El año terrible de Facebook. No, de verdad, podría ser lo peor hasta ahora | Facebook

Es un título ahora eterno: Facebook ha tenido un año muy malo.

Años de creciente presión por parte del Congreso y el público han resultado en repetidas crisis de relaciones públicas, divulgaciones exitosas de denunciantes y regulación pendiente durante los últimos 12 meses.

Y aunque los resultados de la compañía aún no se han debilitado, 2022 no parece ser mejor que 2021, con más privacidad potencial y acciones antimonopolio en el horizonte.

Estas son algunas de las principales batallas que Facebook ha resistido durante el último año.

Los disturbios en el Capitolio desatan una avalancha de escándalos

El año de Facebook comenzó con acusaciones de que una insurgencia mortal en el Capitolio de Estados Unidos estaba planeada en gran parte en su plataforma. El alboroto regulatorio por el incidente reverberó durante meses, lo que llevó a los legisladores a llamar al presidente ejecutivo Mark Zuckerberg al Congreso para responder por el papel de su plataforma en el ataque.

Durante semanas, los usuarios de las redes sociales de extrema derecha insinuaron abiertamente en publicaciones ampliamente compartidas que el caos estallaría en el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero. Fotografía: John Minchillo / AP

Posteriormente, Zuckerberg defendió su decisión de no tomar medidas contra Donald Trump, a pesar de que el expresidente avivó la ira separatista y las llamas en sus cuentas personales y de campaña. La inacción de Facebook provocó una rara salida de los empleados públicos, y Zuckerberg luego revirtió el enfoque de no intervención con Trump. La exclusión de Trump de las plataformas de Facebook volvió a provocar una reacción violenta, esta vez de los legisladores republicanos que alegaban censura.

Siguió un intercambio de meses entre Facebook y su junta de supervisión independiente, y cada entidad decidió mantener a Trump fuera de la plataforma. Finalmente, Facebook decidió extender la suspensión de Trump a dos años. Los críticos dijeron que esto pone de relieve la ineficacia del cuerpo. “¿Para qué es el consejo de supervisión? Preguntó la Junta de Supervisión Real, un grupo de activistas que monitorea Facebook, después del no veredicto.

Ataque de denunciantes de Facebook

El escándalo que puede tener el mayor impacto en la compañía este año provino de la empleada convertida en denunciante, Frances Haugen, quien filtró documentos internos que exponen algunos de los mecanismos internos de Facebook y cuán consciente era la compañía de los efectos adversos. su plataforma tenía sobre los usuarios y la sociedad.

Las revelaciones de Haugen, reportadas por primera vez por el Wall Street Journal, mostraron que Facebook estaba al tanto de muchos de sus graves impactos en la salud pública y tenía los medios para mitigarlos, pero decidió no hacerlo.

Frances Haugen, la ex empleada de Facebook que se convirtió en denunciante, expuso algunos de los mecanismos internos de la empresa. Fotografía: Drew Angerer / EPA

Por ejemplo, los documentos muestran que desde al menos 2019, Facebook ha estudiado el impacto negativo de Instagram en las adolescentes y, sin embargo, ha hecho poco para mitigar el daño y ha negado públicamente que este sea el caso. Estos hallazgos llevaron en particular al Congreso a convocar a ejecutivos de empresas a múltiples audiencias sobre la plataforma y los usuarios adolescentes.

Desde entonces, Facebook suspendió los planes para lanzar una aplicación de Instagram para niños e introdujo nuevas medidas de seguridad que alientan a los usuarios a tomar descansos si usan la aplicación durante largos períodos de tiempo. En una audiencia en el Senado el 8 de diciembre, el ejecutivo de Instagram Adam Mosseri pidió al Congreso que lanzara un organismo independiente para regular las redes sociales de manera más integral, evitando las llamadas a Instagram para que se regule a sí mismo.

Haugen también alegó que los cambios que hizo Facebook en su algoritmo, que desactivaron ciertas salvaguardas destinadas a combatir la desinformación, podrían haber llevado al ataque al Capitolio. Proporcionó información que destaca los recursos limitados que dedica a moderar contenido en idiomas distintos del inglés.

En respuesta a los documentos de Haugen, el Congreso prometió legislación y redactó un puñado de nuevos proyectos de ley para lidiar con el poder de Facebook. Una medida controvertida se enfocaría en la Sección 230, parte de la Ley de Decencia en las Comunicaciones que exonera a las empresas de toda responsabilidad por el contenido publicado en sus plataformas.

