerá en espera, las opciones abiertas y el pasaporte listo.