Ha llegado el momento de que el Reino Unido devuelva los mármoles del Partenón, dice el primer ministro griego | Mármoles del Partenón

El tan esperado regreso de un fragmento de mármol, refinado para adornar el Partenón pero exiliado durante mucho tiempo en Italia, debe "allanar el camino" para que otras obras maestras encuentren el monumento, dijo el primer ministro griego.

Mientras se presentaba la obra de arte en el Museo de la Acrópolis, Kyriakos Mitsotakis dijo que su devolución, sellada como parte de un acuerdo histórico entre Sicilia y Atenas, ofrecía un modelo para acuerdos similares, por ejemplo, con el Reino Unido.

“Creo que este hito allana el camino para que otros museos avancen en una dirección similar”, dijo a los asistentes a la ceremonia del lunes. “Más importante aún, por supuesto, el Museo Británico necesita entender que ha llegado el momento de que los Mármoles del Partenón… finalmente regresen aquí, a su hogar natural.

La exquisita pieza es apenas del tamaño de una caja de zapatos. Esculpida hace 2.500 años, representa el pie de Artemisa, diosa de la caza, asomándose por debajo de una elaborada túnica. El fragmento alguna vez embelleció la parte oriental del friso monumental del Templo del Partenón, considerado durante mucho tiempo la culminación del arte clásico.

El tesoro fue devuelto a Grecia la semana pasada por el Museo Arqueológico Regional Antonio Salinas en Sicilia, aparentemente como parte de un intercambio cultural.

Los curadores del Museo de la Acrópolis de Atenas colocan el fragmento del Partenón enviado desde Sicilia. Fotografía: Panayotis Tzamaros / NurPhoto / REX / Shutterstock

Como parte del trato, se acordó que el préstamo, que vence en 2026, podría extenderse por cuatro años. A cambio, Atenas prestó una estatua sin cabeza de la diosa Atenea del siglo V a. C. al Museo de Palermo. AD y un ánfora del siglo VIII a.

Pero los funcionarios del Ministerio de Cultura admitieron que se estaban llevando a cabo negociaciones para garantizar que la repatriación del artefacto fuera "indefinida", lo que equivaldría a una mayor presión sobre el Museo Británico para que hiciera lo mismo.

Más de la mitad de lo que sobrevive del friso de 160 metros de largo se exhibe en Londres. Lord Elgin, entonces embajador británico en la Sublime Puerta, hizo que las esculturas del monumento fueran pirateadas hace más de 200 años antes de venderlas, en bancarrota y desalentado, al Museo Británico en 1816.

Ocho museos de Europa albergan otras partes del friso; el Museo de la Acrópolis de Atenas, construido a medida para exhibir los tesoros, exhibe alrededor de 50 metros por valor.

Mitsotakis, quien revivió la campaña de décadas de Grecia para la reunificación de antigüedades en Atenas, hizo del regreso de los mármoles el tema central de sus primeras conversaciones en Downing Street con el primer ministro Boris Johnson en noviembre.

Atenas ha argumentado durante mucho tiempo que los mármoles fueron robados por Elgin durante una época en que la Grecia apátrida estaba bajo el dominio otomano.

Aunque una vez fue un entusiasta de devolver esculturas al país, Johnson cambió de rumbo e insistió en que las esculturas se adquirieron legalmente. Rechazó la afirmación de Mitsotakis de que la disputa debería resolverse como un problema intergubernamental y dijo que era un tema que el Museo Británico necesitaba discutir.

Pero el líder griego dijo el lunes que Atenas no se desanimaba en su batalla por recuperar los tesoros y que el acuerdo con el museo de Palermo había demostrado que donde había voluntad, se podía encontrar una "solución mutuamente aceptable". Atenas se ofreció a dar a Londres antigüedades que nunca habían salido de Grecia a cambio de las obras maestras.

"Me alienta particularmente que la mayoría de los británicos parezcan apoyar nuestra solicitud", dijo Mitsotakis, refiriéndose a sucesivas encuestas que han mostrado que la mayoría de los ciudadanos británicos creen que las canicas deberían devolverse a Atenas.