Solicitantes de asilo suicidas sometidos a uso «peligroso» de la fuerza por parte de guardias de centros de detención | Inmigración y asilo

Los solicitantes de asilo suicidas fueron sometidos a la fuerza por guardias a los que el Ministerio del Interior permitió que permanecieran en servicio a pesar de que «no estaban efectivamente certificados» en el uso seguro de las técnicas de inmovilización, según documentos internos que describen las condiciones en uno de los Los centros de inmigración más controvertidos del Reino Unido.

Los expertos dicen que el departamento puso vidas en riesgo el año pasado al desplegar personal de guardia cuyo entrenamiento en el uso seguro de la fuerza había expirado cuando arrestó a cientos de personas que habían cruzado el Canal de la Mancha como parte de un programa acelerado para deportarlos.

El alijo de 180 documentos, obtenido gracias a las leyes de libertad de información del Observer y Liberty Investigates, revela la desesperación de los detenidos en Brook House mientras el Ministerio del Interior organiza un programa intensivo de robo para secuestrar a las personas que llegan en pequeñas embarcaciones a Europa continental.

Muestran que la proporción de detenidos sometidos a la fuerza dentro del centro de deportación cerca del aeropuerto de Gatwick se duplicó el año pasado.

Los documentos, que incluyen registros escritos de los oficiales, minutas tomadas en las reuniones de revisión y quejas de los reclusos y el personal, también brindan información poco común sobre las acusaciones de fuerza excesiva por parte del personal.

Serco, el empresario que se hizo cargo de Brook House en mayo de 2020, dijo que «refuta completamente» las acusaciones, aunque no especificó qué acusaciones.

Las divulgaciones revelan que después del primer encierro en marzo de 2020, los oficiales de guardia, quienes de acuerdo con las pautas del Ministerio del Interior, deben completar al menos ocho horas de capacitación en el uso seguro de técnicas de control y restricción. Cada año, han recibido una «exención» que permite que sigan trabajando.

«El peligro creado por el retraso del personal para volver a capacitarse es el mayor riesgo de muerte bajo custodia debido a la pérdida de conocimientos y habilidades del personal», dijo Joanne Caffrey, ex oficial de policía de 24 años y testigo experto en el uso de la fuerza. En circunstancias normales, más de una persona obsoleta representaría una «falla institucional significativa», agregó.

Activistas frente al Ministerio del Interior en Londres para protestar por las condiciones dentro de Brook House en agosto.Activistas frente al Ministerio del Interior en Londres para protestar por las condiciones dentro de Brook House en agosto. Fotografía: Victoria Jones / PA

Entre julio y diciembre del año pasado, Brook House fue la base del gobierno para la Operación Esparto, un programa de 22 vuelos de regreso como parte de una opción de deportación que permitió al Reino Unido enviar personas al primer país de la UE al que ingresaron. El proceso finalizó el 31 de diciembre con el final del período de transición del Brexit.

Se cree que muchos detenidos han sobrevivido a la tortura y la trata. Los oficiales usaron la fuerza, incluidas técnicas que deliberadamente causan dolor para ganar obediencia, llamadas contención que induce el dolor, para evitar autolesiones en 62 ocasiones desde julio hasta diciembre. La población de Brook House era de alrededor de 100 a la vez.

Los intentos de autolesión se han agrupado en torno a los propios robos. El día anterior a un fletamento a Francia y Alemania el 25 de agosto, la policía intervino en cuatro ocasiones, incluida una en la que un hombre fue trasladado al hospital tras ser encontrado en un charco de sangre con heridas laceradas en brazos, cabeza y pecho.

Entre agosto y diciembre, 14 reclusos intentaron acabar con sus vidas utilizando ligaduras improvisadas. Dos intentaron ahogarse con bolsas de plástico. El 21 de septiembre, el día antes de un robo, un hombre saltó desde un piso superior pero quedó atrapado en una red de seguridad antes de intentar «empujarse a través del borde de la red para poder caer. escribieron los oficiales.

Un presunto superviviente de la tortura que intentó suicidarse mientras estaba detenido describió a Brook House como su «peor pesadilla». Él dijo: “Pensé que al menos si me mataba ellos podrían aprender una lección: escucharían y no tratarían a los demás como nos trataron a nosotros. «

Serco advirtió al Ministerio del Interior en actualizaciones mensuales que los incidentes de autolesión relacionados con el programa Esparto estaban aumentando las tasas de fuerza. De hecho, la proporción de detenidos sometidos a la fuerza por agentes aumentó del 7% al 8% en 2018 y de 2019 al 17% en 2020, según los observadores.

Sin embargo, el Ministerio del Interior no ha liberado a ningún detenido a través del mecanismo legal para identificar a aquellos en riesgo de suicidio a pesar de que las directrices lo permiten. En cambio, cuando surgió la escasez de capacitación debido a Covid-19, se basó en una laguna legal introducida silenciosamente para mantener a los oficiales de inmigración en servicio después de que expirara su capacitación sobre el uso seguro de la fuerza.

Las pautas del Ministerio del Interior generalmente requieren que los oficiales de guardia tomen al menos ocho horas de capacitación de actualización cada año sobre el uso seguro de técnicas de control y restricción, algunas de las cuales pueden matar si se hacen de manera incorrecta.

