'Las casas simplemente se han ido': Tonga emerge del desastre del volcán y el tsunami | tonga

Tonga está acostumbrada a los desastres naturales, pero nunca había experimentado algo como la semana pasada.

“Hemos experimentado ciclones tropicales, pero esto es tan nuevo que nadie lo olvidará jamás”, dijo Marian Kupu, reportera de BroadCom Broadcasting FM87.5 en Tonga.

"No sabíamos qué hacer o qué esperar".

El sábado 15 de enero, a las 17:10 hora local, el volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai entró en erupción con una explosión 600 veces más potente que la bomba lanzada sobre Hiroshima. Se podía sentir en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda y Alaska. Esto provocó un tsunami.

Hasta el momento, se ha informado de la muerte de tres personas en Tonga debido al tsunami, mientras que otras dos se han ahogado en Perú después de que las olas anormalmente fuertes de la explosión alcanzaran la costa de América del Sur.

Había señales de que algo andaba mal. Durante todo el verano hubo un olor a azufre en el aire en Tonga, lo que indica que el volcán submarino, que se encuentra a unos 65 km al noroeste de la capital del país, Nuku'alofa, estaba activo. Hubo pequeñas erupciones, y el viernes, el día anterior a la erupción y al tsunami, el agua en el puerto de Nuku'alofa giraba en remolinos y remolinos, algo que nadie había visto antes.

Cuando ocurrió la erupción, fue tan fuerte que a Kupu le zumbaban los oídos.

“¿Conoces esa experiencia cuando vuelas en un avión con las orejas? Fue así diez veces. No podíamos llevarnos bien, solo podíamos imitar a todos los demás solo para correr, solo para irnos, vámonos y salgamos de la casa de inmediato ”, dijo.

Ella y su familia subieron al auto. La carretera principal, normalmente de dos carriles de tráfico, uno en cada dirección, se convirtió en cuatro carriles de tráfico, y todos se dirigían hacia el este, alejándose del volcán.

Una descripción general de Nomuka en el grupo de islas de Tonga antes y después de la erupción volcánica. Fotografía: AP

“Pensamos que estaba lloviendo, porque podemos escucharlo haciendo eco en el parabrisas… pero no llovía, eran estos pequeños guijarros. Y luego empezó a caer polvo... polvo negro que se derramó.

El cielo se oscureció a las 18.00 horas, mientras que en esta época del año la noche normalmente no cae hasta las 20.00 horas. El tráfico se detuvo cuando los autos de las personas quedaron cubiertos por gruesas capas de ceniza. Los muchachos corrían por la carretera con botellas de agua, rociando agua en los parabrisas para que los autos pudieran continuar.

Kupu llegó a la casa de su hermano, tierra adentro y en un terreno más alto, y pudo regresar a casa al día siguiente.

Desde entonces, ha trabajado día y noche para contar las historias de daños y supervivencia de Tonga.

Viajó hacia el oeste a la parte más afectada de la isla principal el martes para inspeccionar los daños.

Tonga: nuevas imágenes muestran las secuelas de la erupción del volcán y el tsunami – video

Lo primero que la golpeó fue el olor.

"No sé de dónde salió, creo [it was from] el fondo marino de allí siendo lavado [to land] con barro Incluso se encontraron peces muertos en tierra”, dijo.

El poder del tsunami era claramente visible. Los cocoteros que habían estado en pie ahora yacían en hileras inclinadas hacia la derecha, casi paralelas al suelo, en la dirección en que las habían empujado las olas del tsunami.

Todo lo que había en el lado oeste de la carretera, la dirección desde la que golpeó el tsunami, había sido levantado, arrancado de raíz, cruzado por la carretera y aplastado contra los árboles del lado este.

“Madera, arbustos, carros, techos, todo quedó atrapado en los cocoteros de la carretera; casas, todas estaban al otro lado de la carretera.

"Todo está muerto. Solo hay barro, polvo por todas partes. Las casas simplemente han desaparecido... Algunas casas siguen en pie, pero todo dentro de la casa está destruido por el agua del mar. Camas, sillas, sofás, todo se ha ido". Quiero decir, húmedo o destruido, por lo que no es habitable.

Los ojos del mundo han estado puestos en Tonga durante una semana. Durante la erupción, el cable de comunicaciones submarino del país resultó dañado en dos lugares, lo que prácticamente aisló a la isla del resto del mundo, que esperaba ansiosamente noticias.

Cuando se restableció la conexión satelital de su estación de radio, de repente se vio inundada con solicitudes de entrevistas con estaciones de televisión en los Estados Unidos, Alemania, China y los Países Bajos.

La ceniza volcánica cubre la calle junto a la oficina del ex primer ministro en Nuku'alofa, la capital de Tonga. Fotografía: Mary Lyn Fonua/Matangi Tonga/AFP/Getty Images

“La gente gritaba y decía: '¡Eres la primera persona con la que hablamos desde Tonga! ¿Estás bien?' Y yo estaba como, 'Sí, está bien, volví al trabajo el lunes'.

"No sabía que todo el mundo pensaba que Tonga se hundió", dijo.

Pero aunque está desconcertada y divertida por la atención mundial que ha merecido el desastre, Kupu dice que les pregunta a los periodistas si habían oído hablar de Tonga antes de que el volcán golpeara y que su explicación predeterminada para la gente es que Tonga está cerca de Samoa, "donde The Rock es de”: teme que la atención esté cambiando rápidamente y que Tonga se quede sola con esta crisis.

El agua potable es una gran preocupación, dice Kupu, dada la ceniza que ha cubierto la isla, pero también lo es la comida, dado que muchas personas dependen de las plantaciones, que fueron destruidas por el desastre.

"Puedo mantener la calma, pero necesitamos ayuda", dijo. “Hemos perdido vidas, hemos perdido hogares… hemos dañado hogares, hemos dañado caminos. Necesitamos ayuda y no sabemos cuánto tiempo vamos a vivir con esto y cómo vamos a [get through it], no solo cosas físicas sino también cosas mentales… porque nunca hemos experimentado eso.