Sophie Zhang, una ex científica de datos de Facebook, reveló que la compañía permite que los políticos usen el sitio para engañar al público o acosar a los oponentes. Fotografía: Tom Silverstone / The Guardin

Haugen no fue el único denunciante que se enfrentó a Facebook en 2021. En abril, la ex científica de datos de Facebook convertida en denunciante, Sophie Zhang, reveló a The Guardian que Facebook permitió repetidamente a los líderes y políticos mundiales usar su plataforma para engañar al público o acosar a los oponentes. . Desde entonces, Zhang ha sido llamado a testificar sobre los hallazgos ante los parlamentos del Reino Unido e India.

Los legisladores de todo el mundo están ansiosos por escuchar a los denunciantes de irregularidades en Facebook. Haugen también testificó en el Reino Unido sobre los documentos que filtró, y les dijo a los parlamentarios que Facebook "prioriza las ganancias sobre la seguridad".

Es probable que dicho testimonio influya en la legislación inminente, incluido el Proyecto de Ley de Seguridad en Línea: un proyecto de ley en el Reino Unido que haría responsable a la autoridad de comunicaciones Ofcom de regular el contenido en línea y requeriría tecnología de las empresas, ya sea que protejan a los usuarios de publicaciones dañinas o enfrenten multas sustanciales.

Zuckerberg y Cook se pelean por la actualización de Apple

Si bien Apple ha tenido una buena cantidad de batallas regulatorias, Facebook no ha encontrado un aliado en su compañera de tecnología mientras enfrenta la avalancha de presión regulatoria y de los consumidores que ha traído el 2021.

La nueva política de privacidad de Apple dio lugar a disputas con Facebook, que dijo que la función afectaría negativamente a las pequeñas empresas. Fotografía: a dpa Photo Alliance / Alamy

El fabricante de iPhone lanzó un nuevo sistema de notificación en abril para alertar a los usuarios cuándo y cómo Facebook estaba rastreando sus hábitos de navegación, supuestamente como una forma de darles más control sobre su privacidad.

Facebook se opuso a la nueva política, argumentando que Apple lo estaba haciendo para "preferir sus propios productos y servicios de publicidad dirigida". Dijo que esta característica afectaría negativamente a las pequeñas empresas que dependen de Facebook para anunciarse. Apple continuó de todos modos, lanzándolo en abril y prometiendo cambios adicionales en 2022.

Los informes preliminares sugieren que Apple de hecho se está beneficiando del cambio, mientras que Google y Facebook han visto caer sus ganancias publicitarias.

El apagón global elimina todos los productos de Facebook

A principios de octubre, pocas semanas después de las revelaciones de Haugen, las cosas empeoraron repentinamente cuando la empresa se enfrentó a una interrupción del servicio global.

Quizás la falla tecnológica más grande y duradera de Facebook en la historia reciente, el problema impidió que miles de millones de usuarios accedan a Facebook, Instagram o Whatsapp durante seis horas del 4 al 5 de octubre.

El precio de las acciones de Facebook cayó un 4,9% ese día, reduciendo la riqueza personal de Zuckerberg en $ 6 mil millones, según Bloomberg.

Otras amenazas en Facebook

Mientras Facebook se enfrenta a continuos llamamientos a la rendición de cuentas, su tiempo como prodigio de Silicon Valley ha terminado y se ha convertido en un tema de desprecio bipartidista.

Los republicanos han acusado repetidamente a Facebook de tener prejuicios contra el conservadurismo, mientras que los liberales han apuntado a la plataforma por sus tendencias monopólicas y su incapacidad para controlar la desinformación.

Lina Khan ha sido nombrada jefa de la FTC, lo que ha causado problemas a Facebook. Fotografía: Graeme Jennings / AFP / Getty Images

En julio, la administración de Biden comenzó a tomar una línea más dura con la compañía sobre la desinformación de vacunas, que Joe Biden dijo que estaba "matando gente" y el cirujano general de EE. UU. Dijo que estaba "esparcido como la pólvora" en la plataforma. Mientras tanto, el nombramiento de la líder de pensamiento antimonopolio Lina Khan como directora de la FTC ha causado problemas a Facebook. Ha criticado públicamente a la empresa y a otros gigantes tecnológicos en el pasado y, en agosto, presentó una nueva demanda contra la FTC acusando a Facebook de prácticas anticompetitivas.

Después de un año de luchas, Facebook lanzó una especie de Ave María: cambia tu nombre. La compañía anunció que ahora se llamará Meta, en referencia a su nuevo proyecto "metaverso", que creará un entorno virtual donde los usuarios podrán pasar el tiempo.

El cambio de nombre fue recibido con burla y escepticismo por parte de los críticos. Pero queda por ver si Facebook, con otro nombre, superará la reputación que le precede.