El personal vencido «no debe trabajar como [custody officer]Y su certificado está marcado como «inválido» en una base de datos central, dice la guía.

En marzo de 2020, el Ministerio del Interior creó una «exención», permitiendo a los agentes obsoletos permanecer operativos hasta finales de septiembre, participando en cualquier incidente de uso de la fuerza a menos que esté «planificado».

El dormitorio de un recluso en el ala D de Brook House.El dormitorio de un recluso en el ala D de Brook House. Fotografía: Gareth Fuller / PA

Los documentos revelan que los oficiales usaron la fuerza contra los reclusos en Brook House durante la Operación Esparto cuando se quedaron sin boletos en al menos seis ocasiones. De tres de ellos, los oficiales estaban de guardia: un turno supervisando a un preso en riesgo de autolesión o suicidio. Por ejemplo, justo después de las 9 p.m. del 3 de agosto de 2020, un solicitante de asilo, bajo vigilancia constante después de decir que preferiría morir antes que regresar a Francia, comenzó a golpear la ventana de una celda. El oficial que lo supervisaba, que marcó una casilla en su formulario que indicaba que no había recibido capacitación de actualización, intervino para sacar al hombre.

El recluso luego tomó una tetera y se golpeó la cabeza con «varias veces», según informes internos. La tetera fue sacada de la toma de corriente del hombre, pero se envolvió el cable de alimentación alrededor del cuello para estrangularse. Un segundo oficial agarró la mano del hombre. Luego usó una técnica conocida como martillo trasero, que es probable que se deshaga si se usa incorrectamente. También marcó una casilla en su informe de uso de la fuerza que indica que no había recibido capacitación de actualización.

Contactado por el Observer, el Ministerio del Interior no dijo si había llevado a cabo una evaluación de riesgo de la mudanza, o cuántos empleados estaban de servicio durante su vencimiento.

«El despliegue efectivo de agentes no certificados para usar la fuerza contra los detenidos únicamente para lograr los objetivos de deportación del Ministerio del Interior es completamente inaceptable», dijo Alistair Carmichael, portavoz de Lib Dem para asuntos internos. “Los ministros deben comparecer ante el Parlamento para responder a estas graves acusaciones. «

Las revelaciones incluidas en los documentos revelaron otras acusaciones preocupantes. Los documentos muestran cómo un miembro del personal se quejó de que se usó una restricción que provocó dolor en un recluso para obligarlo a aceptar una evaluación médica ad hoc después de un uso planificado de la fuerza. Serco dijo que se hizo en el mejor interés del recluso.

La investigación también se centró en un exrecluso que se quejó después de que los agentes le colocaron un escudo mientras yacía inmóvil en la cama. Al revisar los informes del incidente, Caffrey dijo que la fuerza parecía «excesiva», lo que Serco niega.

El Ministerio del Interior dijo que está revisando los informes completados por los oficiales que justifican las técnicas que utilizaron. Pero las actas tomadas en una reunión de monitoreo en noviembre de 2020 advirtieron que los documentos estaban mal completados. Al mes siguiente, los funcionarios dijeron que se debería abordar la «precisión».

También se encontró que los agentes escribieron que se reservaban el derecho de cambiar sus informes en una etapa posterior, lo que generó preocupaciones de que estaban tratando de eludir la responsabilidad. Serco dijo que el problema ocurrió luego de su compra de Brook House y que desde entonces se corrigió.

Brook House es administrado por G4S para el Ministerio del Interior.Brook House es administrado por G4S para el Ministerio del Interior. Fotografía: BBC Panorama

Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: «Hemos implementado una serie de medidas de seguridad para proteger a las personas vulnerables, incluido el acceso a profesionales sanitarios las 24 horas, y los contratistas también deben mantener nuestros estándares de seguridad».

Pero en los intercambios internos de correo electrónico, los funcionarios parecían reconocer que algunos elementos eran controvertidos. La solicitud de un periodista para ver las cuentas del uso de la fuerza por parte de los agentes se envió para su aprobación ministerial, en la que un funcionario le escribió a otro: “No necesito ver todos los formularios, pero por favor envíeme los que puedan ser contenciosos. La respuesta vino: ‘Hay muchos que lo son’.

Si bien no abordó acusaciones específicas en un comunicado, Sarah Burnett, directora de operaciones de inmigración de Serco, dijo: “Hemos proporcionado evidencia completa para demostrar que los cargos son falsos y que no lo son. No hay evidencia que los respalde, solo incorrectos Supuestos y comentarios de terceros. «

Burnett dijo que desde que se hizo cargo de Brook House, Serco ha reclutado a 170 empleados adicionales y ha establecido una «cultura abierta e inclusiva» donde «los oficiales se comportan profesionalmente y están debidamente capacitados y certificados a pesar de los desafíos enfrentados durante la pandemia de Covid».

Ella agregó: “Nuestros oficiales tienen el deber de cuidar a las personas en el centro y solo usan la fuerza adecuada y proporcionada como último recurso, lo que en muchos casos previene la autolesión de los detenidos y, en el proceso, algunos casos salvan vidas .

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